泰康二十九年春，帝以剿寇故，西行，過西域十六國，皆奉帝為宗主，稱聖王可汗，三十年冬，帝自西秦歸，攜國書並數乘奇物呈於上，太宗大悅之，詔帝歸長安，許監國任。

《後秦書·世宗本紀》

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得知秦赫要回來，李登早早便備好了珍肴美酒，乍見他所率部曲自雲沉處來，隔了數十裡便策馬而去，距秦赫馬蹄前數寸時才勒馬：“殿下，可曾想我？”

“便是從前想過，你這麼一打岔，也不會再想了。”秦赫閒閒道，李登大笑，馬鞭驟然揚起地上塵土，“無怪你如何想，且先同我相較誰先回城罷。諸位，先借你們殿下一用，本將軍想他太甚，實在一刻也耽擱不下去！”

他們拋下大軍疾馳而去，一路你追我趕，然李登仍較秦赫早歸數息。“本以為你這兩年騎射必然更見精進，怎麼反而退後了？”李登勒馬，麵上俱是得意促狹之色，秦赫橫他一眼，下馬道，“我急於回來，每日至多能歇兩個時辰，怎麼比得過你終日養精蓄銳？”

“那便回長安再比。”李登笑道，二人複入帳梳洗，換了衣裳後，李登細細打量秦赫麵龐，目光亦沉下，良久才鬱鬱道，“這兩年，辛苦了。”

他膚色黑了許多，臉頰也不似從前若冠玉曜質，便是換了衣服，也因未曾刮過胡茬，露出幾分風塵仆仆。秦赫見他案上有水，也不管那杯盞旁人是否碰過，信手拿起喝了：“確實辛苦，好在臨行前所求皆已實現，往後，不必懼陸氏了。”

他抬手時露出一截虯結的手腕，指間的繭也比從前深重許多，顯然是這兩年常引弓拚殺的緣故。若從前他著華服高冠時，還似輕裘緩帶的五陵少年，如今卻渾然一脫昔年輕狂之氣，似玉刀開刃，容貌光彩仍不可忽視，卻更懾於那鋒芒逼人處。他飲過那水，仍向李登攤開手：“這麼急著要我回來，可備了酒？我三日前知要回來了，便想著定要好生放縱一番，不枉我這兩年辛苦。”

“早為你備好了。”李登道，帳外通傳稱隨景王西行之部亦到了帳外，李登挑眉，吩咐道，“不論官職身份，今日軍中珍饈俱可任意取用，若嫌沒有助興的，讓殿下親自給兄弟們彈箜篌。”

秦赫少年時便擅樂理，箜篌技藝尤其出眾，可稱大家，軍中之人縱不懂音律，但見秦赫信手撥弦，衣袂迎風翻飛，若仙人臨風，如此風姿，縱不知他所彈曲意，也情不自禁為之折服。一曲奏畢，李登率先喝彩道：“本以為你這兩年耽於軍旅，箜篌應當生疏了，不料技藝更甚從前，可稱芙蓉泣露。”

“怎可能荒廢？”秦赫嗤笑，李登尚不解，薛時祁已道，“李將軍不知道，殿下每過一國，皆要以箜篌示好，若不是殿下帶了一把箜篌去，隻怕折服西秦人還不會這麼順利呢。”

李登先前本笑著，聽薛時祁這樣說反而眉頭稍擰，秦赫起身，淺笑道：“熙熙攘攘，皆為利來，不過是錦上添花罷了。七郎看到的是皮相，阿登想知骨相嗎？”

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帳外仍喧囂歡鬨，李登坐在床頭，聽秦赫將這兩年的事跡一一說來，完後長歎道：“從前聽你說那西秦古國，隻以為是神仙畫境，遍地珍奇，不知愁苦，不料他們的皇帝一樣要困於臣下爭鬥中。”

“他處境比我們還難些，儒生說破了天，也隻能斥皇帝一句‘失德’，他們的牧首卻真敢淩駕於皇帝之上，況且西秦諸侯林立，皇帝勢弱，又無子嗣，倒有些像李唐後期了。”秦赫道，他斜倚於榻上，似醉玉頹山，眸光卻是精光畢現，“我探清他們朝局後，先聯絡了他們兵力最強、封地最富的公爵，那個地方叫安條克，主事之人竟是一個女子，她想要她的兒子做新的皇帝，卻苦無攀援之機，那地又正處貿易要衝，不可不爭，我便想要插手這件事。”

“你真成功了？”