今天是王城重要的日子。每派出去一隊勇者，等到他們回來時按照慣例，王城要舉辦一場歡迎儀式，祝賀屠龍的勇者凱旋。然而三年來，能夠回來的勇者不多，而回來的人也沒能帶回屠龍的消息，更彆說公主了。

於是王城裡的人籌備歡迎儀式的熱情也大不如前，一直到諾克向城堡的守衛打了個招呼，才有人去皇宮裡通報。

被守衛迎進宮時，諾克還覺得恍如隔世，明明前幾天自己才剛隨隊伍出發去討伐惡龍，結果沒過幾天就回來了，雖然沒有打敗巨龍救回公主，但他至少跟其他在路上喪命的勇者比起來，已經算是幸運的了。

一路上，諾克可以明顯感覺到周圍人注視的目光，不知道是達官貴族還是侍衛傭人，嘴裡關於他的議論源源不斷：

“你看，那位就是這個月選出來的那批勇者中的一個，看起來很弱啊，怎麼就他一個人回來了？”

“聽說好像同他一批的其他人都在路上沒了，就他見到了龍，但是怎麼沒看到公主一起回來?”

“不會是跟之前的某些人一樣，灰溜溜地逃回來了吧？他說見到了龍恐怕也是騙人的，就他那身板怎麼鬥得過龍呢？”

閒言碎嘴縈繞在諾克的耳邊，他本人卻不為所動，畢竟此次到來，除了向國王複命，還有更重要的任務。

歸來的勇者徑直入了大殿，空曠的殿堂正中央方向的儘頭，國王和王後盛裝出席，入座寶座後，一名同樣身著正裝的年輕人緊隨其後，在國王身邊徑直站立。

國王在之前的勇者宣誓大典上見過了，但身邊那位年輕人諾克沒什麼印象，大概是近侍一類的人吧。

大殿裡還有不少士兵在站崗，原本就有些緊張的諾克看到那個像侍衛一樣的人出現，更是捏了把汗，自己這次複命，會不會小命不保啊？

但是此前也有不少沒有完成任務的勇者回來複命，但好像除了沒有賞賜被轟出來以外，好像也沒有什麼生命危險。

諾克深吸一口氣，努力平複了心情後向國王行了個軍禮，恭敬道：“尊敬的國王陛下，在下諾克，五日前隨隊伍前去討伐巨龍，現安全返回前來複命。”

寶座上頭發已經花白的老國王應了一聲，緩緩道：“好，好……勇者順利歸來，想必是帶來了好消息。”

話畢，老國王瞄了一眼勇者的身後，似乎沒有找到想見的身影，眼底還是不經意地閃過一絲失望。

“是的，陛下，此次回來，我有樣東西想要呈給您。”諾克伸手往自己的背包裡掏了掏，掏出了一節帶著塵土的龍角。

在看清楚勇者手上的物件時，國王的表情在一瞬間凝固了，全殿上下竊竊私語的聲音此起彼伏，處於議論中心的諾克瞬間感覺壓力倍增。

下一刻，國王顫顫巍巍地從王座上站起，在眾人的眼光中走下了階梯，旁邊的年輕人見狀上前攙扶，但被國王拒絕了，轉而交代了幾句，那年輕人轉身替國王來到諾克麵前，取走了那節龍角。

在眾人的注視下，年輕人捧著那節龍角上呈，老國王顫巍巍地接過龍角，細細端詳。

此時此刻，在原地待命的諾克大氣也不敢出，他不敢多透露其他信息，多說一句怕是多一分殺頭的風險，隻能指望老國王看到龍角能夠明白。

台階上那位老者盯著那段龍角端詳了許久，以諾克這個距離看不到老國王的表情變化，但總感覺氣氛有些凝重。

許久，老國王終於停止了端詳，把龍角放回年輕人手上，大聲宣布道：“今日，勇者帶回的是一節龍角，據我仔細辨認，確是那條巨龍身上之物。”

話畢，全殿上下發出了驚歎的聲音，諾克不斷聽到耳邊質疑的聲音，諸如“怎麼可能”、“這種弱雞怎麼可能打敗龍?”、“這龍角怕是偽造的吧？”等等，手心不住地出汗。

不過同時，諾克也聽到不少相信的聲音：“這就是龍角?第一次見呢。”、“能從龍的頭上斬落龍角，這小子有點本事啊!”、“後生可畏啊!”

這些人，怕是根本不知道龍還能通過換骨蛻下舊角，所以僅憑一段龍角，相信他打敗了龍的人好像還占多數；哪怕沒有打敗，也一定跟龍進行了戰鬥，而且還能全身而退，比起其他一去不返的人來說已經很厲害了。

不一會兒，國王製止了殿內人的竊竊私語，繼續道：“勇者打敗了巨龍，按照約定，稍後可以隨詹尼爾王子前去領賞。”

國王的決議引發了殿內的一片嘩然，有不少人對此不滿：“按照約定，還要將公主帶回來呢，他根本沒把公主帶回來，憑什麼得到賞錢!”