更糟糕的是，對方戲耍了他，她自己卻毫無察覺。

自從前幾年圍獵之事後，明於鶴再未吃過這麼大的虧。

“母親不必插手。”明於鶴道，“今後所有念笙相關的事，母親都不必插手。”

韶安郡主問：“哪個念笙？”

“兩個都是。”明於鶴再問，“母親對念笙——真正的明念笙，有何印象？”

韶安郡主不曾為難過她們母女，但想起明念笙就會想起武陵侯，的確會影響到她的心情。

她淡淡道：“一個膽小怕事的丫頭罷了。”

“曾經我也這麼覺得。”明於鶴道。

這麼多年來，林州與京城幾乎從不乾涉彼此，年節或壽辰來往的賀禮等均是總管一手安排，做個樣子罷了。

是以，當收到林州來信，得知老夫人遣明念笙入京探望武陵侯時，明於鶴腦中浮現的是很久以前，那個縮在人後的怯弱矮小身影。

他看過以往林州與京城的來信，其中大多是兩地總管的代筆，偶有署名明念笙的親筆信，字跡娟秀，言辭懇切，每一個字都在表述對武陵侯、韶安郡主，還有他這個兄長的深切祝福，挑不出半點毛病。

那幾頁家書堪稱完美，用做科考範例也不為過。——唯獨不見任何真情實感。

明於鶴派人去林州查了明念笙的性情，確信她對侯府沒有任何感情，所謂入京探親，毫無疑問是為了展現武陵侯與老夫人的深厚母子情。

明念笙已十餘年未見生父、嫡母，得知父親身體抱恙，特意入京探望，合情合理，明於鶴就應許了老夫人的請求。

按他的預想，明念笙會安分地在雲上居住一個月，然後乖乖返回林州，在老夫人的安排下成親，此後，她與武陵侯府的關係便如花葉離枝，互不相乾。

可讓他沒想到的是，入京的不是明念笙，而是頂替她身份的駱心詞。

明於鶴未揭穿駱心詞，除卻想知曉她的目的之外，還顧慮著明念笙。

他與這庶妹沒什麼感情，不過是可憐她，不想她因為侯府女兒的身份遭人脅迫。

“屬下潛入駱府兩日，親耳聽見駱家人喚‘駱心詞’為‘念笙小姐’。且‘駱心詞’可自由外出，隻是每次都以輕紗覆麵……”

能夠自由外出，就不是被脅迫的了。

不論是出於何種想法和目的，事實就是明念笙與駱心詞聯手，將人以她的身份送入京城，妄圖在武陵侯府的庇護下尋人報仇。

明於鶴與韶安郡主從未為難過明念笙母女，這個妹妹卻聯合外人欺騙、利用他。

真是個好妹妹。

明於鶴撩袍站起，與韶安郡主道：“今日事母親不必勞心，一切順應自然即可。”

他再次強調：“念笙的事——無論是哪個念笙，都不牢母親費心，一切有我。”

韶安郡主瞧見他眼底冰刃似的寒光，搖頭一歎，道：“我不插手，但念笙再怎麼說也是侯府的人，你總要告訴我這個做嫡母的，她現在人在何處，是否安全。”

明於鶴揚眉一笑，道：“母親放心，至多半個月，她會主動入京的。”

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雲上居中，駱心詞洗漱後將情緒收整妥當，翹首等著明於鶴的到來。

僵坐半晌，遲遲沒等到人，她心裡直打鼓。

“是我做過頭了？還是他直接認定那是我的計謀，不再來與我確認一下了？”

連星比她更摸不到明於鶴的心思，在一旁默默搖頭。

這麼乾耗著不是辦法，駱心詞借口要歇息，將侍女全部遣退，躲在床帳中問起連星那邊的進展。

“城西雲霄客棧、福運客棧和兩家茶樓的小二分彆給了幾個曾中舉的名字，王懷香、王扶椿、王勝……”

連星一口氣報出十幾個名字，全都對不上。

“要不直接用你爹的真名去詢問？”

駱心詞也想，但又有顧慮，“如今還記得他真名的，多半與他關係匪淺，萬一為了討好他，直接將事情告知於他了呢？”

對方若知道了，她二人被針對事小，就怕對方直接派殺手去林州索命。

連星一想也是，長噓短歎了會兒，憂愁道：“小姐，咱們銀子不多了……”

與人問事是要花銀子的，駱心詞入京時將所有積蓄都帶上了，也經不住沒底的耗費。

沒了銀子，接下來就更難了。

駱心詞這日情緒起起伏伏，疲累的厲害，哀歎一聲靠在床頭，道：“讓我想想……”

不等她想出個一二，侍女道明於鶴來看她了。