隴西李氏興於周，顯於漢，盛於唐，天下言李者必稱隴西，李登早逝，然他弟弟李羨、侄兒李望、侄孫李昭三代名將，至她前生薨逝仍是煊赫公卿之家，如無意外，延盛一朝應當也是榮寵不減，乃開國五王中碩果僅存者。

李望得尚秦赫嫡長女清河公主，清河初嫁不睦，再婚時她細細考較過李望人品，本算滿意，秦赫卻道李望雖好，但比起他叔叔仍然多有不如，神情悲愴自傷，亦非她此前所見；安西生變，秦赫亦曾感歎設使李登仍在事態不至於如此，他不必撐著多病之軀禦駕親征，而安西諸事亦不必係於施承毓一人。

施承毓對秦赫忠心不二，秦赫駕崩後事新帝亦無有不從，然秦治守成有餘，開拓不足，施承毓去世後便再也無心力維持安西重兵，若非韃靼已被秦赫三次親征徹底蕩平，隻怕還要撤防至雁門關內。她彼時已經抱病，幾乎寸步不出長樂宮，隻是聽秦治請安時感歎無人可用，不禁想起昔年秦赫的話：若李登還在呢？

她前生不認識李登，今生也不過在寧國公主府上見過一麵，也不知曉他前生是因何緣故戰死沙場，以至於多年後秦赫仍不能釋懷。可虞氏提到家信，她倏忽想起，建昭二十一年朝野上下為是否對漠北用兵爭執不休時，秦赫曾在盛怒之下對群臣道：“當年孟賊敢攔截軍報貽誤軍機，你們也想學他誅九族不成？”

建昭二十一年，朝臣參安西諸將跋扈，欽差王斌奉命查案，因不知兵事，致前線兵敗，策陽侯身死，皇帝悲怮之下決意親征，太子力勸，此即國本之爭始。所謂“不知兵事”，不過是個脫罪的借口，秦赫當下為申法度沒有降罪他，可也沒有逃過國本之爭，到新帝登基時，已經死絕了。

薛時祁的信中，提到了景王一到邊關便發落了監軍孟柏，這個孟柏出了雲中後再無功績事跡，偏偏卷入了建昭六年的金鑾案，以大逆誅九族------如果隻是曾為陸氏效力，秦赫不至於如此狠辣，滿門被滅，必然是這個孟柏又做了旁的事，而他能做旁的事的時機，唯有陸後權勢正盛，而景王功業未顯時，況且這樣想來，建昭二十一年他一病不起數月，也不單是為了那個孩子的緣故。

如果孟柏真的插手軍報，間接害得李登身死，她毫不懷疑秦赫會將這個仇記上近十年，他就是這樣的人，恩記得深，仇記得久。

既然篤定了李登之事與孟柏有關，薛明琬便思忖著該用什麼法子提醒薛時祁一二，但礙於虞氏和顧氏仍在談天，麵上也隻能裝得狀若無事地吃著果子，日色漸暮，虞氏起身作彆，自又與虞氏約好了下回再敘雲雲，虞氏喚姐妹二人起身送客，顧氏拉過她們的手，隨口道：“我沒有女兒緣分，今日見了你們才知女兒的好，下回阿敘來了，也教他過來多多見過兩個妹妹。”

虞敘是顧氏的兒子。她言語中不過以兄妹相稱，便是虞氏也挑不出什麼毛病，薛意初不覺有他，正欲回話，薛明琬卻抬眸直視著顧氏，清淩淩道：“表兄縱然是舅母的兒子，也是外男，我與姐姐怎好多見？”

顧氏一怔，想起心頭那點心思，竟下意識覺得是自己說得露骨，道歉的話出了半句，又回過神暗想她便是真有結親的心思也不算失禮，畢竟兩家家世年貌相當，誰也沒有高攀，可話既然說出了口，又想到兩個女孩實在年幼，笑鬨玩笑話說過幾句，也便不再提了。