一周後，雨隱村北。

夜色漸深，原本熱鬨的村子愈顯靜謐，萬家燈火如星辰，點綴在漆黑的畫幕裡。

忍校早早關門，辦公樓也已落鎖，街道上行人稀疏，隻有街頭巷尾的居酒屋裡，還有些剛下班的忍者三三兩兩聚集落座，晃著酒杯侃天說地。

深秋的雨水猶且帶了幾分涼意，就連夏日的蟲鳴聲都消失了，唯有兩列路燈幽幽散發著橘黃光亮。

披著黑風衣的少年撐著一把黑傘，即將走過拐角時腳步一頓，預判般彎腰扶住了突然衝出來的小孩。

小孩跑得太快，下著雨路還有些滑，即將跌進水窪時驚得一個哆嗦，麵前忽然落下一片陰影，他下意識去抓那近在咫尺的黑色。

慌忙一拽，卻正巧扯下了少年的兜帽，露出像漩渦又像樹葉圖案被劃了一道的護額，齊楚的烏黑長發，一雙看不出瞳仁的純白眼眸，和清冷端秀的麵容。

小孩愕然抬頭，他不知道什麼白眼或是瞳術，幾乎以為撞見了故事書裡講的漂亮妖怪，跌跌撞撞後退一步，腳下不穩，眼見著又要重新摔到地上。

這少年伸手，提著小孩的衣領，又把他拎住了，然後將傘塞過去，拍了拍小孩身上沾上的密集的細碎水珠，神色溫和，微笑著開口。

“慢些，小心摔倒。”

“對不起……不是、謝謝……”

小孩有些語無倫次，奶聲奶氣地嘟囔了幾句，終於緩過神來，沒有妖怪，是漂亮哥哥。

他重重點了點頭，咧開嘴軟乎乎地笑，又把傘推回去，指向街對麵一處屋子。

“謝謝哥哥，我這就到家啦！”

少年看著小孩幾步穿過馬路，隨著大門打開，屋裡隱約傳來一陣急促的腳步聲，很快便聽見一個中氣十足的女聲，責怪自家的小兔崽子這麼晚才回家。

小孩縮了縮脖子，進門時還不忘回頭朝他招手。

“哥哥也快回家吧，晚了可就慘了！！！”

少年神色未變，輕輕擺了擺手，然後房門重新關上，把母親的抱怨、小孩的撒嬌和柔亮的燈光一同隔絕。

回家？

從四歲開始，他就沒有家了。

他單手執傘，再次融入一身流動的黑色之中，颯颯秋風吹動了他的衣袍，朵朵紅雲翻湧，仿佛烈烈燃燒的火燒雲。

……

日向寧次叛逃木葉來到雨隱已經有段時間了。

叛忍當然不是什麼好前程，實屬忍無可忍之下的無奈之舉。

即使說著人的命運在出生時就注定了，可他從心底接受不了那注定的命運，更無法掙脫日向一族這片束縛自己的泥沼。

所以當一根繩索扔到麵前時，他幾乎是本能地伸手去抓。

他也不確定帶著滿身泥水上岸後，要麵對的究竟是平蕩坦途還是荊棘森林，但他實在不願回頭了。

是什麼都可以，是什麼都認了，哪怕哪天死了，倒也一了百了，落得自在乾淨。

但居此日久，反而生出現在的生活或許也不錯的想法來。

他統籌一半情報部隊，這些天見過不少忍者，每個人看起來都很清楚自己要乾什麼，為之努力並能得到正向反饋，眼神裡透露出一種堅定感和目的性。

他很喜歡這樣的氛圍。

隨著時間變化的不隻是這座方興未艾的忍村，也包括被這座忍村包容並接納的自己。

來到雨隱的第一天，他登上瞭望塔看清了村子的全貌，論大小遠不及木葉，雖然建築風格迥異，但也能看出繁華程度同樣不及。

但這座忍村就像是池水和淤泥裡鑽出的蓮莖。

稚嫩卻充滿希望。

一座座高塔形狀的屋舍建築坐落在終年不息的雨幕裡，延伸出數十條阡陌交通的大路和小巷，向南融入了尚未修整完成的廢墟，忍戰遺留的傷痕正被一點點撫平。

向西與一望無際的水田接壤，一條鐵路延伸向了北邊的荒原，南部港口日夜不息吞吐著來往商船，一節節貨運列車在繁忙的貿易站之中穿行。

欣欣向榮。

寧次這樣回想著，腦海裡瞬間浮現出一張凜然豔質的少女麵孔，林間月下突然出現在他麵前時，幾乎要錯看成佇立在一嶺冬雪裡清綺寒涼的冰雕，舉手投足間卻極具蠱惑性。

不言不笑時不禁聯想到誌怪傳說中的雪女，可若流露出生動情緒，又覺那所謂雪女也不能及。

而在村民們口中，他們這位姬君卻是聰慧過人、理性十足、絕對強勢的領導者。

他有些說不清，對自己而言，跟隨這樣的首領是好是壞。

但也無所謂了，反正現在的日子還算好過，雖然忙碌但資源權柄都不缺，比起以前忍術全靠自己琢磨、藥劑忍具一應沒有、有事沒事還要給宗家當陪練、動不動就被籠中鳥警告強多了。

越想越氣.jpg

寧次暗自告誡自己，千萬不要為彆人送死，白白浪費一條命，自以為拿命救人，其實人家根本不會在意。

這世道白眼狼實在太多了，他父親為兄長替死，落得個屍骨無存的下場，自己作為遺孤，家主大伯若隻不聞不問也就算了，竟理所應當地視作奴仆驅使。

這輩子做過最正確的事，就是想方設法弄死了白眼狼大伯。

若重來一次，也絕不後悔。

從巷口轉過彎，路上陡然亮了起來，前方十餘米處一座館閣高高聳立，燈火通明，猶如白晝一般，驟然被熾亮白光一照，寧次眯了眯眼。

即使已經入夜，館閣門口來往之人仍絡繹不絕，他停步注視一會，這些人有男有女，年齡各異，臉上的神情卻都如出一轍。

那是一種正在奔赴希望的渴冀。

他來過這裡，次數還不少。

這是一座集齊諸類繁多忍術的藏書閣，裡麵按E-S的忍術評級共分六層，網羅火水風雷土陰陽七種屬性術法，包含忍體幻三大門類，連結界術、封印術、暗號解碼、精神拷問等小眾忍術也一應俱全。

第一層即使尋常村民都可以借閱，二三層向所有登記在案的忍者敞開，而四五層的A級、B級忍術，則需要消耗功勳點才能觀看，隻要功勳點足夠，甚至第六層的S級禁術都可學習。