督察院的鄧通略通劍術，看他露這一手，點頭讚道“葉國公這劍法著實高妙。”

葉向麟嘿嘿一笑，正要自謙兩句，就聽他又說，“不知道葉國公府上新來的，是個怎麼樣的人物？能叫葉大人也束手。”

紀恒、卓淩、盧裕以及一直默默無聞的羽林衛指揮使牟平都紛紛抬頭，看了過來。連一旁當差伺候的，不知姓甚名誰的小太監都支起了耳朵來，將頭微微轉向了這麵。

葉向麟手中的摘星草略略垂了頭。

“這個嘛.......眾位大人有所不知。”他乾笑一聲，麵露羞色，“葉某早年，在元都城時，結交了一友人，金陵人氏，容貌脾性，俱合我意。前些時日，他家遭了難，來上都城投奔我。在我府上小住。”

豎著耳朵好生聽了的幾人：......就這？

“我倒是很想他與他結親，叫他就這麼住上一輩子。”葉向麟沉吟一句。

眾人又起了興致。如此聽來，竟不是豢養了個女婢奴才，而是要正經成親了。

這倒是大事情。

連紀恒也情不自禁地站了起來。

“那怎麼就挨了咬呢？”鄧通問出了關鍵的一句。

“我這朋友，是個男子。他不願意在下麵。”葉向麟轉了轉手裡的摘星草，“他愛聽曲兒，我便投其所好，帶他去禦苑聽了兩日曲兒。昨兒冀娘串小生，我借著打趣了他一句，他就惱了。還咬我一口。”

“......嘶”盧裕如同看到了什麼臟東西一般，後退半步，滿麵不虞。

卓淩、鄧通俱呆住了，兩個人瞪了四隻眼睛，對視一眼，啞口無言。

小太監也嘴角抽動，將頭轉了回去。

紀恒坐了回去，拂袖不再理會他。

早就聽說葉向麟這個人出身低微，很有些道三不著兩的——竟不是謠言。

本朝倒也不禁男風。甚者坊間也有些豔情本子，是講這類情愛故事的。隻是就算是真的喜歡男子，非他不可的，也鮮少有成婚的。能兩個人稀裡糊塗的過上一輩子的，都在少數。

至於本朝的官員中，自然也有喜好男風的。正道自然還是娶妻生子，但私下裡豢養幾個臠寵倒也於仕途無礙。但拿到台麵上，公然講述，甚至揚言娶親的，葉向麟還真是本朝第一個。

如今在東暖閣的幾位，恰好都不近男色，故此各個如今再看他手上這傷，再看他這羞紅的麵頰，都感到遍體惡寒，不願再與之多言。

荒唐！

氣氛正詭異時，就聽小太監唱聲，“陛下駕到。”

這對於無法麵對自信又坦蕩蕩的葉向麟的諸位大人來說，倒算是一種救贖了。眾人紛紛起身跪拜，待李懷璋坐在上手後，才按位次依序落了坐。各個屏氣凝神，吊著精神氣兒，等著新帝開口。

“如今顧靳塵叛變，禁軍統領一職空懸。我朝武道衰落，再難拔擢出武藝高絕者可堪此任。皇宮之內，竟任由江湖刺客，來去自如。實在可惡。諸愛卿以為如何？”

一句江湖刺客，倒是透露出了不欲將昨夜刺客，與葉向麟掛上關係的意思。

卓淩側目，瞧了眼泰然自若、毫不心虛的葉向麟。

昨夜那人，身手與數年前，夜探宮廷，卻被顧靳塵生生放走的刺客，十分肖似。隻可惜，他並沒有顧靳塵那般的好身手，如今被暗罵、嫌棄，倒也是情理之中。他默默攥了攥拳，咬牙跪下。又是熟悉的那套請罪說辭。

“起來，”李懷璋也懶得和他周旋，目露厭煩，“還不到追究你的時候。”

盧裕略看一眼鄧通。鄧通已經會意，上前扶起卓淩，同時順勢近前諫言。

“聽聞當年先帝自江湖上招攬了一批高手、死士。委以重金，納入我朝。陛下不如效仿先帝此舉，廣招賢納。”

李懷璋頷首，正要開口，就聽門外通傳——“大理寺卿裴弘求見！”

新帝皺眉，“召他進來。”

裴弘急踹踹的拎著袍子進了來，掃了眼在座諸人，目光在葉向麟身上略一停留，便向李懷璋拜去。

“陛下，臣有要緊的案情證據，要向陛下稟奏！”