如果沒有核丹，這個孩子確實是救不活的，她未足月，心脈也斷了，按照人類的說法，這一胎應該是死胎。而核丹留下了這個孩子。

白樹將孩子留在樹中，直到三月後足八個月，核丹也已經在白樹安撫下趨於穩定。尋了一個足以離開樹中的夜晚，他將孩子交給了在千葉廟背靠著的百鬆山的一個山頭上修行的妖精湯婆，她常年住在百鬆山上，而千葉廟就在百鬆山山腳下。白樹跟她大略說了事情的緣由，將孩子交給了她：“這孩子勞你好生照顧了。”

湯婆與白樹認識百年有餘，交情頗深，同時也認識阿寧。湯婆也知道白樹的難處，明白他無法帶走孩子，但是她對阿寧甚有怨氣，本不願答應，白樹執意如此，勸說了一番，湯婆的態度這才鬆動下來。離去前湯婆問起孩子名字：“這孩子，有名字了嗎？”

白樹：“她父親陳氏，就叫她葉心吧。”

然而白樹和湯婆都太高估自己的能力了，或者說是低估了一個人類嬰孩的脆弱性。照顧一個嬰孩並不是一件容易的事，即便湯婆活了幾百年，短短幾百年在妖精堆裡也不過如幾歲孩童。麵對嬰兒啼哭不已湯婆也甚是頭疼，起先她以為是孩子餓了，給她又是喂米糊又是喂羊奶，然而哭聲仍是不止，幾經輾轉，才知道原來是小孩鬨了肚子。

湯婆於是帶著孩子下山，去鎮上尋了大夫，大夫一診，說是受涼了。簡單開了副藥後，大夫好心說道，夜晚山上寒涼，應是小孩夜裡撲騰掉了被子，肚子受涼才導致生病，孩子看著斤數小像是早產兒，因此頭三月是最為講究的，需要大人仔細照看方才安穩。

這話短暫地戳中了湯婆的心，她因為不喜歡孩子的母親阿寧，所以對著陳葉心也沒有多少愛護的感情。白樹將孩子托付給了她，她也隻想著能活著就行，至於多用心養護也談不上。

拜謝了大夫，湯婆一手抱著孩子，一手拎著藥離開了，她沒有直接回山上，而是繞了個彎去了千葉廟。

白樹非特殊日子不得出，魂魄就困守在紅葉樹中。卻也不是如冬眠動物那般直接長眠不聞世事，他與樹是一體的，樹下人所說的話，他全都能聽見。

能聽樹下一切求道人的心聲，在湯婆看來這並不是一件好事，反而像一種懲罰。不得自由也不得安寧。然而轉念一想，白樹困於樹中，本就是受罰。

湯婆沒有太靠近紅葉樹，她與白樹同為草木，彼此是可以靠心聲交流的。同時湯婆也不想驚擾那些來來往往的人類，所幸陳葉心病狀好轉，現在已經安靜的睡著了。她將陳葉心生病以及大夫所說之事告知了白樹，雖然如此，話語間也隱隱有些推鍋的意思，她不太想承認都是自己的錯：“人類的身體太脆弱，受不了這也受不了那。”

白樹聽完也沉默了，他仿佛也沒想過這樣的事情，一時之間竟不知道該如何給出建議。

草木生於天地長於天地。白樹虛虛千年，卻有一半蹉跎在了樹中，而稚嫩的頭幾百年，真正修煉成人，以人形活著的歲月堪堪百年，接觸過人類少之又少，更彆論養育人類孩子。

而這時，不知是巧合還是姻緣，廟裡負責灑掃的小和尚此時正抱著個男孩往紅葉樹這邊趕，孩子約摸是兩歲大，正哇哇大哭，嘴裡哭著要找娘親。小和尚步伐急促，嘴裡喊著：“這是誰家的小孩！落在參拜的大堂了！”

大約尋了一刻鐘，小和尚甚至哄著小孩止住了哭聲，孩子的雙親才終於從前院跑進來，父親跑在前頭焦急喊著兒子的名字，母親跟在後頭甚至哭出了淚：“我的寶兒！娘差點丟了你，我的寶兒啊！”

這是一家姓金的富戶，從幾千裡的靖州而來，家中從商，是靖州有名的布帛商人。原是家中祖母年邁，自知歲日無多，格外想念覃州的妹妹，因此帶上了一家人長途跋涉去往覃州省親。

千葉鎮歸於泉州的安平縣，而泉州穿插在靖州與覃州中間，是這一路上的必經之地。正是歸程時聽聞千葉廟的姻緣靈驗，這對夫婦特此過來，為家中年歲已大卻無甚好姻緣的長姐求上一願。

不料離開時母親一時疏忽大意，竟把孩子落下了。來時坐了兩輛馬車，彼此都以為大寶在另一輛馬車上，幸而沒走多遠，終於發現孩子不見了。不敢驚擾年邁的祖母，夫妻二人尋了個由頭，說是忘了東西，偷偷回程去尋孩子了。

孩子母親這一路上眼淚都要流乾了，自責到捶胸頓足，嘴裡喃喃著若是孩子沒了她也不活了的喪氣話。一旁的男人雖也心中焦慮不安，但妻子如此，他作為主心骨更不可亂了陣腳。

當抱過小和尚懷中的孩子時，這一對夫妻不安的心終於真正落下了，孩子母親感激地鞠了幾個躬，父親為了感激寺廟，離開時捐了好大一筆錢。

湯婆從始至終都在一旁觀望這一場“鬨劇”，當那一家人抱著孩子離開後，心裡仿佛有了個想法。

十天後，湯婆抱著陳葉心離開了百鬆山，去往千葉鎮，她要為孩子尋一對人類父母。千葉鎮是屬於人堆的地方，妖精若想得道，就要遠離世俗遠離人。

湯婆身為妖精，自知沒有信心能夠養活一個脆弱的人類小孩，也不願離開百鬆山，白樹同樣無法離開紅葉樹。而百鬆山下，隻有一座千葉廟，廟裡常住的都是和尚，若要再尋人家，便隻有百裡外的千葉鎮。

陳葉心的出生是悲哀的，她原本就是死胎，作為人類，她已經失去了活下去的資格，而作為妖精，如同心臟般的妖丹卻尚未成形。

白樹的核丹能給予她成為妖精的資格，讓她能夠作為從草木之精重新修煉化人已經是最好的結局。

一旦妖丹成形，核丹取出後，陳葉心就會化作一株九華草。從此她便與天地間所有生出靈智的草木精靈一般，尋一個地方，根深紮在泥土裡，開始一段漫長而又艱難的修煉生涯。直到再度成人的那一天來臨。

而沒有哪一個已經修煉成人的妖精能夠準確說出成人的這一階段到底需要多少年。

就是說陳葉心隻有這短短十八年能成為一個人類活著。

白樹願意再等十八年，也希望她可以作為人類去度過這短暫的十八年。做一場短暫的美夢，醒來再去度那漫長的寂寞之旅。

湯婆隻對此隻有一個要求，那便是在陳葉心腳下帶上束鈴，她此生不可踏出千葉鎮。直至她十五歲生辰，湯婆會再度下山，告知她所有真相。

沒有人會願意去麵對死亡，提前告知隻是善良的仁慈，至少在消逝的那一天到來之前，能留下告彆的時間。