在期末考試後，另一件大事就逐漸升上了日程，就是球服背號的確定。雖然棒球並不像足球一樣對背號有嚴格的規定，但是大致是按照一定規律的，1號投手、2號捕手、3號一壘手等，特彆是在高校棒球中，個位數的背號往往也就是俗稱的隊伍的首發選手，是隊伍中最值得信任的人的象征，所以大多由有一定比賽經驗和團隊合作經驗的學長擔任。

但是今年青道的情況有些特殊，作為王牌的丹波因為意外受傷而暫時無法出賽，不僅出現了擁有恐怖球速的降穀，還出現了在各個方麵都異常成熟的澤村。極其優秀的新人和不斷努力的前輩，兩者之間的競爭比起往年都要熱烈得多，除了已經宣布的一號丹波以及之前在關東大賽就發揮作用的打線，對於其他位置的爭奪變得撲朔迷離起來。

金丸作為一年級，自然是希望與自己同齡的降穀，澤村和小春都能拿到靠前的背號，但是，說實話，這很難。倒不是指他認為澤村他們就比學長們弱，正相反，與澤村關係好的他，比任何人都知道澤村的實力不會輸給任何一位前輩。無論從比賽戰局的把控，關鍵細節的掌握，還是在麵對怎樣的情況下，都保持著對於勝利的渴望，澤村都透著一股與他的年齡的老練和成熟。有時候，澤村過於優秀的表現，都讓人懷疑他是否是真正的高中生。但是問題也是出在這裡，澤村的個人能力非常出色，但他的破壞力也非同凡響，就像沙丁魚群裡的鯰魚一樣，澤村總會給隊伍帶來某種意料不到的改變，但這種改變是否會影響隊伍的穩定也是未知的。

在這樣特殊的時刻，團隊的穩定才是最重要的問題，因為誰也沒有方法保證已經失去王牌的隊伍能不能承受這一份改變,進化或是墮入深淵本就是硬幣的兩麵。

所以在正式公布背號前，片岡教練叫了隊伍的隊長結城哲也，負責外野守備的伊佐敷純，以及管理所有投手的正捕手禦幸一也三個人了解澤村的狀況。三人給出的回答都非常有意思。一根筋的結城希望教練不要顧及三年級，他們能從歉收年變成現在全國聞名的青道打線，不會被一個一年級輕易破壞的。從投手轉向中堅手的伊佐敷，肯定了澤村在野手方麵出色的表現，但是他認為澤村比起野手，他更適合站在投手丘上。本該是最欣賞澤村的禦幸，則直接否定了教練把澤村放到首發隊員的想法，他認為澤村擁有的潛能還沒有完全顯露出來，比起在夏季大會上拔苗助長，還不如讓他磨練一下，在春季大會上，澤村才會展現出他全部的光芒。三個人都以自己的角度闡述了觀點，隊長從隊伍的角度向著教練表達了他們從不害怕改變的決心；守備員從自身經曆入手，更希望澤村能留在投手丘上，發揮自己的力量；捕手則從投手的潛質看，著眼於未來，並不希望讓投手過早出場。三方都是基於自己的思路，以及平時和澤村的相處，提出的自己心目中最好的做法。

聽完三個人的感覺，那麼就是最後兩個人了。一直在幫助澤村練習的克裡斯，和澤村最尊重和親近的前輩小湊亮介。他們是離澤村最近的兩個人，教練想要通過他們看看澤村自己心裡真實的想法。他們兩個人的回答出奇地相似，澤村一直在等待著這樣的機會，比起團隊和諧，他更在乎的是他能不能贏，這無關信賴，位置，或是潛力，他隻要能登上棒球場就可以。所以，教練，無論你出於什麼目的，做出什麼樣的決定，澤村都會以自己的全力百分百回複教練的信賴。

背號的意義不僅僅應該是位置的區彆，也不僅僅是實力的差距，而是代表選手的一段時光，代表了一段有關棒球的回憶。所以不是背號決定了選手怎樣的價值，而是選手賦予了背號怎樣的意義。

每一個人，都會有為自己的背號譜寫一段故事，隻是有的故事輝煌，有的故事落魄；有的故事家喻戶曉，有的故事隻在一個人的心中；有的故事長滿了鮮花，有的故事沉浸在汗淚之中。因為都是故事，因為都是不同的人，所以他們之間不應該有優劣之分，都隻是他們所經曆的一段故事而已。

在夏日強烈的陽光下，幾百所高校集合在神宮球場，各式各樣的隊服共同組成了一幅名曰“夏季大會”的宏偉畫卷，在這個夏天，少年們賭上了自己所有的激情，所有的汗水，所有的後悔與期待，隻為能夠站上那個夢想的舞台——甲子園，拚上自己的所有爭取那唯一的通行證。

不過，對於少年們說，比起在未來可能遭遇的困難和遺憾，麵前更可怕的是，這夏日格外毒辣的陽光，以及仿佛要從宇宙大爆炸講到現代科學的長得看不到儘頭的演講，雖然這群棒球少年平時鍛煉都是在大太陽底下，為了應對重要的夏季大會也做過一些針對高溫的訓練，但是有誰會喜歡大夏天待在太陽底下聽一個已經脫發了的中年男人演講的。

夏天的高溫是格外折磨人的，有不少人都已經感覺不舒服了。

由於剛剛從北海道來到了東京，還沒有適應高溫的降穀反應尤為明顯，在太陽下呆了不一會兒，就整個人仿佛沒有骨頭一樣倒在澤村的身上，從旁人的視角看來，就好像是一條鹹魚筋疲力儘地趴在自己青睞的曬魚架上。