海市睡著了，方鑒明才忍住內心的激動，好好端詳她。隻見她兩邊腰間，勝雪的肌膚上，整整齊齊一雙手指按壓的青紫痕跡。方鑒明憤怒又不忍，堅定意誌，心神守一，脫去自己衣裳，完成儀式......

一切完成之後，方鑒明緩慢地下床，拄了海市的方竹手杖，開房門離去。不想門外園中卻是穆德慶，領著一隊大內侍衛，對他拱手道，“駙馬爺請隨奴婢走一趟。”

方鑒明沒想到他會到鳳梧宮尋自己，點點頭隨他去。穆德慶帶他原路返回金城宮，進了帝旭的寢宮。方鑒明一路心虛，卻聽穆德慶說，“駙馬爺，陛下半夜醒了，讓奴婢把駙馬爺找來，與陛下聊幾句。”語畢往帝旭寢室大門方向跪拜在地。方鑒明一下聽懂了，原來是帝旭身體情況不妙。一陣心潮起伏，方鑒明進了帝旭寢室。

“是鑒明？”帝旭一聽開門聲，就問道。可見已等待良久。方鑒明拄著手杖，用最快的速度走到龍床前，“陛下，是臣。”帝旭平躺在床，使勁轉過臉來看了看他，忽然笑了，“少時一起念書的人裡，就你長得最俊。”方鑒明聽這話內含醋意，想了想，決定真心地說，“可是陛下有紫簪。”帝旭聽這話，停了好久，才說，“可是紫簪死得早。”方鑒明懂他的意思，紫簪是自己害死的。於是沒有說話。帝旭又道，“若論相貌，緹蘭與紫簪確是一模一樣；但若論性格，緹蘭與紫簪卻是南轅北轍，海市才是最像紫簪的！”方鑒明想起海市過去數年在宮裡的不幸遭遇，原是被自己連累，心內愧疚至極。“而且海市確是才貌雙全的絕代佳人，擁有海市，是一個男人值得炫耀的資本。”方鑒明聽了此話，心裡雖然難受，卻也隱隱有點驕傲。“可惜無論你在天涯海角，無論朕封她任何身份地位，她心裡隻有鑒明你。朕每次寵幸海市，見到她那痛苦的表情，心裡就不忍。”感性的方鑒明一點也不想知道細節，但是理性的方鑒明必須聽著，海市永遠也不會告訴他的一切。不想帝旭又說，“可是當朕想起是你害死了紫簪，唯一愛朕的紫簪，朕就覺得，這是你和海市欠朕的！她必須受著！”方鑒明聽他這樣說，想起海市走路一拐一拐的姿態，想起海市俏臉上落下的一串串晶瑩淚珠，想起二人多年前臨彆纏綿，海市肝腸寸斷，咬了咬牙，說，“陛下既然生臣的氣，實該把臣千刀萬剮！海市為救牡丹，經已行動不便！她入宮以後儘忠職守，卻一再尋死，難道陛下心裡對她就沒有半分憐惜？！何必一再如此折磨海市？！”帝旭沉思了一陣，“她的心思朕懂。她始終是愛你的，但又自愧失身於朕，所以即使牡丹已死，你回到天啟，海市仍不敢對你流露半分想法。鑒明，天下都是朕的，得到朕的寵幸，她本應無比榮耀！可她卻鬱鬱寡歡，朕每次見到海市，都想知道那小小腦袋在想什麼。我猜，想的都是你吧！不然她不會為朕擋了一刀。她是以為你仍是朕的柏奚！”方鑒明之前想的是海市求死，現下帝旭提醒，他才驚覺這確是她一箭雙雕的做法，心裡又愛又痛！

忽覺一隻手抓住了自己的手，方鑒明回到現實，隻聽帝旭說，“朕本想立她為後，但她在大殿躺了兩日兩夜都沒答應。她可能也還懷著一絲念想，想要嫁給你吧！鑒明，你真讓朕嫉妒------”帝旭沒說完，頭晃了晃，停了下來。方鑒明探他鼻息，頸部脈搏，確認他已死，方才伸手往他臉上一撥，讓他合上雙眼。