這場發生在年輕小輩間的鬨劇，在諾拉公爵現身的那一刻悄然平息。

諾拉公爵衣著簡樸，樣貌也平常，僅從外表上看，完全無法想象她也曾經擁有能夠比肩聞人公爵的權柄。

諾拉公爵已經很久沒有在公眾麵前露麵，今天出現在這裡，也沒有占據賓客注意力的打算，她隻是想在這樣熱烈的氛圍下，親自為女兒送上生日祝福。

傭人在庭院間穿梭，諾拉公爵坐在角落，招了招手，拿到一份新鮮出爐的核桃蛋糕。

她慢條斯理地品嘗甜點，偶爾抬起頭來，看看簇擁在女兒身邊的新鮮麵孔。

某個瞬間，諾拉公爵一怔，她看見了聞人公爵家的那位大小姐，聞人衿玉。

聞人衿玉好端端站在原地，忽然被路過的人在手裡塞了一朵白山茶——蕾西小姐和她的朋友們，又在玩什麼熱鬨歡快的遊戲。

她隨手把那朵山茶遞給霍諶，然後理了理裙擺，向著諾拉公爵的方向走來。

往前追溯幾十年，諾拉家族和聞人家族的私交不錯，公事之外，也經常兩家人聚在一起，品一品茶、賞一賞花。

隨著時間流逝，兩家的關係也生疏下來，但聞人衿玉還是秉承著晚輩的禮節，主動向諾拉公爵問好。

諾拉公爵含笑點頭，忽然問道：“不知道澤蘭城中有沒有合適的房產，天氣一天比一天冷，我有些懷念從前的住所了。”

聞人衿玉不免詫異，諾拉公爵原本的住宅連同莊園早就變賣了，現在突然想要收回肯定是不可能的，她隻能說：“我會幫您留意。”

諾拉公爵並不強求，轉而談起自己的女兒，“蕾西的資質並不高，身為beta，領悟能力、感知能力天生就要比omega差一大截，我對她沒有太多期待，也不想施加什麼壓力，隻希望她平安健康就好。”

聞人衿玉說道：“有您這樣的母親，蕾西小姐很幸運。”

諾拉公爵點了點頭，“平庸也有平庸的幸福，聰明人站得高，看得遠，總是煩惱更多。”

“即使是待在城郊的農莊裡，我也聽說了城中的風波……女皇陛下和聞人公爵的分歧越來越大，似乎已經無法再維持表麵的平靜。”諾拉公爵看向她，“衿玉小姐，她們兩者之間，你讚成誰的觀念呢？”

聞人衿玉一怔，斟酌道：“我不懂這些事，諾拉公爵如果想了解政務，為什麼不親自和女皇陛下溝通呢，我想她會很樂意見到您。”

諾拉公爵笑著搖頭，“彆緊張，我不是為了探聽消息。”

“隻不過，”諾拉公爵放下茶盞，輕輕歎息，“衝突越來越多，形勢又要變了，我沒有那麼多野心，隻是想挑選一個安全的位置，避開這一切的紛爭。”

諾拉公爵離開了，剩下聞人衿玉留在原地，暗自思索。

一直以來，女皇和聞人公爵持有的是兩種完全不同的觀念，這一點，所有人都心知肚明。

女皇希望能徹底拔除alpha的勢力，不在乎手段是否殘酷、是否保有人道主義。女皇陛下認為，隻有徹底鏟除後患，才能真正鞏固政權。

聞人公爵則認為，共存才是真理，無論如何，哪怕用上再殘酷再血腥的辦法，也不可能徹底抹殺一個族群，既然alpha的存在無法抹去，那條路走不通，為什麼不能割舍部分利益，換取更長遠的和平。

聞人衿玉認為自己閱曆不足，人生經驗還太少，她不能保證自己全然正確，至少在此時此刻，她是有些茫然的，不知道自己究竟該認同哪一方的觀念。

但無形之中，她似乎已經歸屬了女皇的陣營。

微風細細，吹動聞人衿玉臉頰旁的一縷碎發，她兀自出神，再清醒時，發現四周聲音消退，宴會已經來到了尾聲。

耽誤的時間太長了，這有點偏離她今天的計劃，但聞人衿玉望著遠處的山峰輪廓，心情意外的還不錯，家裡莊園的湖泊和山丘也很美，但比不上原野上的遼闊。

霍諶待在幾步之遙的一片空地，沒有太靠近，也沒有離得太遠，留給了聞人衿玉足夠的私人空間，又不至於表現得感情破裂，給其他賓客留下猜疑的餘地。

至少他很識時務，聞人衿玉又發掘了一個霍諶身上的優點。

聞人衿玉微笑著起身，挽住他的手臂，說道：“該回家了。”

汽車停在遠處的山道旁，聞人衿玉和蕾西小姐告彆，來到車門邊。