他先把懷中的信呈了上去，道：“爺爺，這是二哥的來信。”

尹奉伸手來接，他的手不大，略有些抖，手背上有一些褐色的斑。他拆開信，慢慢讀著，不時地點一點頭。讀完了，將信放在桌子上，緩緩地道：“你二哥還好？”

方維道：“二哥很好，身體也好，差使做的也好。”

尹奉點點頭道：“他是個聰明人，也看得透，就是讀書少了些。”

他又看向方維，“芳兒，其實從你一進宮，我倒是覺得，你最像我小的時候。”

方維失笑道：“爺爺，我哪裡敢呢。”

尹奉道：“我都到了這把歲數，早就不需要再扯什麼閒篇了。你是有心思的，又肯讀書，也耐得住寂寞，宮裡頭這樣的人，並不太多。”說著說著，他又咳了起來，方維連忙從茶壺裡倒了些水，半跪在他身邊喂了，一邊道：“爺爺，我原是隻想在宮裡安穩度日便罷了。”

尹奉伸手撫了一下他的頭頂，道：“芳兒，怕是你還不明白。咱們這樣的人，自打兩隻腳踏進宮門，便是踏著鋼絲過日子，稍不留神，便是萬劫不複。我當日把你送到王府，便是想著你在外麵能安穩一生。隻是料不到天意昭昭，你又回到這宮裡來了，想是宿命安排，你不願意摻和一些事，早晚事情也會找上你的。”

方維聽了這話，悚然而驚，便想把幾天前黃淮審問他的事情和盤托出，想了一想，又咬牙忍住了，低聲道：“爺爺說的是。”

尹奉道：“我已經六十多歲了，在宮裡麵這幾十年，什麼都經曆過了，也看淡了。你是個聰明孩子，書讀的好，隻是這聖賢書啊，要讀，也不能全讀死。要學外麵那些文臣，言必孔孟之道，做起事來倒是自由心證。”

他越說越慢，想是有點疲了，眼皮慢慢垂了下去，在椅子上竟是打起瞌睡來。方維見此，就輕手輕腳走出去，叫了個丫鬟扶著他躺上床休息。

方維歎了口氣向外走，尹宗耀在外守著，見他從內堂出來，挽留他吃完飯再去。方維忙道：“今日造訪，已是冒昧，就不再打擾了。”尹宗耀道：“公公且留步。”吩咐了小廝，取來一個纏枝蓮紋胭脂盒，遞給方維道：“這是我們園子裡麵自己做的桃花胭脂，公公自用送人都是好的。”方維見他言辭懇切，便收了。

兩人客氣著一同向外走。他從海澱雇了輛車，一路進城到了宮裡，向曹進忠報備了下原委。

曹進忠也聽說了他乾兒子在貓兒房賭錢被抓的事，並未責怪於他，隻道：“這幾日宮裡都傳遍了。你家乾兒子倒是命好，趕上公主準備出降，蔣太後娘娘說不宜殺傷人命，這才大事化小，小事化了，饒了幾條命下來。”方維點點頭道：“都是太後娘娘宅心仁厚，小的日日給她吃齋念佛。”

方維坐在桌前，整理了一番，又從懷裡將尹家送的胭脂掏了出來，打開一看，膏子色澤鮮豔，又夾著一股桃花的清香。他想了想，又搖搖頭，將胭脂放進了抽屜裡。