中忍考試第三場即將召開，風火兩國大名和諸多貴族紛紛趕來觀戰，一頂頂轎子和馬車如流水般駛進木葉。
在一名風之國貴族長長的車隊裡，雪側倚在邊緣的馬車上，鬥笠在行進中搖晃，隱約露出盤起的白發。
車夫麵色平淡，細看甚至有幾分呆滯，對周圍的異常恍若未覺。
領頭的執事遞上文蝶，車隊順利通過，少女藏身其中，魚貫而入。
——
晚風獵獵，繁星彌天，林海窸窣，明月皎潔。
月輝星芒在蒼翠的枝葉間溶溶流淌，拔地而起的狂風牽引樹木簌簌搖動，黑發少年收掌，隨風揚起的長發重新落回肩頭。
這是一個平常的晚上，不平常的是明天中忍考試的第三場即將開始。
透過繁茂的樹影，日向寧次抬頭看向夜空中淒寒的圓月，差不多到回去的時間了。
他暗自下定決心，一定要擊敗所有對手，尤其是那個大言不慚的吊車尾！
說什麼一定會打敗他，吊車尾永遠都是吊車尾，宿命是無法打破的，想到這，他忍不住握緊拳頭。
回想起這麼多年的經曆，指甲深深嵌入掌心，強烈的不甘湧上心頭，他的腦海中隻回蕩著三個字，為什麼？
在日向年青一代裡，他的實力是最強的，但宗家人從不把他放在眼裡，隨時能主導他的生死，日向秘術他沒有資格學習，還要浪費時間給宗家大小姐當陪練。
自己明明沒有得罪過他們，自己明明已經在隱忍著，可隻要在壓迫下稍微露出一點不滿，所有人都會指責自己！
為什麼？憑什麼？
“誰？出來！”
臉頰上青筋暴起，白眼瞬間瞪開，寧次擺出日向流的起手式，目光緊緊盯著林海之間。
白眼清晰地觀測著查克拉的流動，他察覺到剛才有人在引動精神暗示類幻術，刺探放大自己的情緒。
“你想知道為什麼？”
一道清脆的女聲幽幽飄來，卻沒有立刻現身，她隻是淡淡回答之前的質疑，
“他們為什麼欺辱你？因為你的實力不夠強，因為你的出身沒他們高！
這世間沒有無緣無故的愛，但卻有無緣無故的恨。
人性本惡，從來就沒有為什麼，他們想壓迫你就壓迫你，哪有那麼多原因？
隻因為你出身在分家，你的實力不夠強，卻還幻想著得到自由。
你不願意給人當狗，在宗家看來就是不服管教，那你就連狗都不如！”
哢嚓！
——昏沉的夜色陡然亮了一下！
明鏡般的冰麵一瞬凝結，冷冷反射著清寒月光，木履踩在冰麵上，裂紋漫延發出清脆的喀嚓聲。
暮色步步四攏，冷氣在寂靜偏僻的樹林裡逸散，刹那間仿若置身冰冷的寒冬，夜霧滋上他的臉龐，寧次聽到了自己牙關碰撞的聲音。
那聲音的幾句話便好似將世間的一切醜惡都展露在自己眼前一樣，鮮血淋漓，醜陋無比，讓他從胃裡泛起惡心。
他循著細碎的碎冰聲，眼都不眨地望過去，青葉隨著夜風紛紛揚揚，嫋娜娉婷的少女在夜色籠罩的冰麵上顯出身形，仿若驚鴻照影而來。
她的頭發如白雪凝落，眼睛是清透的冰藍色，唇色像寒緋櫻的紅，一身天水碧的裙裳，勾勒出她纖細的腰肢和挺直的脊背，恍惚間錯看成溶溶月光所化的精靈。
但她周身有股高高在上的凜冽氣勢，沒有顯露殺意，不經意流轉一絲血氣，就硬生生壓住絕豔的容色，讓人望而生畏。
打不過，在飄零的細冷絮雪裡，白眼快速反饋出大量信息，僅僅對視一眼，寧次就已經明白這點。
他遲疑道:“深夜闖入木葉，你是什麼人？”
“我是誰不重要，重要的是，你想要什麼？”
藍寶石一樣的瞳孔帶著欣賞的笑意，少女輕飄飄的聲音裹進風裡，
“日向寧次，解除籠中鳥，有沒有興趣了解一下？”
“你說什麼？”
白眼猛然一震，腳下浮現由查克拉凝聚的八卦圖案，寧次聲音低啞，從牙縫裡擠出幾個字。
“嗯？沒興趣嗎？”少女語調如常，目光卻夾雜著遺憾的冰冷，“我可是為你而來的呢。”
寧次內心掀起滔天巨浪，解除籠中鳥，她說解除籠中鳥？怎麼可能，咒印一旦種下，隻有死亡才能擺脫。
更何況是這種身份不明的可疑人員，話裡殘酷無比地告訴他人性本惡，怎麼也不像好人說出來的話，更不可信。
說什麼為他而來，是想要利用他嗎？但有咒印在，宗家隨時能掌握他的生死，他這樣的人又有什麼價值呢？
但是，萬一呢？
他握緊拳頭，指甲邊緣刺入手掌，帶出絲絲鮮血，“你……”
雪疑惑地歪歪頭，“嗯？什麼？”
八卦陣消失從腳下消失，寧次有些踟躕，帶著破罐破摔的念頭，語氣艱澀，“解除籠中鳥，是什麼意思？”
“怎麼，不打了嗎？”雪不緊不慢地朝他走過來，眉眼舒展，露出漫不經心的愜意，“字麵意思，我可以幫你解除籠中鳥，作為交易，你來幫我做事。”
說的輕巧，那不就是讓他做叛忍嗎？
冷汗從額角滴落，寧次內心劇烈掙紮起來，他馬上開口，似乎怕自己後悔，“你找錯人了，我是不會叛逃木葉的。”
“欸？”雪驚訝地瞪大了眼，“原來真的有心甘情願當奴隸的人啊，今晚真是長見識了。”
原本看不出情緒起伏的白眼突然彌漫上劇烈的憤怒，少年幾近嘶吼，一字一頓，
“我不是！！！”
然後下一秒，他仿佛聽到海妖塞壬的輕語。
“不是嗎？生下來就是要保護宗家，為宗家而死，人生捏在宗家一念之間，白眼因籠中鳥的影響而殘缺，敬愛的父親也為宗家無聲無息的犧牲掉，那也是你將來的命運……”
白發少女繞著他越走越近，長睫輕挑，一雙望不見底的冰藍色眼睛，仿佛穿透軀體直視靈魂。
“你真的不想變強，不想自由，不想抗爭命運嗎？不想的話，為什麼苦練八卦六十四掌，悟出回天，為什麼對宗家的大小姐起殺心？
現在你倒退縮了？你都已經活成這副德行了，子承父業，生死不由人，你還怕什麼？”
寧次一愣，四周的寒氣似乎彙聚到身上，搖曳的林木被漆黑浸染，他仿佛置身於無法逃離的噩夢。
不，不僅僅是現在，他一直都身處黑色的、插翅難逃的夢魘。
他不由得將眼前少女含笑的容顏深深映入腦海，恍惚間像是蛇嘶嘶吐信，誘惑著他吃下蘋果。
“單靠努力是改變不了命運的，就像你那個廢物妹妹無論多麼努力都敵不過你一樣，但是強大的力量可以。”