小縣城的動物園總是不太考慮動物們的生存條件。

一隻瘦骨嶙峋的孟加拉虎待在不到10平的鐵籠裡，甩著長尾焦躁打轉，它的後腿有一條猙獰疤痕，似是陳年舊傷，已經和黃黑色皮毛一樣，覆上一層塵灰。在它麵前，隔了兩層鐵柵欄外圍著十幾個遊客。

一臉橫肉帶著假金鏈的大哥粗魯地擊打牢籠，發出一陣挑釁大笑。穿黑裙的母親遞給孩子堅果，讓他砸向老虎，用喂食鍛煉膽量。

他們吵吵嚷嚷挑逗玩鬨，仿佛在討論一個物品，一個裝飾，一塊沒有生命的地毯。

總之不是一個曾經自由恣意的靈魂，一隻可以用利爪破開他們胸膛吞掉心臟的凶獸。

老虎在人們的視線和唾沫中打轉，牢籠裡腥臭衝天，滿地散落亂七八糟的食物和一方粘膩的水池，代替了野草和清泉。

它眨動雙眸，那雙緊盯獵物不動聲色的眼睛，淹沒在細密鐵絲，變得麻木渙散。

真奇怪啊，這裡的風也是風，但和草原的就是不一樣。

離它不遠處站著個男人，鴨舌帽壓地很低，純黑體桖和長褲，低調得幾乎融進人群，若他抬起頭就能看到，他的皮膚毫無血色將近透明，連帶瞳孔都有些淺棕，一顆淚痣點在右眼尾，襯得狹長雙眸狐狸般誘人。

他在這站了很久，盯著這隻老虎在極窄空間轉圈。

這很糟糕，刻板行為是動物出現抑鬱症的前兆，後期它就會自殘，撕咬前肢和尾巴，直至血肉模糊。

他想，兩年沒見，這隻小老虎怎麼把自己搞得這麼慘。

“您回來啦主人。”

沈探溪摘下鴨舌帽遞給屋內出來迎接他的男人。男人一身棕色家居服，外係一條圍裙，他接過鴨舌帽，又拿出雙拖鞋跪在沈探溪麵前為他換鞋。

沈探溪伸手覆上他一頭金黃的卷發，五指穿梭發絲間來回蹂躪，男人就笑起來，棱角分明的下巴抵住沈探溪大腿，兩隻水靈靈的眼眸含情欲滴。

他說：“我好想您。”

“好了元寶，我餓了。”

這個一米八三劍眉星目名字卻叫元寶的男人垂首輕吻了下沈探溪的褲腳，“晚飯已經擺在餐廳，祝您用餐愉快主人。”

元寶並不和沈探溪同桌而食，他跪在主人腳邊，眼巴巴地等著投食。

沈探溪曾無數次想將他糾正過來，但元寶始終堅持桌底才是他最終的歸宿。

算了，他夾起一塊兒蒜香小排放至腳邊盤子裡，看著元寶低頭舔食。做狗嘛，最重要的就是開心。

“我今天遇到了個熟人。”沈探溪說。

元寶咽下骨頭，吸了吸鼻子，他確實從主人身上聞出一些熟悉味道，但他糾正道，“應該是熟虎，主人，它還沒有變成人。”

“你竟然記得它的氣味，我們已經兩年沒見過了。”

沈探溪的誇獎很受用，元寶用腦袋蹭了蹭他的小腿。“主人，我還記得您當時被嚇……”

沈探溪夾起一隻餃子戳進他嘴裡。鬱悶道，“倒也不用都記住。”

沈探溪在大學主修動物行為學，臨近畢業之際，他帶上自己的中華田園犬元寶去西藏考察，不想在東部森林遇上了一隻受傷的老虎。

根據皮毛花紋和身材特征，沈探溪判斷這是一隻未成年的孟加拉虎，在中國境內很難能遇到。

它的右後腿被獸夾咬住，深嵌入骨血肉模糊。因為失血過多而眼神迷離狀態極差。

沈探溪有些猶豫，他的背包裡裝著藥粉和繃帶，但這畢竟是一隻食肉類動物，搞不好自己就是它黃泉路上最後一頓飽飯。

他嘗試和老虎交流。

“你需要幫助，我不會傷害你。”

老虎掀起眼皮看他，巨大眼眸中沈探溪能看出自己的身形，元寶雖然也怕得背毛倒立，卻死死擋在沈探溪身前，呲牙發出低吼。

沈探溪安撫性地撫摸元寶的後背，逐漸靠近它，老虎始終躺在原地，沒有任何攻擊行為。

獸夾從虎腿上掰開，它從喉嚨裡震出一聲巨響，哀鳴盤旋至森林上空，元寶的汪汪叫聲此刻顯得如此渺小。沈探溪嚇得一抖，藥粉簌簌落下。

沒等他包紮好，老虎便原地站起，拖著殘腿隱入叢林深處。

若是僅有這一段往事，沈探溪也不會對它念念不忘。

但這隻老虎，幾天後又出現一次。

那時沈探溪已經打算返程，牽著元寶最後去了一趟森林，可他的運氣實在不好，在邊緣之地遇到一隻孤狼。

沈探溪暗道不妙，被逐出狼隊的老狼通常獨自尋找食物，麵前落單的一人一狗，足夠它食用好幾天。

灰狼壓低前身，露出獠牙，圍著沈探溪打轉，元寶也壓低身子，隨時準備和比它大出兩倍的灰狼對咬。

沈探溪拿著長棍，揮舞地毫無章法，冷汗順著額角滴下。

灰狼一步步退後，為前衝蓄力，千鈞一發之際，一道明黃身影從側邊猛然竄出，咬住灰狼脖頸翻滾過石粒。

是老虎！

沈探溪心想完了。

灰狼尚有一博之力，麵對老虎就隻有束手就擒的份。

意外的是，老虎並未傷害他們，它叼著灰狼向前走，皮毛刮過樹葉發出沙沙聲，沈探溪腿軟的幾乎站不住，良久，他看到老虎遠遠停住腳步，回頭看他一眼。

那雙眸子巨大又熟悉。

是它！

是它……救了自己和元寶。

沈探溪心生劫後餘生的慶幸，他抱住元寶癱坐在地。

“不知道它怎麼會被關進動物園，這種非人工養育的動物，在陌生狹小生存空間活不過三個月。”

“您想……讓它化形是嗎？主人。”

沈探溪的血液相當特殊，任何動物飲用一定量後，都會變成人類，且這種變化是不可逆的。

比如元寶。

飲用沈探溪的血液後，從一隻土生土長的中華田園犬變成一頭黃毛擁有八塊腹肌的家政小能手。

“但這是違背管理局協議的，您勢必麵臨高額罰款。”

沈探溪悶悶不樂地咽下一口糖醋裡脊。