午睡醒來，李清差仆人來請秦寒煙過去一趟，說是要包“九子粽”請她幫忙。其實包粽子哪裡需要秦寒煙親自動手呢，隻不過是李清借機想瞧瞧這個新婦，一雙手巧不巧罷了。

秦寒煙本來穿的是“一年景”，為了乾活方便，乾脆換上了褙子。

還好秦寒煙看家慈在家包過，她在家也嘗試過，所以難不倒她。看到“九子棕”準備的餡料，是9種果末雜製而成，秦寒煙提議：“娘親，這9種果末，我看把花生換成芝麻吧，可能會是另外一種不同的味道。”

李清頭一回聽到“九子棕”裡不放花生碎而是放芝麻的。既然新婦建議，那也不妨一試。

李清喚仆人拿來了芝麻，把花生碎替換下來。“白白餈筒美，青青米果新。” 經過蒸煮後的“九子棕”居然滿口芝麻香，跟以前的口感完全不一樣。

李清嘗在嘴裡，自然是覺得清新。而且這新婦，今天又吩咐仆人們，去置辦了艾葉，以艾葉浸米裹，做出了艾香粽子。此外，又做了糖蜜粽子和栗棕。今日箬葉不夠使，秦寒煙又喚仆人拿來了茭筍葉，把糯米淘淨之後，裡麵夾上了棗子、栗子、柿乾、銀杏、赤豆。煮粽子的時候，鍋子裡麵還倒進稻柴灰淋汁。煮好的粽子，居然清香撲鼻，引來仆人們不少讚歎：“少夫人這方法好。以前我們煮粽子隻知道用清水，現在倒進稻柴灰淋汁，居然有不一樣的清香。少夫人，您懂得還真多。以後啊，我們煮粽子，就用少夫人這個方法。”

“也不是我懂得多。我娘家有一位家仆是禾城人，他們那邊的人都愛包粽子吃粽子，我從小耳濡目染，所以學會了一些。下次，我教你們做灰堿粽子。做灰堿粽子比較複雜，要先燒草木灰，就是用大火燃燒後殘留下的木柴灰。用篩子將較大的雜質除掉，把細膩的灰留下來。然後把大米和篩選過的草木灰，按照各占一半的比例加水攪拌均勻，浸泡12時辰讓大米變成暗黃色。做灰堿粽子步驟很多，我下次慢慢教你們。灰堿粽，適合蘸糖吃，我娘家的老人孩子都喜歡，因為它吃在嘴裡，有一種草木的清香。” 秦寒煙如此一描述，把仆人們和李清的胃口，都吊起來了。

仆人們，很喜歡這位心靈手巧又接地氣的少夫人。

楚關流回家的時候，正趕上一鍋粽子出鍋。仆人給楚關流拿了一隻“九子棕”，並剝了茭筍葉：“衙內，嘗一嘗今天的粽子，味道如何？”

楚關流正好餓了，嘗了嘗“九子棕”。哎，居然有芝麻香：“今日的味道，好像跟之前確實不同，多了芝麻香。”

“好吃吧。放芝麻是少夫人的主意，我們大家都愛吃。以前芝麻沒放過，放的是花生碎。”陳同甫嘗在嘴裡，自然也是嘗出了新味道。

聽說是少夫人的主意，楚關流不由得多看了秦寒煙兩眼。想不到這新媳婦，主意還挺多。

美食當前，怎少得了楚關河？他已經是艾葉粽子、九子棕、糖蜜粽子各嘗了一個，也不怕噎著：“嫂嫂，你來了，我們家的粽子，也變得好吃了。”

秦寒煙連忙拍拍他的背：“你吃慢一點，再不能多嘗了。粽子不宜多食，多食對胃不好，也不容易消化。你如果喜歡吃，以後我經常給你包一點。一次最多隻能吃兩個，你答應我以後我就給你包。”

“我答應我答應。我絕不貪吃。” 一聽以後經常有得吃這麼好吃的粽子，楚關河自然是應承下來。

楚關流看他這個貪吃的弟弟笑笑，也是沒奈何。

芙蕖花上濛濛雨的日子，終究是來臨了。

嫁進楚府半年多，楚關流人前對她客客氣氣，可是人後照舊是冷淡。這半年多來，楚關流一直夜宿書房，隻有梅子和陳同甫知曉，其他人斷然不知情。楚觀和李清，更是被蒙在鼓裡。

天氣越發燥熱，而秦寒煙的心情，倒是無波無瀾，日子照舊過。

楚關流除了不給予她感情，在其它方麵倒是從來不虧待她。這不，新近又覓得了一隻上等的和田玉手鐲，差人給她送去。這一隻羊脂白手鐲，戴在秦寒煙手上，襯得佳人更加手腕白潔。

