雲琛沒信他的鬼話，走上前避開傷口，在對方的肩背處連拍幾下。雲澹未覺疼痛，但腿腳開始不自覺地發抖，幾乎站立不住，額間冷汗直冒。見他這樣，雲琛心裡難受得很，耐心勸道：“哥，你的傷病累得太多了，再這麼下去要出事的。靈州氣候惡劣，不適合養傷，你回京城吧！”

雲澹依舊沒怎麼往心裡去，下意識回道：“快了。”

雲琛無奈，忍不住帶上了身為頑劣幼弟的小脾氣，抱怨起來：“這麼多年了，每次問你都是一樣的話。快了快了，一晃九年都過去了，你到底還打不打算回來管你的兒子？這些年我可是替你受了不少氣……”

雲澹笑笑，終於給了個確定的答案：“這次是真的快了，耶律烈既死，北胡難成氣候。用不了多久，我們就會離開靈州了。”

沒想到這次的詢問，竟會收到這樣一個好消息。雲琛高興之餘，難免有些詫異：“這是為何？”

“你讀過史書，也知道前朝滅亡的過程，真要分析起來，原因有很多，但其中一個，就是設了太多節度使，以至於最後威脅到了皇權，”雲澹歎了口氣，最後說回了自身：“手握重兵，久居邊關，對皇帝而言，是大忌。”

雲琛本想說“皇上不是那樣的人”，但話還未出口，他就知道是自己天真了。

遠的不說，先帝當年也同爹爹稱兄道弟，南下伐楚時一百個的惺惺相惜、所托甚重，沒幾年就全數拋之腦後。真要算起來，楚王容徵才真正是他的自家兄弟，不也自相殘殺、兵刃相向……

帝王真要疑心起來，跟人不人的沒什麼關係，還是跟位置有關。

雲澹看出了雲琛的未儘之語，順利接上了後一句話：“自然不是，所以才許我鎮守靈州，八年不歸。”

但他更明白了彼此心照不宣的憂慮和不安，所以話鋒一轉，又道：“但是今後他的皇子會不會疑心，我的後代能否忠心耿耿，我們都無法保證。權勢會滋養出許多難以掌控的東西，即便不願，也依舊會有黃袍加身的禍事。”

“信任不能無止境地消耗，國士遇我，我故國士報之，”雲澹點了一句，淡淡說道：“承蒙皇上縱容，才能盤桓北境多年，如今大患已除，自然該拱手放權。如果哪一日需要交還兵權，就從我這裡開始吧。”

“哥……”雲琛冷不丁叫了他一聲。

雲澹偏過頭，以為他被話裡的前途未卜嚇到了，笑著安慰他：“放心，如今還未到那一步。你聽過就罷，之前如何，之後還是如何。放心吧，有哥在，天塌不下來。”

雲琛自然不是因為這個，他隻是不忍雲澹日複一日地將所有過往和罪責背負在自己身上，壓得自己喘不過氣、渾身傷病。雲琛想了想，問雲澹：“那日我沒來救你，你怪我麼？”

“這是什麼話！”雲澹失笑，連忙擺手：“從上戰場的那刻起，我們的命就不是自己的了。你做的對，換做是我，也會是一樣的選擇。”

雲琛道：“是啊，所以也沒人怪你。哥，你給自己背負的東西太多了。你沒有做錯什麼，不用小心翼翼地覺得對不起所有人，不需要為任何事贖罪。”

雲澹麵上閃過痛苦之色，閉了眼，半晌才回答他：“小琛，這不一樣，如果當時再早一點……”

“沒有如果，你我都知道，那會兒的局勢極其糟糕，主將被斬，軍中一片慘淡，”雲琛打斷了他不切實際的想象，斬釘截鐵地說道：“就算一開始你就和我們一道攻城，依舊難有勝算。相反，正因為你在黑水河攔截了大量北胡援兵，我們才能在縫隙中找到翻盤製勝的機會。”

雲澹清楚這些，當年研究對策時，父親帶著人推演了很多遍，但是臨到自己了，總忍不住想要更多的可能性，更何況……他望著雲琛，問道：“你說，當年如果是你的話，能不能早點趕到靈州城？”

那場仗雲琛複盤過很多遍，他知道雲澹，正如雲澹也清楚弟弟的能耐。此時所謂善意的謊言隻是在羞辱他，雲琛點點頭：“換作我，自然是可以的。”

雲澹眼裡有欣慰和驕傲，口中卻是沉重的歉意：“所以啊，對不住了，小琛。”

雲琛無奈道：“這麼多年了，哥你怎麼還是逼死我一個、幸福千萬家的毛病？你自己也說過，一場戰役的勝敗是由很多因素決定的。可能靈州久攻不下，傷亡慘重，甚至等不到我來；也可能我威望有限，大家心生怯意，最後連北胡援軍都攔不住。”

“爹這麼安排，自然是權衡各方因素後的考慮。當年雖有遺憾，但已經是那種情勢下的最好結果，”雲琛簡單抱了下雲澹，堅定說道：“哥，你是最好的哥哥，從來都是。”