經曆了這一係列流程，天光已過申時。各內閣大學士徑直去了文淵閣，其他文官出宮回家。陳鎮和黃淮乘坐肩輿先行離去，剩下的宦官們步行回司禮監。方維雖然年輕，身體也有些僵直。年紀略大的宦官，在散去之後，更不免哀歎連連。

等到方維終於回到文書房自己的書案前麵，除了需要整理的奏折，他還看到了一封信，旁邊的寫字告訴他，是神宮監的人送來的。

方維打開看，是一張條子，曹進忠的筆跡，上寫著：“今晚戌時到燕春樓，哥哥梳攏清倌，你也來吃酒。”

方維看了，有點意外，將條子揣在懷裡，思量著曹進忠平日裡除了養了條哈巴狗兒愛如珍寶，賭博喝酒偶一為之，倒是沒有看出還有這樣的愛好。

他晚飯後出了宮門，回了趟地藏胡同。方謹已經能起來了，一瘸一拐地來給他開門，盧玉貞坐在耳房裡桌子前麵，手裡捏著他送的毛筆，正在黃紙上練字。

方維從後看去，字的間架結構倒是有，隻是有些生硬，便道：“寫字需要實指虛腕。指頭要實實在在地捏上去，腕要空著，不管大字小字都是這樣的。”他從旁邊抽了一管毛筆，比了個樣子給她看。

她學著握住了，把腕子抬起來。方維道：“不是這樣，指肚緊貼著筆管子,往上邊撇一點力。”

他從後麵伸出手去，大拇指按著她的拇指，整隻手覆在她用力的右手上方，手腕子帶著她在虛空中畫了一個圈，見她死死地抓住筆杆，又道：“放鬆些。不是不用力，是要傳到筆尖上去，你得多練才能找得到那個巧勁。手會酸，會麻，寫上幾個月慢慢就好了。”

他放了手，盧玉貞也放下筆來，搓一搓手，覺得自己的手剛剛就有些麻。

方維又問：“屋裡我記得還有些麻紙的，怎麼用黃紙。”

盧玉貞道：“這個便宜些，買兩刀沒幾個錢，胡同裡便有賣的，也方便買。”

方維“哦”了一聲，在堂屋裡找了平素裝錢的匣子，打開來看，想尋出個小元寶來，無奈隻得三五塊碎銀，隻得用紅紙封了揣進懷裡，又想了一下，便到耳房裡，問道：“玉貞，你可曉得如今梳攏清倌人，是怎樣的規矩？”

霎時間，他就見盧玉貞的臉色變了，忽然變得又青又白，她吞吞吐吐地答道：“一家一個規矩的，便是主家跟管家的鴇兒商量定了，要多少頭麵、衣服、箱籠，等過了這個禮，還要立個文書，算個日子。”她想了一想，“到了正日子，鴇兒就把喜堂喜酒備好了，主家自去辦事宿夜就是了。”

方維知她誤會了，笑道：“並不是我，我隻是賀喜之人。想問要備些什麼禮。”

玉貞將信將疑地看著他，道：“若是給女方賀喜，頭麵填妝都是有的，男方的話，包些銀兩也就是了。至於另給的開門錢，壓床錢，便不知道京城這裡要不要了。”

方維道：“想也是要的，自古道婊/子愛鈔，哪有不賺的銀錢。”

此話一出，玉貞臉色煞白，低下頭一聲不言語。方維見此，知道自己說冒撞了，待要說些什麼，又張不開口，沉默了一會子，方維道：“我這便出去吃酒去了，完了我自去宮裡，你不必等我。”便恍惚著走了。

注1：本章經筵部分的內容部分引用自黃仁宇《萬曆十五年》中《首輔申時行》一節。