“再次感謝晨星大人允許在下進入貴國的大圖書館。至於這是什麼意思，您說呢？”

“我不會允許您走的。我們需要您，您要置王國的萬民不顧嗎？”

“放心吧。我不過是說出了書中的一段話而已，看來我引用得不是地方，也不是時候。您不必放在心上。再說了，沒有您的命令，我如何找到船回去呢？”我說著就走向大門，背對著晨星揮揮手。我不想看他現在的表情。我隻知道，門外有文代在等我，而在大洋彼岸，有無數的人在等我。

侍衛為我打開門，我的皮鞋的聲響在走廊回蕩。

文代恭敬地向我鞠躬示意後跟了上來。

“走吧，去尋找他們的自由。”接著，我壓低聲音問道：“能把你的千代毒痛留給他們嗎？”在這寄人籬下的六年裡，我們沒有被允許佩戴武器。文代的刀以及我的肋差也被安放在了我們不知道的地方。幸運的是，我的鐵扇被認為是裝飾品而幸免於難。刀是侍的尊嚴，是侍的生命。現在身著洋裝的我們，似乎已於過去隔絕，但此時的文代是否會放棄這最重要的東西？

“諾是為了少主的大局，在下會很樂意這麼做。”

“很好，很好……”此時，我無法正視文代，隻得點頭。“在尼達我會為你找把好劍的。”

西曆1867年8月3日。我已經不知道現在按照帝國紀年是何年何月。我赴約來到了尼達港港區的一處酒館。夕陽的餘暉透過沾滿灰塵的玻璃透入室內，一張不大的桌子。這一切都似曾相識，使我不禁回憶起半年前來到這裡時發生的一切。那時，這一頭坐著我，那一頭坐著滿臉胡茬的哲熙船長。他眼裡隻有麵前的酒肉，不顧一言不發的我放肆地大快朵頤。

我將一口啤酒送入口中，緩緩道：“你知道我之前叫你去的那個地方的領主怎麼樣了？知道他現在在哪裡麼？”哲熙一回來，我便希望他能回答我所有想知道的問題。因為我見他一次太不容易了。他總是在風頭浪尖，與什麼搏鬥著。

“不知道。老子哪裡曉得你們領主什麼的怎麼樣了？！”他吮吸著手指，對剛才那根雞腿的味道意猶未儘。“不過我聽說有什麼人被流放到了你叫我去的那個鳥不生蛋的島上。叫什麼人來著？你們那裡的人的名字都一長串，叫我們怎麼記啊？”

名字一長串，這絕對不是一般人的名字。絕對是皇族。姬君……您現在身在何處？或者說您已經被迫去往伊茲？從哲希的隻言片語中我隻能猜測帝國的現狀，這一切就像一張畫被撕得粉碎，我隻找到其中一成的碎片，我不斷拚湊它們，試圖看出究畫的究竟。

“那帝國對你們的技術的認同呢？”

“我怎麼知道？你問他們啊？！”

我必須知道大洋彼岸現在到底怎麼樣了。我必須回去。不論使用什麼方法。

當夜幕降臨，酒館裡慢慢聚集了越來越多的人。燈光昏暗，所有人都在等待著一個能夠改變這一切的人物的出現。塔克登。我掏出晨星給我的懷表，時針移向8點的位置，是時候了。酒館老板走出來說道：“今天提早打烊，喝完酒的就回去吧，沒喝完的可以繼續喝，但是給我快點！”

一部分人陸續離開，但是大部分人卻留在了酒館。他們衣服的左胸處都彆著一個繪著錘子花紋的彆針，包括我。約15分鐘後，酒館中就隻剩下我們的同誌了。這是，從角落中走出一個20多歲接近30歲的男子。

馬爾·塔克登……

“同誌們，久等了。我們能有今天必須感謝以為偉大的開明貴族。是的，櫛世鵺先生，請您站起來。是的，是他給了我們希望，為我們指明了道路。他是旗幟，是光芒，是信仰！他也將成為我們這個國家的希望！”

我站起來，環視著那些向我投來敬佩的目光的人們……