蘭葉坐在燭光下，細細地讀著手中的書信，那是賀蘭嘉祐寫給他的，賀蘭嘉祐在信上說他已經與賀蘭懷將軍從北疆返程，大約一月後便能到達華煬，一年不見，他十分想念蘭葉，想要儘快見到他。
“雲卿唯我心頭至寶，一年不見，甚是思念。”
“真是貧嘴，這家夥什麼時候也會這麼哄人了？”蘭葉嘴上雖然嗔怪，但心裡卻甜蜜得很。
他將書信貼在胸口，想象著一月後與賀蘭嘉祐重逢的情景，這一年以來，他的心裡一直煩躁不安，母親去世，父皇又臥病在床，幾乎不能打理朝政，他作為年紀輕輕的北逍太子，在暗流湧動的朝廷眾多勢力的窺探下戰戰兢兢，不敢有絲毫的懈怠，那些呈上來的奏折中處處充滿了對他這個小殿下的刁難，有時候他真的覺得好累，而人越是在無助之時，越容易回憶起美好的過去，越是想要靠在心上人的懷裡，這樣他才能有些許的安全感。
又將那熟悉的字體顛來倒去看過幾遍之後，蘭葉小心翼翼地將那封信疊好收了起來。
他活動了一下筋骨，拿起筆，繼續開始批起折子來。
“小殿下，太子殿下！”影兒突然慌慌張張地跑了進來。
看著臉色慘白的影兒，蘭葉心中頓時有一種不祥的預感：“怎麼了影兒，出什麼事了？”
“陛下……陛下駕崩了……”影兒帶著哭腔道。
蘭葉頓時如遭重擊，大腦一片空白，他猛地趔趄一步，險些就要跌倒。
“殿下……”影兒想去扶他，他卻突然抬起頭，直接衝了出去。
“父皇！父皇！”蘭葉紅著眼睛一路跑到了北逍王的寢殿，床邊早已圍滿了一堆人，有搖頭歎氣的禦醫，也有用帕子拭淚的嬪妃。
“父皇……”
蘭葉呆呆地望向床邊。
“太子殿下來了。”眾人見到失魂落魄的蘭葉，先是一陣竊竊私語，然後紛紛向蘭葉行禮。
“見過太子殿下。”
“太子殿下節哀。”
蘭葉充耳不聞兩邊的人，徑直走向了床前，眾人給他讓開了路，他一眼便看見了仿佛正在熟睡中的已駕鶴西去的北逍王。
“父皇……父皇您醒醒啊，葉兒來了……父皇……您睜開眼睛再看一眼葉兒啊……”
雖然北逍王臥病已久，蘭葉早就知道會有這麼一天，但是當他敬愛的父皇真的離他而去時，仿佛天塌下來一般，巨大的痛苦與委屈籠罩著他，令他感到喘不上氣來。
他緊緊地握著北逍王的手，那手還是溫熱的，北逍王閉著雙眼，似乎僅僅是像平常一樣睡著了，蘭葉不相信他的父皇就這麼離他而去了，但當他輕輕地搖晃著北逍王，卻無論如何也無法喚醒他時，蘭葉才意識到，他的父皇是真的和母親一樣，永遠的離開他了。
“父皇……您睜開眼看看葉兒啊……”
“太子殿下，您節哀。”
禦醫們這麼一說，兩旁的嬪妃又開始輕輕抽泣起來。
蘭葉站起身，感覺胸口似壓著一塊巨石般悶得厲害，他深吸了一口氣，哽咽著嗓子吩咐兩邊的侍從：“該怎麼辦就怎麼辦吧。”
說完，他便頭也不回地向門外走去，可走到門口時，一個不小心踏空了台階，整個人直接摔在了地上。
“太子殿下！”
“殿下！”
……
蘭葉半靠在床上，整整一天水米未進，他的靈魂仿佛飄離了身體，隻剩下了一具軀殼。
短短一天的時間裡，他回想起了很多人，很多事。
人們都說自古帝王多無情，他對自己的父皇的確有畏懼之心，但除了畏懼，他對父皇的敬重與喜愛也是真的，或許是因為父皇所留子嗣不多，再加上他小時候天資聰穎，父皇總是會寄予他很大的厚望，明明按照長幼尊卑該封三皇子為太子，但他還是選擇了將自己最小的兒子封為了太子。
他還記得小時候父皇一下早朝便會來陪他玩兒，給他編些小玩意逗他笑，長大後，雖說父皇貌似對他與母親變得冷淡了許多，但隻要有空，還是會抽出時間指導他的功課。
