第二日，姐妹幾個早早起來收拾，帶了築哥兒和箏姐兒去京郊的昌寧寺給祖母和母親的牌位上香。

聶蘭台昨日已派人通知了聶芳台，姐妹三個出了侯府，剛出街口見聶芳台的馬車在前麵等著了。

姐妹四個要敘話，擠一輛馬車，兩個乳母帶著築哥兒和箏姐兒去了另一輛馬車，跟隨的丫鬟婆子也另坐一輛，早晨街道人少清靜，三輛馬車很快就出了城。

雖說聶瑤台是長姐，但要獨自出遠門，還一去那麼久，聶蘭台和聶芳台心裡有說不完的擔憂，對長姐叮囑了又叮囑。

聶瑤台為了不讓她們擔心，岔開話頭道：“咱們這次去昌寧寺上香可沒按日子，是突然來的，你們說，那個神秘人這次有沒有在母親牌位前供奉鶴蓮花？”

八年前那次聶母的忌日，聶和偁帶了兒女來昌寧寺上香，看到聶母牌位供著一束新鮮的鶴蓮花，當時大家都以為是哪個親友供奉的，並未在意。

自那以後，聶家人每次來上香都會看到聶母牌位前供著鶴蓮花，那花瞧著乾淨鮮豔，顯然是剛放不久的，並非上次供的舊物，這才引起了他們的注意。

在大興，鶴蓮花含有特殊寓意。

這種花與彆的花十分不同，花瓣如蓮瓣，潔白如鶴羽，嬌紅花蕊凸尖上翹，酷似鶴顱，故稱“鶴蓮”，且落地即生，四季常開，因此被人們視作救贖之物。

也不知是誰在聶母牌位前供這鶴蓮花，他跟聶母又有什麼關係？

這樁事成了聶家人心頭之謎，不僅聶瑤台姐妹幾個到處打聽查探，聶和偁也派人打探過，然而查了好幾年都沒有查出來是誰。

聶瑤台一提起這茬，姐妹幾個都沉吟起來。

聶雲台道：“我覺得肯定會有！以前每次來上香都有，今天怎會沒有？”

聶蘭台道：“不一定。以往我們都是在母親忌日或者逢年過節的時候來的，那個神秘人可能也是按那些特定日子來的，隻不過比我們早到一點而已，可能他前腳剛走我們後腳就到了，以致你覺得他時時都會來供奉。”

聶瑤台道：“我真是好奇死了，到底是誰？這麼多年，一次也不忘了祭拜母親，供奉的又是鶴蓮花，他到底和咱們母親有什麼關係？”

聶芳台道：“我還是覺得就是昌寧寺的哪位師父供的。昌寧寺離城裡這麼遠，我們以往來得再早也沒那人早，也隻有昌寧寺的和尚才這麼方便了。”

聶瑤台道：“可是爹爹不是早就把昌寧寺的師父們問遍了？他們都否認，出家人不打誑語，應該不是他們供的。”

聶雲台道：“就算不是他們供的，可那個神秘人要來昌寧寺，總不能神不知鬼不覺吧，總要驚動寺裡的和尚，和尚們應該知道他是誰呀！便是不知他的身份，那年紀相貌、是男是女總見過吧，說出來讓我們知道也好嘛。”

聶蘭台笑道：“說出來，你不就能按他們說的去找人了？人家擺明了是和昌寧寺約定好的，不將此事對外聲張，寺裡這才人人守口如瓶。”

她也十分好奇，那神秘人多年如一日地給她母親供奉鶴蓮花，可見跟母親非仇非敵，既然關係不差，又為何要悄悄地做這件事，半分也不泄露自己的消息？是在避諱什麼？

就算是那男女情愛的關係，母親早就墓木已拱，兒女都大了，那人把自己暴露出來也沒什麼大礙。

姐妹幾個懷著猜測，到了昌寧寺，隻見母親的牌位前果然又供奉一束新鮮的鶴蓮花，雪瓣彤蕊，新鮮嬌豔。

見了這花，姐妹幾個均是無言，隻在心裡感歎，那個神秘人還真是執著，看來對母親的感情也是非同一般。

不過這也是她們意料之中的事，且已數見不鮮，雖然感歎，心中並無多大波瀾。

姐妹幾個祭拜完後，已經到了午時，去禪房裡歇息片刻，就有寺裡的小沙彌送了一桌素齋過來。

這昌寧寺的素齋異常美味，雖然都是一些木耳香菇、豆腐青菜之類，沒有大魚大肉，但烹飪得異常爽口鮮美。

其中有一道草菇，甘鮮滑嫩，入口即化，聶雲台吃得恨不得把自己的舌頭都吞下去，連呼好吃，差點與築哥兒搶起來。

草菇她們以前自然吃過，卻沒吃過這般美味的。

聶雲台念念不忘，等用完午膳小沙彌來收拾碗筷，她趕緊問小和尚：“小師父，請問你們那道草菇是怎麼做的？可太好吃了！”

小沙彌麵露得色，笑道：“就是尋常的烹飪法，隻是草菇是我們這裡特有的。因為長在後山的梨花樹下，等梨花開了，花瓣落了，才從地麵的花瓣裡長出草菇來，我們都叫它‘梨花菇’，這可是我們昌寧寺才有的。”

“那你們後山還有這種梨花菇嗎？不會被摘光了吧？”聶雲台一雙妙目緊緊望著小沙彌，生怕他說出“沒有”兩個字。

小沙彌道：“哪裡摘得完？多的是，施主若喜歡，可以自行去采摘。”

聶雲台拍手道：“太好了，多謝小師父！”

用過午膳，姐妹幾個去早就備好的客房裡歇息，聶雲台纏著聶蘭台要去後山采梨花菇。

聶蘭台除了不同意她和楊沃在一起，其他的事多半是順著她的，笑道：“我就知道你這個饞鬼是不肯罷休，好好好，我們去采一籃，回去帶給祖父他們嘗個鮮。”

當下聶瑤台和聶芳台帶了築哥兒箏姐兒去禪房午歇，聶蘭台和聶雲台則帶著幾個丫鬟往後山去。

繞過寺裡大殿，步上一條林蔭小徑，再轉一個彎，遙遙可見一座八角亭如一隻展翅欲飛的雄鷹矗立在山腳下。

亭子裡坐著兩個人，一個是聶蘭台她們以往常見的老和尚，昌寧寺住持雪花大師，另一個卻是身穿白衣的年輕公子。

兩人正在亭中對弈，聽到腳步聲，那年輕公子微微轉頭，向聶蘭台一行人看過來。

聶蘭台正往亭中看，瞧清他的麵孔，不由得一愣。

那人鬆姿玉貌，氣度如仙，赫然是許清玦。