人算不如天算，趕巧兒讓大理寺的摻一腳進來。

真是晦氣極了。

可明麵兒上的麵子總得給，得罪大理寺總歸是不好的，萬一給背後那位添麻煩便不好了。

老鴇思量再三，唯有暫且應下，臉色不是很好：“是，大人。”

林平一出百鳳閣就連忙拍了拍衣裳，怕沾上不乾淨的東西，不屑地瞟了一眼裡麵。

他哼聲道：“不過區區一妓子，竟敢逾矩！”

陸然不對此評價，隻道：“妓子也是人，還有，我們的職責是辦案，而不是對他人評頭論足。”

聽了，林平麵色訕訕，意識不妥，不再接話。

*

長雀街的破落巷子頭有間上了鎖的小房子，傳聞吊死過人，晚間有鬼，陰魂不散。

窮人家也少來。

大樹遮掩著，陽光照射不得，裡頭地麵潮濕，蟲蟻四處爬。

小房子裡麵，扶媛倒在地上，雙腳雙手被綁著，眼蒙著黑布，一塊帶著些藥味的布子塞嘴巴裡，說不出話。

她紅色百煙衫沾滿了灰塵，長發淩亂，也沾上不少汙物，散發著不太好聞的味道。

蟑螂順著裙擺縫隙爬進去，扶媛腿腳一陣發麻。

她胡亂地蹬了幾下，方蹬掉那可惡的蟑螂，眼淚濡濕睫毛，浸濕黑布。

如今落得如此田地，扶媛不是不諳世事的小姑娘，怎會不知發生何事。

隻是萬萬想不到，抓她的人竟會是那般人，倘若不是親眼所見，到底怕是不敢相信。

窗紙倒映出一個人影，緊接著開鎖的聲音響起。

哢吱，門被人從外麵推開。

扶媛本能地往後麵挪了挪，心提起來，繃得緊緊的，生怕對方會即刻取自己性命。

她眼睛一疼，黑布扯開了，緩緩掀開眼兒，望向來人，一滴眼淚順頰而下。

拋開彆的不說，單看扶媛那張臉，倒是有幾分梨花帶雨之感。

眼圈微紅，鼻尖一點粉，唇瓣蒼白而乾裂，柔弱之態迭生。

來人正是那安樂坊的執藥夥計，臉上的胎記在昏暗的環境下不僅不變得暗淡，反而更顯猙獰。

夥計屈膝蹲下，眼神沒波瀾地看著她。

他警告道：“我現在把你嘴裡的布子拿出來，但你給我聽好了，一旦叫喊，我馬上殺了你。”

扶媛豈敢不從，忙點頭。

她布子塞得腮幫子酸酸的，緩了幾息才緩過來，看著夥計彆在腰間的小刀，不敢輕舉妄動。

隻，扶媛死也想死得瞑目，直視著他：“你為何如此？”

夥計繃緊臉，有刀疤的地方微微變形，看得人心驚：“吃你的飯，現在隻是暫時不殺你罷了。”

話畢，他托起放到鋪著蒲草的地麵的碗，一筷子一筷子粗魯地將白米飯往她嘴裡塞。

待扶媛吃完，夥計端起碗便要出去。

她啞著嗓子道：“求求你放了我吧。”即使知道不太可能，還是想為了自己儘力一試。

夥計頓了一瞬，握緊那隻木碗，卻沒回頭看扶媛，而是關好門離開。

*

季府裡。季夫人側坐在大紅酸枝獨板扶手椅上，身後有兩丫鬟按摩著，聽著下人的稟告。

得知案情尚未有進展，她頭更疼了，舉手示意小廝退下，半睜著眼，凝著扶媛送給自己的手帕。

人是季府招待的，如今在外出了事，是脫不了乾係的。

多少落個照顧不周的名聲。

大家之中注重的事項一向頗多，出了這事，不儘心不成，容易失了扶正林與季家多年的情分。

再且，萬一叫人逮住把柄挑撥離間，反倒落個吃力不討好的下場。

季夫人又怕扶媛失蹤一事弄得扶月惶恐，特意遣人邀她共食，欲順便開導一下。

但扶月婉拒了，季夫人不好勉強，隻多囑咐幾句顧好身子，莫要憂慮過度。

扶月休息一晚上，眼睛好得七七八八，視線不那麼朦朧。

她一回生，兩回熟，翻.牆出來容易了不少，不過到蘭竹院之時，院門隻有小秦一人。

原是季玉澤體恤受傷，留口信道，他已外出，今日不用她陪同查案，回去好生歇息。

扶月聽後，一臉淡然向小秦道了聲謝。

卻沒有回悅梨院，而是躲開彆處下人，悄悄從後門出。