慶福客棧二樓，臨窗雅間，魏園一眾人坐著喝茶，桑香聽著客棧外的宋昭斷案，有條有理，從容不迫，自然不用她多管閒事了，她淡了心思，學齊三公子修身養性喝起清茶來。

桑香眼底的齊三公子，眉清目朗，啜一瓷杯茶時，細致溫文，她忽而想起第一眼見到他，孔明燈畔，一盞一盞亮暈升騰，他的容顏與夢重合，漸漸，忘卻閒愁，一切世俗苦楚拋之腦後。

她目不轉睛望著齊三公子，他自然察覺，如瓷色的手指放下茶杯時，抬頭看她一眼，也不說話，桑香卻像被他識穿一樣，微微低下頭。

外頭傳來宋昭洪亮的聲音，審道：

“當晚小珠你落毒，在芝麻餅上並作下記號，多半是被人所逼，並非你所願，這四人一起用飯，隻有於小香中了毒——”宋昭話中微微一頓，道：“敢問鐵掌櫃又是如何避過毒芝麻餅的？”

鐵如意隻抵賴道：“隔這麼久的事了，我連那晚飯上有沒有芝麻餅都記不得了，更何況一晚上先是大夥吃壞肚子，客棧裡都快亂成一鍋粥，接著小香半夜中毒死了，哪還記得那麼多雞零狗碎的！”鐵如意說起死去的妻子，話裡倒沉痛，記不清的托辭也不算勉強。

宋昭又道：

“既然鐵掌櫃不肯說實話，那宋某就冒犯地問李大夫一句，官府規定，這藥鋪子買賣□□，都得登冊記帳，敢問毒死於小香的□□又是從何而來？”

李大夫忙不迭道：“老朽可從未賣給慶福客棧的人半錢□□！宋捕頭明察！”

宋昭道：“那可巧了，我手上還有一份帳薄抄本，原是李大夫家藥材出入的。帳上記著這於小香死的前幾日，藥鋪子丟失了一包五錢的□□，這藥店丟藥材、多是內賊——不知是不是李姑娘無意拿了呢？”

李巧兒亦急道：“宋捕頭你可彆亂說！殺人可是要償命的！”

鐵掌櫃、李巧兒、小珠這三人都不肯認下此事，一時僵局，周遭旁觀的免不了又議論紛紛起來，宋昭不曾亂了分寸，從容道：“既然三位都不願說實話，請諸位容宋某講段故事，諸位聽著，興許這案子就破了呢。”

樓上魏冉聽了這句，嘿然道：“這宋捕頭有點意思，倒是一景！這世上能成一景的人，還真不多！”

寧曉蝶聽了，道：“想不到魏公子頗通世情。”

“那是，我魏冉雖沒有走南闖北，但那見識可也不差！認人、識人都是一絕！”魏冉可不懂謙謙君子這四個字怎麼寫，自誇起來絕不會嘴軟，薄娘子有意難為他道：“既然魏公子識人是一絕！那您覺得自個兒可算一景？”

魏冉悶然道：“你們合起夥來為難我，彆以為我不曉得！幸好我有老婆撐腰，你們看我老婆長得多俊呀！她算是一景了，我是她男人，自然也是景了！我倆這叫珠聯璧合之景！”

“呦，一個大男人靠老婆撐腰，也值得掛在嘴上顯擺？”阮娘冷嘲，瞧這魏冉極為不屑，薄娘子亦道：“最不要臉是老婆一遞聲一遞聲喊得親切，可桑姑娘卻是我們三公子的女人，按著您這出息，跟三公子爭女人還不夠格呢！”

魏冉氣得臉白，憋屈道：“你們狗眼看人低！等爺功成名就，包管叫你們服了爺！”

齊三公子、桑香卻不摻和這亂局了，總歸是魏冉鬨、阮娘諷、薄娘子打壓、寧曉蝶冷靜，四人鬨夠了，也就息事寧人了。倒是外頭宋昭審案，一波三折的，桑香騫著眉，側耳聽宋捕頭道：

“宋某要講的這故事也稀鬆平常，原是有個好色之徒，嫌棄發妻，另謀新歡，動了殺心下毒，可這毒從何來？恰巧這好色之徒的新歡是開藥鋪子的，豈不是天助的順當？”

宋昭繪聲繪色，李巧兒曉得這是說她呢，不由急道：“宋捕頭這般含沙射影、指桑罵槐的！難不成是說老娘？”

宋昭愈發從容道：“李姑娘莫急，且聽我往下說去，再讓大夥評理、分證！”

圍觀眾人也有起哄的，喊道：“李大姑娘您也彆瞎摻和了，又沒指名道姓說您，您就當聽宋捕頭說說書！又不收您銀子！”

李巧兒忍著沒往下爭辯，宋昭煞有介事攤手道：“這毒既有了，又該如何下到人嘴裡去呢？總不能強按牛頭喝水罷？畢竟不大不小，也是件殺人大事！——卻說這好色之徒家裡有個燒火丫頭，長得水靈靈的，又柔柔弱弱好欺負，按理這好色之徒嘴邊有這麼塊肥肉，他能不吞麼？恐怕他早下了手，還拿這醜事要挾這小丫頭罷？這小丫頭怕被揭穿了，隻好同流合汙，這才往芝麻餅裡下毒的罷？”

眾人聽了隻覺得奇了，道：“嘖嘖，原來是這麼一回事！”

鐵掌櫃卻怒得臉色又青又白，想辯幾句又無從辯駁，隻怕一多嘴，倒顯得此地無銀三百兩似的！他隻能沉住氣不說話，宋昭卻瞧了一眼李巧兒，李巧兒沒料到這鐵掌櫃早勾搭上了燒火丫頭，臉上正不好看呢，卻聽宋昭道：

“宋某也覺得李姑娘是清白人，興許這藥鋪子那包□□是您記差了，送給熟人驅鼠害了罷？您要是從實說來，宋某保證這事官府絕不追究！”

李巧兒咬著唇思量半晌，這時，一直聽得心驚膽顫的珠兒，卻突然乾嘔著，眼前一黑，撲通一聲暈了過去，宋昭急忙上前察看，李大夫亦湊上前來，掐人中，把脈搏，忽然眉頭一皺，道：“這小珠姑娘不是個黃花閨女，怎麼有了身孕？”

此話一出，人群中已是嘩然一片，那李巧兒不由怒目圓睜，叉著腰罵那鐵掌櫃道：“好你個鐵如意，兔子還不吃窩邊草呢！你倒對著根細草，也下得了手！”

鐵如意汗如雨下，急攔道：“李巧兒你胡說什麼呢！扯破了有你什麼好處！”

李巧兒早得了宋昭的話，也不管不顧了！翻臉不認人道：“還不是你讓我給你一包□□藥耗子的！誰知道你拿去害你老婆了！”

李巧兒此話一出，鐵如意臉色一頹，宋昭洪亮一聲道：“果然是鐵掌櫃您做下了這殺妻的勾當！”