視線受到阻礙，聲音的傳播卻不受影響。守在城樓上的執勤小吏聽到了響亮的馬蹄聲、腳步聲由遠及近，正待他試圖查明城牆下的情況，並打算發出警示時，城門被拍響了。

“開門，開門。我是阮大，我從天溪縣請得援軍回來了，如今已在城門外，快開門，快開門。”阮大的聲音傳到了門內。

門裡的守衛仔細分辨，確實是阮大的聲音。他們都知曉縣令三日前派了四個心腹帶著求援信離開了，如今乍一聽聞他們帶著援兵過來救援，立即放下了警惕振奮了精神。門內一陣響動，緊閉了多日的城門再次被打開。

城內的人見第一個走入大門的果然是阮大，心中徹底放下心來，有人立馬奔走去將消息通知縣令。

跟在阮大身後的人在跨進縣城後，不給守衛一絲反應的機會，提起鋼刀見人就砍。不過一刻鐘，城門口便散發出濃厚的血腥氣。

自從縣城被山匪圍困住，縣令便沒有再睡過一日安穩覺。昨夜留在書房卻輾轉難眠的縣令剛剛勉強眯了一會眼，便被回來報信的小吏驚醒。

“發生何事了？”縣令騰地一下從床榻上坐起，起得太猛了一時有些頭暈。扶著額頭，他讓進來報信的人趕緊說話。

“大人，天溪縣派人來了，如今正在進城呢。”小吏帶著喜氣道。被圍困的這些日子，他們這群人被下令日夜看守的城樓，隻怕山匪攻進來的值守人早就筋疲力竭了，如今終於盼來了救援，他離開前匆匆瞥了一眼，雖然被霧氣籠罩不太清晰，但門打開時那一眼看起來來的人並不少呢。

“是嗎？阮大他們帶人回來了。快，快領我前去。領隊的是誰？”聽了小吏的話，縣令頭也不暈了，眼也不花了，如同飲了仙露般立刻精神百倍，起身便朝縣衙外走去。

剛來到縣衙門口，便見消散了些許的霧氣中不斷有身影靠近，很快，走在最前方的阮大領著身後的人也來到了縣衙外。

“阮大？這些便是天溪縣的軍士嗎？”縣令眼光掃過阮大，目光隨後落在了他身後的幾人身上。

這些人一個個雄壯身軀，麵目帶著煞氣，端得都是好漢。縣令心中欣喜，有了這些人，何愁城外的那些山匪呢。

阮大臉上心虛一閃而過，縣令早將心神都放在了他身後的那群人身上，根本沒注意到他來到縣衙門口便閃到了一邊去了。

大步跨進縣衙門口，走在最前方的湯達一刀便將迎上來的縣令砍殺，縣令的臉上至死都留著錯愕的神色。似是不明白原是自家請來的救援，為何會對自家拔刀相向。

縣令倒下的身軀仿佛是個信號，殺戮這才正式開啟。山寨的人提著刀，雙目放光源源不斷地朝縣衙撲去，不一會兒，縣衙前後各處皆傳來慘叫聲，一炷香的時間又徹底歸於安靜的。

這不是沈九微第一次看到死人，幾年前甚至她還親手殺過人，但是看著城門口的一具具屍體仍舊讓她非常不適。她沒有選擇跟著那群興奮的男人們衝入縣城內，而是帶著留手的幾十個兄弟把守好城門，順便將四散的屍體拖開。

霧氣漸漸散去，露出了縣城的麵目，此刻應該活躍起來的大街上卻仍舊安安靜靜，看不到一個出門的人。

被圍困的這些日子裡，縣城的普通百姓惶惶不可終日，連他們的睡夢中都是山匪衝入縣城，殺人放火的噩夢。

今日清晨天空微亮未亮之時，城門口響起了兵器碰撞聲和嘶吼聲，隨後便聽到成百上千人沿著街道向縣城內部跑去的聲音。有那大膽些的百姓，透過紙糊的窗和蒙蒙霧氣略略看清了那些陌生而凶惡的麵孔，立即縮了回去，搬來家中笨重的什物堵住門口，家人們瑟瑟發抖地抱作一團。

從縣令家出來，鄭芝龍心急火燎地趕到縣丞家。

縣丞一家住在縣裡東側，是縣裡有名的富戶聚集之地。在縣衙殺紅了眼的山寨兄弟在阮大的指引下來到這裡，他匆忙趕過來的時候靠近巷口的頭幾家已被山寨的兄弟洗劫過了，鄭芝龍經過之時是撲鼻的血腥氣和女人的尖叫。

縣丞家的大門在幾個山寨兄弟地攻擊下搖搖欲墜，鄭芝龍立即奔上前，阻止要打殺進去的人，懇請放過他們一家。

“這一家是小弟的至交好友，且當初若不是他多番幫協，小弟早已屈死獄中，肯定沒有機會入夥山寨，還請眾位兄弟高抬貴手，看在小弟的麵上放過他們一家。”說罷，鄭芝龍深深地作揖。

鄭芝龍形貌偉岸，又有身手，日常間也豪爽大方，雖是剛入上寨不久，也與眾人相處的融洽，故而為首的小頭目雖不甘心放過這家肥羊，仍舊是給了他麵子，反正後麵還要好幾家呢。

“既然鄭兄弟開口，那這一家兄弟們就不動了。孩兒們，跟我走。”語罷，手臂一揮，帶著身後的小嘍囉們朝著下一家奔去。不久，數丈之隔外便想起了相似的慘叫之聲。