等待山長來的這段時間，林惟芳感覺分外漫長。

一方麵她覺得自己再怎麼說也是官家小姐，如論如何都不至於比不過江意寒這個商戶之女，另一方麵卻又有些惶然，畢竟剛剛她已經認了造謠一事，如今再反不了口，恐怕山長隻會輕輕放下。

想到此處，林惟芳一顆慌亂不已地心逐漸放下，眼中的淚終於乾了。

江玉衡也想到了這件事情，扯著顧翎的衣袖問:“孔山長不會和稀泥吧？”

顧翎搖頭，從江玉衡手中扯出被他蹂躪的袖口:“我覺得不會。”

還不待江玉衡問為什麼，一旁的曹湛冷嗤:“憑什麼不會？江家有錢卻無權，林家再不濟還靠著鄭家呢。”

江玉衡想反駁，又憋回去，又怕江意寒因此吃虧，表情糾結扭曲，心事全寫在臉上。

顧翎扶動著有些折痕的袖口，正色道:“並非如此。”

正說著話，孔山長和文夫子終於到了連廊處。

這一處連廊靠著湖水，日頭西斜，湖麵上被撒上一把金箔。

孔山長年歲大可身子骨硬朗，腳步半點不拖遝，走到林惟芳麵前問:

“林惟芳，你可承認你汙蔑江意寒？”

林惟芳哽咽道:“我隻是一時口快說了些錯話。”

江玉衡一聽就火直往上竄，這些個官家少爺小姐夫人最喜歡這麼“大事化小，小事化了”，真教人生氣。

孔山長慈眉善目地看向江意寒:“可有什麼想說的？”

江意寒拱手道:“林惟芳出口汙蔑學生聲譽，學生阻止之後依舊不改，搬弄口舌是非，適才已經承認。至於她兄長，在官學如此造謠，人品有失，文夫子在學生要求主持公道時卻選擇避而不談，師德不修。還請山長予以懲處，以免失了偏頗。”

孔山長原以為江意寒隻是要他來懲罰林惟芳，沒想到她一開口就是林惟芳三人，一個都不願意放過的意思。

這下，孔山長有些遲疑，原本他是存了幾分大事化小的心思，而現在……恐怕沒那麼好糊弄過去。

江意寒半點不慌，她眼睛掃過連廊外，狀似漫不經心地說了一句:

“如今咱們安安穩穩地在楚州城裡觀湖賞春，想來這景色也看膩了，說不得哪一日到城郊去，彆有一番野趣。孔山長，您說是不是這個道理？”

孔山長臉色肅然:“林惟芳造謠生事，有違女學閨訓，逐出女學，林奎舟不修口德，德行有虧，念在秋闈將至，網開一麵，將四書謄抄十遍以做懲罰。”

誰都沒想到，孔山長一開口就是如此嚴厲地懲罰。被楚州女學退學，對林惟芳來說簡直是做夢都想不到的事情。

可現在……林惟芳喃喃道:“怎麼可能？我不就是說錯了幾句話？”

孔山長見她現在還不醒悟，心中長歎，正色道:

“你可知名聲如人的衣服，而你口中的那幾句錯話一旦潑灑到他人名聲上，即便洗乾淨了，也會留下抹不去的汙垢。”

言罷，孔山長不再看林惟芳，轉而看向文夫子:“師者，傳道受業解惑不假，但並非讀書之道，還有立身之道。遇事隻一味逃避，佞者快，怨者痛，立身不正，難以為師。文夫子，今日後你便離開楚州女學吧。”

江玉衡瞪大雙眼:“不是，孔山長怎麼完全站在我妹這邊？他為人這麼公平公正嗎？”

顧翎見人們都被孔山長吸引了注意力，解釋道:“江少爺可知道咱們腳下這塊地是誰家的？”

“誰家的？”“江家的。”

“江家……？我家的？我怎麼不知道？”

江玉衡大驚，有這家底，他還在學堂跟個孫子一樣苦哈哈地乾什麼？也不知道把白夫子的胡子揪兩根下來，能不能不挨罵？

“江少爺，你不會想在學堂作威作福了吧？”

江玉衡連連搖頭:“沒有沒有。不對啊，我都不知道，你怎麼知道的？”

顧翎捋著衣袖:“外麵賣清水麵的老板告訴我的。”

江玉衡:……賣清水麵的老板都比我知道的多。

林惟芳猛地扯住鄭妍月的袖子道：“妍月你幫我說說話啊！”

鄭妍月卻仿佛被什麼臟東西沾染到一般，正色道：“山長所言不錯，希望你經此一遭，知道什麼叫禍從口出才是。”

林惟芳絕望地看向鄭妍月，她隻是一介庶女，因和鄭妍月年歲相仿，這才被林夫人作為嫡女養在膝下，送她入女學也好，讓她穿金戴銀也罷，總不過是為了和鄭家攀親戚。

現在，她連這唯一的價值都沒有了。林惟芳再也忍不住失聲痛哭。