由北向南，途徑安定、魏興、江夏、武昌幾郡，一路以來的高山厚土終於在眼前慢慢變成了碧水細瓦，到了武昌郡，交通方式由陸路改成水路，坐船順著運河向東，又途徑廬州、揚州，在揚州重新買了車馬糧草，略作休整，繼續向南而行，熱氣漸盛，但總算在汛期之前到達建康，南下的行程算是結束。

路上沒有趕路，又見了許多風景名勝，總要覽遊一番，走走停停，到建康時已過了兩個月。南北方氣候差異大，雖說才五、六月的天氣，南方已然猶如蒸籠，北方人耐不住暑熱，身體疲乏，又加上走了這麼久的路，等馬車到了城裡，來不及趁新鮮好好在城裡轉轉，眾人拖著疲憊的身軀進了客棧休息去了。

雖說建康是個繁華之地，但一大隊人馬浩浩蕩蕩地進城而去，總要引起當地人的注意。車馬停在建康城的外城，不多不少總共二十輛，奴仆前前後後有好幾十人，城外最大的客棧才馬馬虎虎容得下，連馬廄都擠得“馬滿為患”，在遠處就能聽見馬“呼哧呼哧”喘氣的聲音。

這幾天旁人一瞧都明白，這是從哪個遠處來的人物。要說奇怪的是，在這個時候做長途旅行可不劃算，路上流寇多，各州的治安極其混亂，這麼大的隊伍到這兒來，一定有不少賊惦記，要說安然無恙，那必然是不太可能，可這車隊的人轟轟隆隆地，真不像損兵折將的樣子。

旁人瞧夠琢磨夠了，這隊人也就休息好了。這天正好是五月五的端午節，街上甚是熱鬨。客棧門內外仿若兩個世界，大門一開，外麵的喧嘩瞬間湧了進來。

先是隻見幾十個男仆從客棧門內出來，在各自的車輛前站好，後又看見幾十個丫頭分兩列站在門口，等著什麼人出去。不一會兒，有三個看似身份高貴的人從客棧內走出，走在前麵的那人身量不大，臉龐清瘦，眉宇間卻透露出英氣，身著群青色長衫，腰中的玉帶十分顯眼，徑直上了第二輛馬車，跟在其後那兩人都整冠束發，身材挺拔，一人身穿白色，身配一柄長劍，一人身穿暗紅色便衣，兩人翻身上馬，跟隨在馬車前後，一隊人又浩浩蕩蕩的向內城而去。

越向裡走，這建康城越熱鬨。街邊商鋪林立，遠處高樓聳天，路邊小販吆喝聲不絕於耳。家家戶戶結廬續藥，鬥百草，纏五絲，插艾草，飲菖蒲。

登上南邊的臨江樓，可以看到大片的寺廟依山依水而建，離得近的能看到有和尚在灑掃寺院，領香客唱經，遠的那些隱在雲霧之中，更有一番朦朧神秘之美。

坐轎那人掀開遮簾一角向外看去，像是在查看周圍的環境。

“夏兄，在北方就聽聞南方佛學興盛，今日一見果然名不虛傳。”坐在轎中那人朝騎馬的紅衣男子說到。

夏瑜騎在馬上向遠處眺望，眼神深邃，有一種悠遠的寧靜感，似乎在想著什麼，零碎的頭發在風中擾亂了視線，夏瑜眨了眨眼，回答道，“南北方的佛學交流日盛，改日可以請公子和槐序好好體會體會南方這佛學的精妙。”

離開市井喧囂之地，隻見這車馬停在一處僻靜的宅院之外，宅院門上有塊匾，上麵寫著“竹筠”。騎馬那人先下馬，並沒有叩門，而是直接推門而入，在裡麵巡查一番後，告知轎子裡的人“可以進去”。轎裡那人掀簾而下，直入門中。剩下的一乾婢女奴仆依次進院，之後門就被關上了。

“竹筠”門口雖然不甚氣派，但一進門卻彆有洞天。先是一座小園子，園子不大，但四周樹木葳蕤，錯落有致，有小池一潭，東北方假山一座，山旁一處小亭子，臨池水而建。

從園子西麵的朱門進去是個走廊，曲折幽長，跨水而建。走廊將稍微大一點的池水隔開，荷花鋪麵，池水兩側有回廊，池南邊有龍潭石疊的假山，假山旁地勢稍低，池中的水順著地勢向前流去，一座橋橫跨而上，再往前就看不大見了......

“沒想到趙公子竟是如此深藏不露啊。真是家大業大，在南方竟有如此雅致的彆院。”夏瑜雙臂交叉在胸前，細細品味起眼前的花花草草。

“深藏不露不敢當，隻是家中有些祖業，全靠祖上保佑罷了。在北方有緣結識到夏兄，全靠兄台一路護送，才保趙某順利南下，趙某應該好好謝謝夏兄才對。”

“不必客氣，那夏瑜先謝過趙公子了，尚有瑣事在身，不好再叨擾了。”

夏瑜謝過趙初堯，又向園中看了幾眼，就轉身向門外走去了。