而且其實他知道，父皇心底裡是很喜歡他母親的，母親去世的時候，他曾看到過父皇一人獨坐在禦書房，看著他母親的畫像默默地流淚，而在母親去世後，父皇的身體也開始變得一天不如一天。
現在想來，或許當時父皇冷淡母後，正是為了保護她，想讓她遠離後宮的那些紛爭。
因為愛她，所以不能愛她。
而母親即便深受苦楚，也從來未曾在蘭葉麵前說過父皇的一句不是，相反，她認為嫁給他的父皇是自己一生中最幸福的事。
所以，生在帝王之家就一定是冷酷無情，殺人如麻的嗎？
母親於父皇，他於嘉祐，他對父皇的思念不是假的，他對賀蘭嘉祐的感情亦不是假的。
可也正因為這樣，父皇的離去才更令他感到害怕，雖說從半年前他就開始幫助父皇打理朝政，但幫助不等於替代，隻要父皇還在，蘭葉就總覺得支撐著他頭上的那片天還在，現在天塌下來了，而憑他弱小的肩膀真的可以扛動這一切嗎？
賀蘭嘉祐也曾跟他開玩笑說：“你就像個被大家寵溺的小公主，不然性子怎麼這麼軟？”
是啊，他性子那麼軟，將來該怎麼擔負起這一切呢？可是成為帝王是需要處事果敢，殺伐決斷的，而他真的適合做皇帝嗎？
“小殿下，您吃點東西吧。”影兒手裡端著飯食站在蘭葉麵前，苦苦地央求著他。
“殿下，陛下已去，國不可一日無君，還請殿下儘快登基啊。”那些朝中大臣也跪在他麵前懇求他。
北逍數萬處於水深火熱之中的子民亦在等待著蘭葉。
一瞬間，天下的重擔全部落在他一個人身上。
撐不住也要撐。
“罷了，擇日便舉行登基大典吧。”
然而事情並沒有想象的那麼一帆風順，
北逍王仙去，新帝尚未登基，北逍群龍無首，青木國又派兵大舉進犯，僅過了半月便攻入臨州，再過半月便可直抵北逍王城——華煬。
眼下形勢緊迫，登基大典暫且擱置，眾人默認蘭葉為新帝，改稱“太子殿下”為“陛下”，但蘭葉或許是還不習慣，亦或是還在思念已故的父皇，不能接受他離去的事實，所以他並未用“朕”自稱。
……
蘭葉在大殿之上急得焦頭爛額，他來回踱著步。
北逍的兵力自從十年前開始就在逐漸衰退，若不是有賀蘭將軍一直苦苦死守，皇城西北兩大營早就淪為一盤散沙。如今看來，青木狼子野心，早就對他們北逍虎視眈眈，現下突然派兵大舉攻城，隻怕北逍凶多吉少。
“大王，這下可如何是好？”
“一旦打到皇城來，僅憑那點守衛兵是絕對抵擋不住的，可現在調派西北兩營的將士增援也來不及了啊！”
“就是啊！他們來的太快了！”
……
蘭葉本就心煩意亂，再加上大臣們你一言我一語，像沒頭蒼蠅似的在蘭葉耳邊亂飛，攪得蘭葉是心煩意亂、火冒三丈。
但他又不是那種愛隨意亂發脾氣的人，更何況殿下站著的都是比他資曆還深的朝中元老，他也不好出言責罵，氣急了，隻能狠狠地拍了一下桌子，低下吵吵嚷嚷的大臣們瞬間安靜了。
蘭葉睜著布滿了血絲的眼睛，他已經兩天未合眼了，看著殿下隻會問他如何處理的老臣，他更是氣不打一處來。
但蘭葉的心裡也深深地明白他們的無奈，這次青木國進攻的速度太快了，快到他們居然連一點風聲都未提前收到。
巧婦難為無米之炊，就算這些老臣們的計謀想得天花亂墜，可身邊無可用之將，也全是白搭。
“之前我派人打探賀蘭將軍的位置，現在有結果了嗎”蘭葉看著殿下的大臣們，臉色陰沉得很。
“臨州正打得慘烈，屬下派去的人現在也不知身在何處，消息也斷了……”
“混賬！”蘭葉氣得直發抖。
“陛下息怒……”那大臣嚇得直接跪在了地上。