“話雖如此，但人吃五穀雜糧，飲數百種水，要找到瘟疫源頭，又談何容易呢？”楊南星重重地歎氣道。

“如今還未真正爆發瘟疫，單獨的病例或許看不出什麼，但是當感染人數變多之後，一定有什麼共性是我們暫時無法得知的。”沈玥以為，既然是人為天災，那必然是有人先使一批人感染之後再將其大範圍傳播擴散，而這些人的數目也不算小，要想神不知鬼不覺地達成，隻能是通過某種人們常用之物。

楊南星理解沈玥的意思了，“大人說得有道理，屆時我會格外關注這一點的。”

……

沈玥拿出江南的地界圖，她在猜測瘟疫究竟會從何處爆發。

“大人，門外有一小藥童求見。”衙役來報。

沈玥麵色平靜，瘟疫來得比她想象得還要快些，但是經過這些天的煎熬，她真正麵對此事時反而看起來淡定從容一些。

沈玥見到了那個小藥童，十三四歲，和宋影差不多年紀，風塵仆仆的樣子。

一見到沈玥便撲通一聲跪下，“大人，棲霞鎮有瘟疫，師父要稟告官府卻被打了一頓丟出縣衙大門。師父說巡撫大人不久前已經赴任，是整個江南最大的官，所以讓我來找您。”

沈玥將這少年扶起來，“你是江都縣棲霞鎮人士，現在棲霞鎮有瘟疫爆發，而江都縣令按下不表。是這樣嗎？”

“是，大人您一定要信我，我師父是名醫從來不會騙人，他說是瘟疫那一定是瘟疫。”小藥童生怕沈玥不相信他的話，急忙道。

沈玥抬手拍拍他肩上的塵埃，“我知道，你彆著急。”

“帶上之前元豐他們買的部分物資和藥材，前往棲霞鎮，將其交給這小孩的師父，你們也幫著救助和預防瘟疫。”沈玥自己還不能離開這裡，隻得先將此事交給屬官衙役們去做，而她，要在這裡主持大局。

“大人，您不去嗎？”小藥童怯生生地問。

沈玥扶著他的肩膀，指著下屬對他說，“看到了嗎，他們都是巡撫府的官員，有他們去，江都縣令不敢對你師父怎麼樣的。”她語氣溫和，“你來為他們帶路好不好？”

小藥童點點頭，跟著他們走了。

沈玥也開始加緊城中的防護，日日命人在城中各街道焚燒艾草。偶有百姓不理解，總是說味道嗆人，沈玥也依然堅持如此做。

那些開辟好的隔離所也都仔細清理打掃過，並且將草席和白布放置其中，將其隔成小小的號房模樣。

藥材也已成箱成箱地堆在倉庫中，一旦瘟疫爆發便能立刻取出使用。

“大人，城中也出現得了瘟疫之人。”元豐急匆匆跑進來，氣都沒喘勻便道。

沈玥長舒了口氣，“知道了，將他們都送進隔離所中，有重症者可以用藥。”

“是，大人。”元豐得了命令便往外跑。

“元豐，”沈玥叫住他，“你自己在外奔走也要注意防護。”

“知道了，大人您才要保重身體，城中一切事務還要靠您呢。”

此次瘟疫極易傳播，沒過幾天，揚州城及所轄縣城便到處都有瘟疫肆虐。甚至揚州之外的，諸如鳳陽府安慶府等城，也皆有瘟疫泛濫的苗頭，恐怕要不了多久便會成為下一個揚州。

沈玥在揚州瘟疫爆發之時已經下令，要求封鎖所有城內城外所有道路，禁止除攜有官方命令和文書之外的人進出城門。

除此之外，調集所有城內醫館的大夫藥童，將其組織為義救會，分派到隔離所去照顧救助病人。

好在之前托廣陵縣令安植購入的那批藥材已經運入府中，從周邊山村收集的藥材也足以抵擋一陣子的消耗。不至於出現無藥可醫不治而亡的狀況。即使是這樣，也還是有很多人因此喪命。

沈玥這才真切地體會到古書中為何將瘟疫描寫得如此可怕可怖。

封城前，沈玥也顧不得自己身份是否會暴露，直接給盛京那邊上了折子，如若聖人看到，想來也能及時援助一二。隻是這麼些天過去，那奏章竟像石沉大海般毫無回應。

而他們所囤積的藥材也隻能撐過一陣子，長久的消耗下去而瘟疫感染人數又得不到控製，揚州府危矣。

“大人，有人故意製造混亂，想趁亂出城。”衙役飛速來報。

沈玥眉心緊蹙，一個揚州府淪陷便已然如此境地，倘若其他府也很快淪陷，那麼光憑他們囤積的藥材與救助的人手，是絕對不能力挽狂瀾的。

“拖住他們，我這便過去。”沈玥隻能選擇親臨城門，平息動亂。