天色剛一蒙蒙亮，雞一叫，於大郎一個翻身就從床上坐起來了，他的小廝太平在小床上一動，連忙跟著起來，“大哥精神越來越足了，晨鐘還沒響呢！”
於大郎還好，太平的精神頭是眼見得足起來了，於家雖為縣令，但從前吃得並沒有這幾個月那樣好。第一個，精米的價格下來了，糙米的價格便更低了一些，還有那便宜的雞蛋、雞肉都在賣著，於家雖然前途未卜，但在食物上的供給要比以往給寬容，第二個，太平這樣的小廝如今吃住在於家，自然都是不出錢的，而他每日裡除了陪著於大郎上半日的課之外，餘下那半日於大郎教書的工夫，他也跟著混到修路的隊裡做些寫寫算算幫閒的活，買活軍給他記半個工，一日也有十文拿，於家照舊還開發月錢給他，因此太平的日子要比以往竟還寬裕許多，再加上於家搬進新房以後，給所有小廝丫頭都準備了小床，不像是以往隻能睡在踏板上，又或者在門洞、廊道裡找住處，甚至還有些在隆冬時節要去雞毛店裡過夜找暖，現在他們足可以有一張小床了！
吃得好、睡得好，太平這半年長高了許多，不再向是那永遠沒睡醒的模樣了，他勤快地去廚房打出熱水，於大郎從茅房回來正好和他一起蹲在水渠刷牙洗臉。
洗漱過了，太平又從廚房打了熱茶出來，兩人各喝了一大杯——自從開始用蜂窩煤，開始燒炕，這熱水也就比以往要豐富得多了。若是從前，一早廚房用熱水最多，小廝們是混不上熱茶的，隻能喝些棉套裡藏著的昨夜殘茶，帶些虛無縹緲的餘溫罷了。
於家的房子是新建起來的，到底從前曾是縣令，有些抹不開的麵子，雖然人口不如徐地主家那樣多，但還是建了二層的小樓，便有兩個灶台，灶台上隨時都有兩鍋熱水，這樣一來，小廝婢女們也可以喝熱茶，用熱水洗臉擦牙了。於大郎和太平在起居上的差彆逐漸縮小，但他倒是很為太平高興，大郎，用家裡人的話來說，‘是個心慈的人’，見不得旁人受苦。他和太平從小一起長大，是和親兄弟一樣的奶兄弟，於大郎最近有時隻要望上一眼太平，便覺得買活軍治下的日子也不算難過。
兩個年輕人在院子裡舞動了一番拳腳，這是買活軍最近在課上教授的健體操，活動開了拳腳，渾身發熱，微微地發了一身汗，此時天色方才大亮起來，有人推門進來。是於二郎於康順，“大哥，起得倒是早！”
“晨跑回來了？今日跑了多遠？”
“十餘裡！”
晨跑也是近月來城裡流行的新活動，起因是買活軍每日早晨都是要出晨操的，自從城外的水泥路修好了，他們便去城外晨跑，不乏有些年輕人如於康順一般，漸漸地也被帶動起來，每日清晨跟在買活軍背後稀稀拉拉地跑著。——這當然也是糧食雞蛋降價後的成果，半年時間，足夠讓一些少年人拔起一大截身高，也足夠他們的臉上多了些血色，足夠他們開始嘗試著進行低強度的體育鍛煉了。
和哥哥於康健不同，於康順出生的時候父親已經考中了進士，家境顯著地好轉，他從小的營養還是豐足的，身體也比哥哥更強壯。自幼便喜歡舞弄拳腳，買活軍入城之後，於康順便利用一切機會旁觀買活軍練兵，並且試圖在家模仿，倘若不是買活軍一直沒有招兵納新，於康順恐怕早已入伍了。家裡人並沒有太限製他的喜好，因此路修好以後於康順每天都去晨跑，這健體操也練得勤快，他近半年長了半尺，食量大增，肩背都壯實了不少，身上的腱子肉一團一團的，看著有些買活軍的味道了。
於康順一早出去跑步是大家慣了的，太平趕忙去給他拿盆子巾子要幫他擦身。動蕩年月，於家下人不太多，兩個丫鬟，長富是跟在於縣令身邊的管家兼長隨，聘了一對夫妻廚子，平時也幫辦些雜務，兩兄弟能使喚得動的也就是太平了。偏巧此時於康順身後閃了個矮個子出來，低著頭從牆邊溜上去，於康健定睛一看，大吃一驚，“小月！你怎麼也——”
於小月衝大哥噓了一聲，自己衝上樓去了，梅香很快躡手躡腳端了一個空盆子上去，她們二樓自有灶台，女眷都在二樓住，若不太細心還真發覺不了於小月居然偷偷跟著二哥一道出去跑步！
於康健瞠目結舌，於康順倒是滿不在乎，示意哥哥壓低聲音，莫被父母看穿。“怕什麼！買活軍那些女娘，不也有當兵士的？早起自成一隊也都晨練的，小月過去便跟著她們，也不止她，金家那個小娘也去的。”
聽說金逢春也去，於康健便不再說什麼了，此事粗看自然不妥，女兒家黑天半夜（天沒亮是黑天）出入門戶，這是門戶不謹，在前些年，女兒家自己是要被人打死且不說，若是外傳了，整個家族的名譽都會受到影響。——但天下已經亂了有些年了，而且買活軍治下，所有規矩都和往常不一樣了，尤其是關於女娘的規矩。買活軍的女眷幾乎都剪短發，說話也是粗聲大氣，談笑間平視對方，絲毫不肯讓人，甚麼門戶不謹壓根就不在話下，如今連於太太都要出門去做活上班了！這些從前的規矩幾乎隻是存在於模糊的印象裡，隻是倒吸一口氣的程度，仿佛隻要有個說得過去的理由，便可由得她去。
金逢春也去，便是個很說得過去的理由。謝雙瑤喜歡任用女子，這個是大家都看出來的，而金逢春便是她誇獎過好幾次的女學員，如今她在城裡教掃盲班，每日還上半日的中級班，很多人都猜測金逢春上完高級班後，或許會成為臨城縣第一個正式就職的女官吏。而於小月雖然也得過謝雙瑤一兩次誇讚，但似乎還不如金逢春那麼受到重視。