他們的離開就像是夜中鳴廊的風那樣，在無人注意的刹那，悄無聲息進行著。

直到池霽抱著一堆亂七八糟的玩意兒，興致勃勃地和江挽樓一道跑回來時，才發現原本站在這兒的兩個人影已經蕩然無存了。

“小神棍？小神棍——”他扯著嗓子高喊了兩聲，不見有人回應，便又清清嗓，“咳咳！沈牧儀——”

回應他的隻有夜鳥的啼叫，以及，一個醉鬼扶著石柱嘔吐的聲音。

那一吐一瀉千裡，驚得江挽樓連忙拽上池霽後退幾步避開。池霽邊退邊朝四處看去，疑惑道：“奇怪，就這麼會兒功夫，人跑哪兒去了？”

“嘔——”醉鬼又是一聲，邋裡邋遢的人隨手拿袖子抹了把嘴，那些穢物全都附著在了衣服上，他毫不在意，醉醺醺倚著石柱，遙遙衝池霽道，“欸，那邊的……那邊的那位……小哥，對，那位小哥！”

池霽皺眉看去，那人無賴似的笑笑：“小哥，你找人是不？”

……

今日是個年末，稱不上什麼要命的熱鬨，卻也圖得一個平和。柳靜姝跟著他們再次邁入宮門的時候，是有這種感覺的。

但一切都在走進皇宮的刹那改變了，這巍峨的殿宇無論如何都散發著一種威壓，她雖不至於在此伏頭，卻也一點一點感受著。

她微不可聞地歎了口氣，身旁的少年見此握緊了她的手：“沒事的。”

她回握住，說：“我當然知道。”

前頭帶路的人忽然轉了個彎，他們快步跟上。柳靜姝小聲道：“我當然知道，其實有件事我沒和你講，那天你離開曲水亭後，文姑娘悄悄告訴我，她在不遠處看見了一個身形鬼祟的人。”

“卻不像是衝著我們來的，文姑娘說，那個人一直不近不遠地跟著離開的薛如昇。”

“當日我心中便有了一二。”她側過頭去，宮燈明滅在少年的臉上，有一片花落了，他的睫毛半覆下來，柳靜姝清楚地看見花瓣劃過他如鏡的瞳孔。

他好像有幾分低沉。隻是轉瞬即逝，他眨了眨眼，一點點笑：“我們靜姝真是心細如發。”

“少來。”柳靜姝撇過頭來，“那時候，我看著薛如昇走的方向，就想‘那個位子還真是難坐啊’，即便有了至高無上的權，卻也還是忌憚著許許多多的東西，哪怕是與自己一道長大的人，哪怕是自己親手拉攏的人，也不能相信一二。就好像……”

她有一點支吾，少年重複了一遍：“就好像？”

“就好像什麼恐怖的獻祭儀式。”

柳靜姝找到了一種表述：“那些東西閃閃發光地堆積在高位上誘惑你，它朝你招手，說‘來，你向我走來，全部都是你的’，你不可自抑地走了過去，它又說‘但是你要我，就要放棄一些東西’。你想了想，同意了。然後……”

她忽然止住了自己的話，覺得自己真是越說越亂，都分不清在說什麼了。

“算了。”

話落的那瞬間，少年的手忽然落在了她的頭上。小姑娘已經不是八年前孤螢山初遇的那個小丫頭了，毛絨絨的腦袋也平滑了不少。

他卻還是像那時候一樣，習慣性因為個頭高的緣故，垂眸注視她的發頂。

少女簪著的那根簪子已然換成了池霽給的那根，他看著這根簪子，便想起了那夜霜雪裡的故事。說沒有觸動那是假的，故事裡的主角之一生生死在他的眼前，怎麼可能沒有觸動。

——那是一個陰雨綿綿的午後，他隨落風居士走到了磐石關外。

他們本意是遊曆各處的，提前回到磐石關雖不至於說是計劃外，但也讓沈牧儀納悶了很久。更何況路上，落風居士一直有意無意地問起他一個問題：執著有沒有意義？

小牧儀搞不懂落風居士想乾什麼，隻覺得有些奇怪，耍了三兩下功夫，收了劍搖搖頭，大概是有些混亂，小牧儀又點點頭，稚嫩的聲音板正道：“有的。”

他記得那個陰沉的日子裡，自己抬頭，撞見了落風居士瞳孔中的思索。

落風居士是師父，種種教導自身便帶著一種厚重。可是那個午後，小牧儀覺得，關於“執著有沒有意義”的這個話題，這種厚重感褪去了不少，環繞著他們的，是一種交談之感。

似乎再仙風道骨的人，也會有一瞬間需要從旁人的口中得到一個答案。

他不記得自己是怎麼跟著落風居士到了那個小竹屋附近的，更不記得他們為什麼要來這裡。隻記得昏暗的天又淅淅瀝瀝下起了雨，掉在竹葉上，莎莎莎莎的，有點好聽。

小牧儀習武正是精煉之時，敏銳地捕捉到了竹林間的風動。

是有什麼人正在往他們這邊趕來！

氣息沉穩，充滿腥土氣的微雨裡逐漸沾染上了一種肅殺之意。小牧儀探身而前，想要弄清楚狀況，卻有一隻手摁住了他的肩。

落風居士似乎毫無所覺，隻是接著下雨前的話題繼續道：“這世間每個人或多或少，都有自己堅持的東西。可是很多時候，能有一個結果的人，是很少的，那是一種幸運。”

小牧儀有點著急：“師父！”

疾步之人已經藏匿於林中了。落風居士沒理會小牧儀的叫聲，扳正了他的身體，叫他的臉朝著一扇沒合攏的窗戶。

竹葉擋住了他的臉，有時候又混雜著雨珠子一起，拍在他的臉上。

落風居士說：“很多時候，都是愛莫能助的。”

聲音蕩下來的刹那，有了動靜。

銀爪在林中以迅雷之勢一躍而出，刺破了窗戶紙，精準地紮透進某個人的胸膛。悶哼聲很快響起，隨後被雨聲掩蓋了下去，然後，有一聲碰撞。