傍晚時分，楚關流回屋時，秦寒煙正在畫出水芙蓉。看那羊脂白手鐲戴在秦寒煙的手腕上，楚關流眼前出現的是“小芙蓉、香旖旎，碧玉堂深情似水”的畫麵。

秦寒煙工畫花鳥，非常擅長寫生。此刻，她對著窗外的一方池塘盛開的芙蕖出神。楚關流展開畫作，不免叫絕。秦寒煙采用的是一種沒骨體的特殊畫法。荷花的葉麵用墨綠重色來渲染，隻留出淺綠色的葉莖。而荷花的花瓣，先施以粉紅色的底色，而後以稍濃的紅色暈出花瓣的明暗部分。雖然畫上隻有一朵荷花一片荷葉，但是真實再現了荷花嬌而不俗的高潔姿態：“夫人，今日這一幅畫作，確實讓人耳目一新，沁人心脾。”

隻要不涉及感情的話題，楚關流都表現得得體大方，對夫人的讚譽也是發自內心。

秦寒煙也樂於跟他分享：“你不覺得背景有些單調嗎？”

楚關流實話實說：“我不覺得。你看啊，你這一朵盛開的紅蓮，占據了整幅畫麵。而紅蓮的背後，有綠葉作為襯托。紅綠相間搭配，這藝術效果也是十分搶眼獨特。” 楚關流的藝術鑒賞力，也是一流的。細細觀摩此畫，楚關流有了一個想法，那就是把這朵紅蓮的模樣，製作成金手鏈上的一朵芙蕖，他相信臨安府的千金小姐們，必定會喜歡的。

想到此，楚關流向秦寒煙討要了這幅畫作，說對設計有幫助。秦寒煙看楚關流興致勃勃，也就同意了，隨他取走。

事實證明，楚關流的預感是正確的。秦寒煙的這一幅芙蕖畫作，被楚關流取走之後交給了張炎。張炎憑此設計出來的一款金手鏈，一經推出以後賣空，後麵不得不趕製。臨安府的千金小姐們，都對金手鏈上的這一朵芙蕖，情有獨鐘。

相較於“朱鵲橋”的生意火爆，“宋福來”的首飾生意卻一落千丈。

秦寒煙回娘家的某一天，秦楚公席間說起“朱鵲橋”生意火爆，而“宋福來”的首飾最近款式老舊，臨安府的千金小姐們少有光顧時，秦寒煙明白，自己畫的那一幅芙蕖圖，幫了楚關流一個大忙。

楚關流是不是有意而為之呢？秦寒煙吃不準。但是此刻，秦寒煙有了一個主意。

從娘家出來，秦寒煙沒有直接回楚府，而是讓馬夫駕著馬車，把她送到了“朱鵲橋”門店。

一進門，秦寒煙就看到秦師傅和張炎他們，正在打造最近流行的那個金手鏈式樣。而楚關流，正俯身在張炎身後指導。

看到秦寒煙進門，楚關流不免詫異：“夫人，你怎麼來了？”

“我聽說根據我那幅畫作設計的金手鏈，最近很暢銷，所以我過來瞧瞧。”秦寒煙不動聲色。

看到張炎在打磨金手鏈的這一朵芙蕖時，周邊的手鏈鏈節采用的是對稱性的設計，秦寒煙笑了：“之前的手鏈都是對稱性設計嗎？那我建議這一批，可以試試非對稱性設計，讓千金小姐們有全新的體驗。如此，每一個鏈節，可以呈現出細膩的紋路和緊湊的結構，展現我們的經典工藝。”

張炎這是第二次見到少夫人，第一次還是在大衙內新婚那一天。那一天，她在眾多待詔中並不起眼，也沒有跟他們一樣往前擠，而是遠遠地看著一對新人行禮。現場的喜慶氣氛於她而言，隻是更顯得她形單影隻而已。

那天，張炎見識了少夫人的花容月貌，她深知她還有很長的一段路要走。

今天聽到少夫人的建議，張炎雖然心裡認同，但是手上的打磨動作並沒有停下來：“少夫人的建議也隻是建議罷了。該怎麼做？我們還是聽衙內的。”

話裡有話，秦寒煙不是聽不明白。寒煙看向了楚關流，看他會怎麼說？

“我看夫人的這個建議不錯，可以一試。秦師傅，你們就按照夫人的意思，把這個手鏈鏈節都改一改。”

楚關流沒有跟張炎打招呼，而是直接囑咐了秦師傅。在外人麵前，楚關流知道如何維護夫人的權威。他可以欺負秦寒煙，而其他人，不能。