到了金戈部城內，親眼目睹了才知情況有多嚴重，受饑荒的西境流民遍地都是，散落在各處，坐著、躺著、爬著，漫無目地尋吃食。

扒樹皮的扒樹皮，挖樹根的挖樹根，再過幾日，樹吃不上了，情況會比現在更難直視。

宋顏樂帶人停在一處空曠地方，叫人搭了簡易的棚，開始熬粥。

麻子被安排下去看守秩序，每人隻允許要一次粥，領過之後在名冊簿裡記名。

粥棚下不多時便排起了人，四條隊伍排得遠不見底。施粥開始半個時辰，好幾個人吃完一次又想要的，未果又悻悻走開。

宋顏樂在幫忙施粥，遠遠看見有一老婦人步履蹣跚從隊伍裡出來，手上拉著一個半大點兒的孩子。小孩子很瘦，臉臟兮兮的，眼睛一張一合卻始終沒有張開。

宋顏樂看了許久，叫人去把他們帶過來。

孩子被一名士兵抱在懷裡，老婦人步子邁得小，半天才到。宋顏樂檢查了孩子的身子，確定是打小從娘胎裡出來身子就不好的一類。

宋顏樂叫人打了兩碗粥，她端來其中一碗一勺勺喂給病懨懨的男童。士兵把其中一碗遞給老婦，老婦沉默著不接。

宋顏樂用西境語問：“怎麼不吃？”

老婦坐在木頭馬紮上，說話聲音沙啞無力：“留給後頭吃吧，這麼多人排隊，這粥恐怕見底了，後麵的人都吃不上。”

宋顏樂喂著小男童，又問她剛才為什麼要走。

老婦人說：“孫子活不了多少天，救不活了，我也老了，走不動了。今天吃完一頓，明天又要上哪去要。家裡還有些黴麵，回去吃點過過這幾日就好了，等去了下麵，就不用這麼痛苦了。”

有士兵說：“我們明天還會來。”

老婦人搖著頭：“天天這麼來回跑，我哪有力氣，孫子也走不動了。與其掙紮在沒有盼頭的日子，不如就等著死算了。”

宋顏樂手上的動作一頓，小孩吃不到就一直張著嘴，不敢湊上前自己吃，還努力睜眼睛乞求似的看著她。

宋顏樂給他擦了嘴重新喂他，用眼神示意士兵把碗塞到老婦人手裡，她說：“今夜流民棚會搭起來，你們家遠的就留下來，明日會有大夫過來給你們看病。”

老婦聽了沒有說什麼，臉上毫無生氣，滿是皺紋的手端著碗喝起了粥。

喂完孩子，宋顏樂提筆寫布告，叫人傳告下去。又提起筆寫另一封信，寫完揣進了衣袖裡。傳信兵被派回去通知段銳調派人手，不多時人確實來了，可都來得不情不願。

半天下來，在宋顏樂的指揮下四間簡易但寬大的遮風帳篷搭成，老弱病殘走不動路的都被留在這。宋顏樂忙活一天也不停下，現在又在給每個人安排好鋪位。

有些填了肚子的年輕流民恢複了力氣，開始煽動怨憤，帳外響起一陣陣諷人的吆聲。

“大慶的菩薩，仁慈的菩薩，收收我們吧！”

一個稍微壯實的青年喊完這幾句諷刺的話，幾個跟班學語一起喊。

“大慶的菩薩，你們行行好吧！”

沒有一個人理他們，甚至沒有士兵上前阻止，因為宋顏樂下令不許有任何動作，隨他們喊。

他們既然還有力氣喊，肯定不止吃了今天施粥的米，有些也是被餓無奈，受人雇傭，隻要不做出傷害人的事，沒必要為難。

帳裡人都聽見了，可縱使心裡再有什麼想法，也沒力氣說話。好半天，裡頭突然響起了哭泣聲，是一位頭發花白，麵臉溝壑的老頭，他嘴裡含糊不清地說著什麼。

宋顏樂給今天那位老婦和她孫子鋪席，鋪完走過去遞給老頭帕子，卻被一把打開。

老人一個勁地哭，年過半百哭得像個孩童，他不停重複著說：“你們為什麼要來……為什麼要來，你們不來闞沙爾還不至於叫我們餓死。”

有一位瘸腿走不了路的中年男人跟著附和：“這是大慶的好菩薩啊，好菩薩……”

不多時帳子裡響起了窸窣的怨聲，所有人都跟著說一句。

麻子走進來，環視了一圈，叫宋顏樂出去。

她仍蹲在這位花白老頭子旁，一動不動跟丟了魂似的，麻子拉她起來，走到一半，宋顏樂驀然停住。

她站在帳篷門口，朝著所有人深深鞠了一躬，隨即抬頭說：“沒有任何征兆擅自闖進來，我心有愧。可這件事，我們不能不做。可你們是不是都忘了，我們本就是一家，西境本就該與大慶一般，在同一片天地下繁榮昌盛。”

流民一天隻吃了一碗粥，宋顏樂也就隻吃了一碗粥，累得不想說話，可她仍是把自己的音量提高，儘力讓在場每個人都能聽清楚：“你們都隻想著得過且過，天天祈禱著闞沙爾能少收一點糧走，隻要保證不被餓死就行。然後子子孫孫跟著重複如此的生活，反正一眼望不到頭，倒不如服從命運。我知道你們其中有人反抗過，但你們看，哪個成功了？六蛇部的巫洛信誓旦旦，最後跟著坷屠得到了什麼。”

“闞沙爾把自己的兵馬喂飽，所有有力氣的青年壯丁都跟著跑去軍營，像你們這些手無縛雞之力的子民，誰來管？西境本不是西境，而是大慶的屬地之一，你們本該與大慶一同享有寧靜。”她頓了頓，視線掃過所有人的麵龐，說：“如今道隻有一條，是要在原地守望看不到的頭，還是為自己走一遭，我宋顏樂不會乾預，可我隻要有一絲氣在，就不回讓你們回頭，因為你們現在，是我大慶的子民。”

大慶的子民，大慶的子民。

最後五個字她說的尤為鄭重。