“吳興沈氏之女獻舞一支。”眼下已是第二遍。

她額頭沁出汗，唇色發白，拿起旁邊的鞋道：“皎皎，阿姐看你跳得也還算湊合，眼下唯有你代阿姐跳了。”

語擺便要讓沈皎把鞋穿上，沈皎隻覺搬起石頭砸自己的腳。

沈皎欲哭無淚，代跳也不是不行啊，但能不能不穿這雙舞鞋。

沈皎點頭，強忍住顫抖的腳，針紮進腳心，腳布沾上一點血。

沈離月鄭重拍了拍沈皎的肩膀，“好妹妹，靠你了。”

沈皎咬牙點頭，吐出個“嗯。”字，待沈離月急急跑去出恭，她才呼了一口氣。

好在腳弓著，紮得不深。沈皎趕忙換回自己的鞋子，時間緊迫她沒法再換舞衣，隻好脫去圍在脖子上的狐狸毛披，一身輕裝。

高座上帝王麵色已不悅，底下議論紛紛，這吳興沈氏難道是故意戲弄不成。

等到沈皎一身朱紅輕衣，手執一枝白色梅花時，有目光驚訝，有小聲啼笑。

有些知曉沈皎的道，“沈氏真是沒才了嗎，派了個廢柴上。”

“陳兄方才小解沒聽到，方才那二小姐琵琶彈得如天上仙樂，如癡如醉。”

“是麼，這沈氏女兒真是一個天上，一個地下。”

趙寶珠嗤笑一聲，“沈皎真是瘋了，拿著一枝破梅花出來丟人現眼，我要是她就找個地洞鑽進去。”

沈茹月彎起眼，輕聲道：“寶珠阿妹莫要這麼說皎皎阿妹，她或許真有什麼過人之處。”

趙寶珠鄙夷不屑，“能有什麼過人之處，你呀還是太善良了，處處維護那蠻女。”

台上，沈皎目光淡然朝皇族行禮，在蕭容淵探究下，古箏蕭瑟，笛鳴緩緩。

沈皎並未順著原舞譜，那嬌如花，軟如秋水的舞實在不合她那跋扈粗魯人設。

於是她憶著兒時的記憶，執梅舞劍，剛柔並濟。一襲朱紅輕裝如撲閃的赤蝶，梅花籟籟暗香疏影，天地獨綻。

少女行雲流水，舞若鳳龍，樂聲雀躍時，她跳若春燕，盎然如叢中蝴蝶。樂聲高潮時，少年少女抱守衛家國心，披甲上戰，金戈鐵馬，浴血沙場。

她急轉，以梅代劍，流暢，儘顯蕩蕩之氣。

樂聲逐漸平緩，賞慣了曼妙歌舞的貴胄，視線定在場上儼然才十四五歲的少女身上。

他們險些忘了沈皎是將門之女，在沙場上出生，在軍營中長大，見過盛世，也見過廝殺。

皇帝望著台下少女雙眼，裡麵迸發出錚錚鐵骨之氣，不愧是故人之女，擁故人之姿。

他遙想起那道巾幗不讓須眉的朱影，和藹笑道：“你叫什麼名字。”

沈皎一拜，“回陛下，臣女名喚沈皎，是前沈右都督之女。”

“沈皎。”皇帝口中喃喃，沈皎覺得他目光灼灼，引得她不適。

還是皇後提醒，皇帝才緩過神來，語氣慈愛，“你……如今幾歲了。”

沈皎畢恭畢敬道：“回陛下，臣女再過幾日便十五及笄了。”

“及笄，你今日的舞朕很喜歡，沈家教的女兒甚好。”皇帝滿意點頭，他抬手招了招身後的太監。

“沈家有女初長成，氣節如梅，這條白玉鏤雕梅花佩便當朕送於你的生辰禮。”

眾臣握酒呆目拿不定陛下意思，幾個膽大的女眷在屏風後竊竊私語。

臣女獻藝本就是理所應當，沈皎跳得好，陛下隨意打賞過去就好了。

且不說這白玉鏤雕佩稀世難得，皇帝親自送一個臣女及笄禮，陛下未免對這個沈皎也太好了。

趙寶珠氣憤，但也隻能小聲嘀咕道：“什麼氣節如梅，陛下就是被沈皎蒙騙了。”

可帝王言，不論對錯，隻論誠服。

謝蘭意低眉，波瀾不驚酌酒，可瞧不見處，手緊緊捏著衣袍。