——————

“嚓——”

火柴擦燃，纖細的長指攏掌圍到煙鬥口，赤/裸的女人全身翻著情/欲過後的紅，她緩緩喘/息著小心翼翼的點火轉圈，讓表麵的煙草層儘可能燃燒充分。

老人身形憊懶的窩在床中，緩緩吐出幾口煙圈，抬眼看向女人緩緩問道：

“奧蘭多最近怎麼樣？”

妮塔愣了愣，她不太明白教皇基拉爾這句話的意思，並不算嫵媚的眼光流轉微轉，緩緩笑了一下：“他最近身體很好，常常待在書房裡看書。今天早晨用早餐的時候他還向我提到您呢。”

“哦？他說我什麼了？”

“他說他尊敬的父親又表揚他了，他很開心。”

妮塔將奧蘭多說的像是個小孩子一樣容易滿足，然而教皇就是喜歡這樣。

教皇得意的笑了笑，對準煙嘴狠吸了一口：“嗬，算他懂事。”

妮塔微笑，扯過一旁的羊毛薄毯披到自己身上。

“聽說你被皇宮‘退回’了，子爵夫人，是什麼原因讓我舉薦作為禮儀教導的你被這樣狼狽的對待。”

教皇語氣一轉，一個煙圈從口中緩緩吐出。

血族新娘的指導一般都是教皇派教會的修女前去，修女們可以為血族新娘們教導一些“基本常識”，用以應對血族的傷害。

比如時刻佩戴銀飾、時刻深藏木樁在胸前衣襟中，在血族休息時刺入他們的心臟等等。

不過即使學習了這些，之前的血族新娘也都無一歸來，就可知這些教導的作用其實也是微乎其微。

但是這一次血族新娘的指導，教皇卻讓妮塔前去。

妮塔在名義上也已經入了教會，是神虔誠的信徒，由這樣一位尊貴純良的夫人教導新娘並沒有什麼不可。

但實際上，妮塔是為了和皇宮中的貴族們攀上更多關係，為自己“爭取”來的教導機會。

可即便如此，如果是如教皇所說，被“退了回來”，那麼無疑是讓推薦者教皇難堪的。

妮塔看著教皇的臉色，不動聲色的笑了笑：“不是退回，是我主動向皇後請願，我不敢再教了。”

“不敢？”

教皇看著妮塔，這位美顏的婦人臉上的表情挑不出一點錯誤。

妮塔點了點頭：“是的，教皇大人。之前我願意前去，是因為那是教皇大人您唯一的孫女，我想好好對她，送她最後一程。可是這次換上來的這一位……”

“這一位怎麼了？”

教皇眯起眼睛深深吸了一口煙。他聽說過這個新來的安瑟，是一個他從不知道存在過的“外孫”，聽說常年被養在塔裡。小女兒莉特（斯特裡婦人的小名）信中說自己這個兒子身體不好，怕被彆的貴族嘲笑諷刺所以一直沒有公之於眾。

可是即便如此，怎麼血族這一次卻偏偏相中了這一個不被人所知道的斯特林家次男，這個突然冒出來的次男又是有什麼吸引血族的地方？

“這一位的眼睛好像有些問題。”

妮塔指了指自己的眼睛，緩緩皺起濃麗的眉毛。

教皇挑了挑稀疏的眉毛。

看不見很正常，莉特的來信裡曾說過，安瑟眼睛看不見，為了保持斯特林家的體麵，安瑟外出時一般會佩戴眼罩。

“但要說他看不見，他卻又好像什麼都看得見一樣，令人心裡毛毛的。”

妮塔搓了搓手臂，她似是有些害怕的向教皇的方向靠了靠，她抬頭對教皇揚起一個嫵媚的笑容，討好般的小聲在他耳邊說道：“抱歉呀教皇大人，我實在是太害怕了。雖然不知道是從哪裡傳出的謠言，可是我曾聽皇宮中的侍女說，您那位外孫長著一副藍眼睛。可是藍眼睛，不應該是神話中惡魔的眼睛才會有的顏色嗎？”

漂亮精致的陶製長煙鬥口燃著猩紅的光，煙雲繚繞遮住了教皇的神情。

惡魔擁有的藍眼睛、突然冒出的外孫、百年來血族第一次點名替換的人。

……

教皇眼神一厲，他心中拿定了注意。

安瑟不能留！

無論是不是真的，寧可錯殺也不能把這種可能出現的的，會讓各族天平失衡的變數交到強大的血族手中。

莉婭看著教皇隱晦暗沉的表情，微微垂下視線，乖巧的為這位人族至高信仰者補火。

——————

黑暗陰冷的地下室中，一位少女正在對著一口棺材呐呐自語，如果此時有人走近仔細聽，就會發現一件荒謬的事情。

蕾娜諾莎正在對著一口巨大的漆木黑棺祈禱，黑棺上雕刻著精美的花紋，繁瑣而又複雜的文字密密麻麻在上麵陳列著，卻沒有人能解讀出那是什麼文字。

“我隻有著一個祈禱，請求你可以讓我和拉薩爾閣下永遠在一起。怎樣都好拜托了，我可以拋棄我的神與信仰，隻供奉能讓我夢想成真的惡魔。”

諾莎緩緩睜眼，看著在自家地下室靜靜躺了據說上千年的棺材，看起來並沒有任何腐朽的痕跡，而且怎麼推也推不開。

諾莎彆無他法，隻能對著棺材祈禱，據說棺材中的“惡魔右翼”可以讓許願者心想事成，不過前提是需要許願者付出些什麼代價。