本以為爹爹會因此對她多有勸慰，沒想到在聽到‘五六七八個妾室’後竟緘默了下來。

“此事爹會去為你討個公道。”奚廣平沉著臉。

奚蕊驀地抬首，以為自己聽錯了，直到這頓晚膳用完都還有些恍惚。

“你們說爹爹說的討回公道是我理解的那個意思嗎？”回院的路上，她狐疑開口。

阿綾：“奴婢見老爺那認真神情不似作假。”

確實不似作假，但這突如其來的父愛讓她猝不及防，甚至覺得有些瘮得慌。

不過她現在更肉疼的還是她那一小匣子財寶。

“文茵，你今日下午去換整銀時可還有餘？”奚蕊轉頭問她，忽地發現這丫頭明明以往很是活潑，自回來後話便少了許多。

文茵眼神飄忽：“......小姐，未......未曾有餘。”

奚蕊杏眸眯起：“你不對勁。”

文茵瑟瑟咬唇：“......是這樣的，那換整鋪子說小姐您的碎銀和玉飾不夠十兩......”

“......？”

“然後奴婢本想回來同小姐稟報......結果途遇季公子，他......他知曉原委後說......”

奚蕊額角直跳：“說什麼？”

她大理寺卿嫡女的尊嚴——

“說不夠的便用這木匣抵過了。”

“......”

不要也罷。

*

奚廣平查清事情原委後，連夜書了三封折子參那吏部尚書私下荒靡浪費之事。

翌日。

太和殿上，吏部尚書氣得滿臉通紅，雙手持著象牙笏，頭上的六粱朝冠都抖了幾抖。

“奚大人莫要含血噴人，老臣向來勤儉，從未有過什麼奢靡行徑！”

奚廣平神色無波，從容不怕地摸了把胡須：“前幾日令郎重金購了批西域蠶絲，前前日為了個青樓妓子在那醉煙館同人爭執不休，並予了百金贖身......”

吏部尚書越聽臉越白，又想到章勉昨日莫名其妙被人傷至臥躺在床，直覺同奚府脫不了乾係。

奚府的小小姐之前那般不知好歹，自己的兒子還百般心念，為此奚廣平多次同他道歉，說一定會管教好女兒。

也不知今日是吃錯了什麼藥，火力如此強盛，儼然一副要同他撕破臉皮的架勢。

可此事確實是他們理虧，當下竟是無從駁起。

......

朝堂上的這一番對峙很快便傳遍了京都，大理寺卿連上三道奏折不露臟字暗罵吏部尚書，隻為替女討回公道之事廣為震撼。

沒想到那高風亮節的吏部尚書竟有這般紈絝兒郎。

更沒想到那鐵麵無私的大理寺卿罵起人來如此登峰造極，出神入化。

字字句句不提正事，卻條條段段戳人心窩。

吏部尚書本自詡文高八鬥，卻在此一事上毫無反抗之力。

據說當日下朝時吏部尚書烏紗帽都幾欲氣歪，而反觀另一邊的大理寺卿卻氣定神閒，仿若無事發生。

*

當這些事情傳到奚蕊耳中時，她驚得連手中的脂粉都抖落了不少。

“哎呀。”她心疼地用枝條將落在案上的胭脂輕輕掃至空瓷器，然後抬眸問，“你確定這是爹爹說的話？”

阿綾喜上眉梢，激動道：“千真萬確，小姐，您不用嫁給那章少爺了！”

兩家鬨成這樣可不是不用嫁了？

“是不用嫁給章少爺了，估計不久後便又有什麼王少爺李少爺的。”奚蕊擺弄著手中的物件，雖然這樣說著，可眉目間的笑意卻藏不住。

沒想到爹爹真的沒有作假。

可她的興奮不過持續了片刻便被過來通報的文茵打斷。

“小姐，宮裡來了畫師，老太太與月夫人接待著，據說是要為您繪仕女圖。”

“宮裡的畫師？”奚蕊蹙眉，“為何要為我繪仕女圖？”

阿綾：“據說一般是入宮的秀女，或是為皇子選親才會為適齡官家女子繪製仕女圖，以便送進宮挑選。”

聽言奚蕊隻覺一陣寒氣湧上心頭。

如今陛下膝下無子，且又正當盛年，而自上位以來還從未選過秀女，種種條件擺來，用腳趾頭想都能猜到這宮廷畫師所繪畫像意欲何為。

當真是一語成緘，陛下可不是什麼王少爺李少爺那麼好糊弄的。

不過她的名聲不好，宮中妃嬪最是要求清白二字，想來......想來應是無礙。

經過一番天人交戰，奚蕊堪堪說服自己沒那麼倒黴，於是理了理衣擺道：“走吧。”

......

奚府前廳。

繞過幾番路徑，奚蕊行至門前便看到奶奶身旁的青嬤嬤捧著白玉盒就像是要交給那長著白胡子的宮廷畫師。

她疾走兩步，不動聲色地攔在青嬤嬤身前，狀似驚喜道：“奶奶怎知蕊蕊最近沒有零花？”

那畫師伸在半空的手尷尬地放下，他輕咳兩聲：“這便是奚大人的嫡女吧。”

奚奶奶並沒察覺到什麼不妥：“蕊蕊，快見過司馬大人，這可是宮廷禦用畫師。”

被點到名奚蕊轉過身乖巧地行了個禮：“小女子奚蕊見過司馬大人。”

司馬秦風摸了摸胡子，眼神瞥了眼被她擋住的那盒銀錢：“小姐生得如此貌美，若能稍加點綴定能入貴人的眼。”

他說得隱晦，但在場之人皆知‘貴人’是誰，也知這點綴實則所指。

月姨娘首先反應過來，她朝奚奶奶喚了聲：“娘，您看......”

奚奶奶這才想起那盒銀飾還未送去：“蕊蕊，司馬大人從宮中前來路程辛苦，這是給大人的一點心意。”

聞言奚蕊瞪大了眼睛，天真歪頭：“司馬大人這樣厲害的畫師朝廷竟是未發俸祿嗎？”

“......”

室內詭異地安靜，奚蕊再次無邪地添油加醋：“如若不然為何要我們府給予銀錢？”