兩人出了房間。加州清光輕輕關上門，暗自思索：是他的失誤，導致這個人類超負荷了。本來就剛退燒，不該那麼著急的。下次……

他半蹲著，但花子沒爬到他背上。

——花子想明白了！

加州清光剛才的表情，她有過類似的。那是一個冬季，她獨自跑到樹林中，試圖撿一些木柴。雪凍得她的皮膚生瘡，單薄的衣物根本擋不住凜冽的風。

她摔在雪堆內。

無比強烈地想念父母的懷抱。

她注視著少年：“可以牽著花子嗎？”

狡猾的人類孩子，我才不會跟山姥切一樣……加州清光張了張嘴，視線劃過花子的手掌，驀地頓住：瘦削，且疊了繭子、瘡。

女孩的臉上貼著紗布，腿部的口子，惡化到就算是作為刀劍付喪神的他，都忍不住蹙眉。

拒絕的詞彙哽在咽喉處。

加州清光糾結半晌，表麵冷冰冰地伸出了手，然後不自然地蜷縮起指節。

花子握住了他的小拇指。

說是「握」，更像是虛虛地勾著。這樣不遠不近、不輕不重的力道，令加州清光放鬆了不少。他沒有反握，目不斜視地往前走，隻是悄悄放緩了步伐。

純澈的靈力沿著指尖，探向刀柄。

——“夠了。”

加州清光立刻喊停。他不願意表現出關切，故作抱怨地強調：“如果你累倒，會很麻煩啊。”

花子乖乖地收回了靈力。

她並沒有被加州清光騙到。本來就敏銳的花子，在摸爬滾打兩年後，對善惡有了奇異的直覺。況且，她清晰地記得。

將她帶回本丸的、陪她去洗澡的、給她找食物的、背著她走路的……全是這個看似難靠近的人。

她努力“勞動”，不僅是為以後的探望小妖怪們做鋪墊，更多的，是在表達感謝。刺蝟似的豎著防禦牆的付喪神，在被她牽住的刹那，就不再動胳膊了。

女孩仰起頭，溫軟地開口。

“謝謝您照顧花子。”

“花子非常高興能跟您相遇。”

……

加州清光勉強維持著鎮定，無視了她的直球，把她送回了三日月宗近的隔壁的房間。

疲倦的花子很快睡下。

加州清光心有戚戚地拉開三日月宗近的門，猛地呼了口氣，緊繃的神經徹底鬆懈下來。他痛苦扶額，紅眸卻在雨幕裡顯出幾縷飄渺的光亮。

“年幼的人類也該戒備。”

三日月宗近沒有戳破他的動搖。

青年的傷勢經過些許治療，有所好轉，便身殘誌堅地泡了一壺茶。此刻捧著茶杯，悠哉地看著籠罩了整座本丸的大雨、濕答答的廊道。

“但是個好孩子吧？”

“……”

加州清光沒有馬上回答。

他順著三日月宗近的目光，一同看向銀河倒瀉般的雨幕。吵雜又沉靜，仿若心臟上的漣漪。指腹殘留著花子的體溫。

他們踩著雨水回到這裡。

漫長的暗色中，他牽住了纖弱的蘆葦。

加州清光瞥了下隔壁。

他懶散地坐著，理智上認為自己必須堅定否決，真正發聲的一霎，話音莫名一轉。

“我不知道。”

“……大概吧。”