程清芷小幅度地看向身邊的江意寒，卻見江意寒連眉毛都不曾動彈，乖乖巧巧地扮演一個晚輩。

“你若是不知道該怎麼做，學著江小雪便是。”思及母親來前的提點，程清芷按捺住內心的千言萬語，有樣學樣地當一個麵帶微笑的花瓶。

一邊假笑一邊感慨自己到底不如江意寒，笑得那麼真切。

程清湘卻沒耽誤太久，抬起頭看向鄭太夫人道：“太夫人心意清湘領了，隻是我一介小輩，當不得太夫人如此大禮。”

鄭夫人臉上急切，礙於鄭太夫人在場自己不好貿然開口，攥著帕子直勾勾地盯著鄭太夫人。

鄭太夫人細細打量著程清湘，心中暗道一句可惜，思及長孫，不得已拉下麵子爭取道：“好姑娘，你年紀輕，不知道這天底下，尋不出什麼十全十美的事兒，但十全九美卻不少。好多事情看起來不好，但臨了啊，倒個個來看，說不準又是一樁好事。”

在場的人都知道鄭太夫人在說什麼，便是一貫不怎麼關心內宅的程清芷，近幾日程清湘給她掰碎了講給她聽，這時候也知曉，鄭家這樁婚事，即便鄭煥婚前有子，但對程清湘而言卻未必是壞事。

因為有子，鄭家上下都會對程清湘多一分愧疚，新媳婦入門不再難熬。

再者說，即便程清湘嫁給旁人，婚前或許沒有孩子，但婚後呢？總不能人人都如同江家姑父一般，身邊隻小姑一人。

此刻，程清湘卻笑道：“我年紀小，還是喜歡圓滿些，便是看戲文也隻愛那些個熱鬨團圓的。”

如此，鄭太夫人收回手串，溫聲道：“不光你愛看那些個熱鬨團圓的，我也喜歡呢。”

說罷，輕輕招了招手，丫鬟們端上來三枚水頭差不多的手鐲，一人一個奉到程清湘姐妹和江意寒麵前，這便是送給晚輩的尋常禮物了。

程夫人略略點頭，三個姊妹才收下。程夫人笑道：“適才去逛了逛小姑家的鋪子，也給你們家妍月備了一份禮。”

鄭家女孩子眾多，未曾出嫁的嫡女便隻一個鄭妍月。鄭太夫人輕輕頷首：“你有心了。”

說罷，就著大丫鬟的手飲了一碗茶，道：“外麵的事，我都知道了。咱們兩家看來確實沒有緣分，不知夫人帶了庚帖不曾，婚事，便作罷吧。”

一語不發的鄭夫人此時正準備開口，鄭太夫人幽幽道：“沒得結親不成反而結了仇怨。”

程夫人心道鄭太夫人果然還是會做人，臉上的笑意真切幾分：“庚帖不曾帶在身上，不過也就是去一趟彆院的事兒。”

鄭太夫人輕輕點頭，目光又移到江意寒身上：“這是江家的獨女吧？可半點不比她母親遜色，當年程家姑娘嫁入楚州我也去了，咱們楚州都不曾見過那般驚豔的姑娘呢。”

江意寒母親的姿色確實出挑得不行，鄭太夫人這番話說得並不違心。

江意寒忙道：“不及母親十分之一。”

鄭太夫人笑著擺擺手，和程夫人一道說起了當年江家娶親的盛況，光是聘禮都恨不得繞楚州城一圈，那日撒的錢足足讓城裡的小孩子吃了三天糖。

二人說起這些話，便沒小輩們什麼事，程清湘姐妹和江意寒三人都安安穩穩地坐著，聽長輩們說話也不多嘴，問起來了適時答上一兩句，鄭太夫人心中遺憾之情愈發地濃烈。

索性並沒有等很久程家府上便送來了庚帖，程夫人雖不情願卻也知道事情無可挽回，命貼身嬤嬤取了庚帖來，二人換過，如此，這樁婚事便算是退成了。

程夫人知道這兩個婆媳要點功夫掰扯，拿了庚帖也不多留，道：“今日答應了去江家用飯，便不多打擾太夫人。隻是之前聽說府上有長輩微恙，到不知是哪位長輩，我今日可方便去探看？”

鄭夫人心臟陡然漏跳一拍，這程氏好生能忍，忍到庚帖換了在這給我下眼藥，府上的長輩唯獨鄭太夫人一人，哪裡還有彆人？

鄭夫人忙去看鄭太夫人的臉色，慌張道：“府上已大好了！”

鄭太夫人神情絲毫不變，臉上笑意更濃，殷勤挽留程夫人用飯，見留不住，隻得讓鄭夫人好生送客。待鄭夫人送完程家四人回到偏廳時，鄭太夫人臉上冷得如外頭的冰雪：

“鄭煥的親事沒定下來之前，這府中諸事便讓老二媳婦幫著你看管吧。”

鄭夫人原就覺得不好，誰知鄭太夫人一開口就是要奪權！

鄭夫人哪裡還站得住，忙俯身到鄭太夫人跟前，眼中含著些許淚意：“母親方才說退親，我是半個不字都不曾說的，怎麼就要如此罰我？”

鄭太夫人耷拉著的眼皮微微揚起：“我且問你，如今這一遭之後，你該如何給鄭煥定親？”

鄭夫人臉色微頓，她一心在程清湘和孫子之間做抉擇，卻不曾想到這一茬，那蔡蘭在門口那麼一鬨，程夫人再給她坐實了，這楚州之內的好姑娘恐怕都不會嫁入鄭家！那些家裡願意嫁進來的姑娘，又能有什麼好背景？

鄭夫人原以為不過是失了一個程清湘，沒想到……想到此處，她不由得有些埋怨：“母親既然知道，又如何能夠答應程家退婚？”

鄭太夫人覺得這天寒地凍的，怕不是把大媳婦給凍傻了，歎口氣道：“若是不退，你要如何？”