將推車固定住，胡大鵬口鼻處係著麵巾，雙手從上麵各提一桶暗黃的汁水朝著城樓快速攀登。經過他身側來來回回的寨兵或是其他百姓在靠近他的時候都會遠遠地避開，擠到離他最遠的牆邊，貼邊上下樓。

這已是胡大鵬第三次向城牆上運送金汁了，每一次包括接收的官爺在內，看到這兩個桶子都會露出嫌惡的神色來。若不是為生計所累，他也不願意乾這個活，可誰讓乾這個這些軍爺給的錢最多呢。

沒錯，城中所有給山寨乾活的百姓都會受到不同數量的報酬。之前修築城牆的時候山寨已證明了自家的誠信，但凡參與的人都收到了一吊錢，若是乾得特彆出色，甚至還能得到一條肉乾和一袋白米。

以胡大鵬的體格力氣，原是可以得到那額外嘉獎的，隻可惜恰逢他婆娘生產，他請了一日假，沒能上全工，後來再如何賣力氣想要補回來，也隻保住了那一吊的工錢，肉乾和白米是沒有了。

不過有了那一吊錢，家裡的日子也好過起來，胡大鵬夫妻兩原本想將那一吊錢存下一大半等過些日子擺攤做個小買賣，也讓家裡多些活錢。如今城中來往的人比往年過節都多，還有好些軍爺來往。那些軍爺手頭寬裕，出手也大方，他們看好些鄰裡都擺攤掙錢，據說收入還不錯。

小夫妻劃算著未來，誰知剛出生才滿月的奶娃娃突然發起熱來。小嬰兒十分容易夭折，小夫妻兩又是初為人父人母，慌了手腳。幸而家中還存了之前的一吊錢沒有動用，如今也不顧上以後如何了，隻馬上拿出來先給兒子看病要緊。

喝苦藥汁，兒子都不愛喝奶水了，出生時飽滿的臉頰肉眼可見地縮了下去，讓他婆娘跟著哭了好幾場。幸而三日後，兒子的熱終於退了下去。隻是那一吊錢也花光了，家裡再次回到了一貧如洗的境地。

因著兒子的那場病，婆娘月子裡沒養好，到現在隻要下床多走幾步還頭暈目眩，也少了奶水，兒子日日餓得嗷嗷叫。他咬牙和鄰裡借了錢給給婆娘看診，大夫隻說他婆娘產後失調，身弱體虛，留下了補藥方子給他。

拿著藥方，他膽戰心驚地去藥房問了價，最後麵色慘白地抱了一小袋粟米回了家。家裡的情況他婆娘知曉，什麼也沒說，一步幾喘地拿著那小袋粟米去廚房熬了粥，先喂飽兒子要緊。

等那袋粟米吃完，婆娘也徹底沒了奶水，眼看兒子好不容易鼓脹些許的小臉兒又向內裡凹陷下去，胡大鵬眼睛都紅了。

然而老天到底沒有拋棄他和他的家人，在他最絕望的時候，城中的軍爺們又開始招募百姓為他們乾活了。因是要冒些風險的，故而給的工錢也高，他選了出價最高的活計，為城牆運送金汁。

臭又如何，被人嫌棄又如何，胡大鵬隻曉得，隻要他乾了這個活，兒子能養活了，婆娘的身體也沒在敗壞下去。

胡大鵬不嫌棄手中提著的這兩桶東西，但不表示他喜喚這個衝鼻的氣味，三步並作兩步快速來到城牆上，將木桶交給軍爺後，他轉身便要離開。

“你，等等。”與前兩次不同，這次他要剛轉身便被叫住了。

胡大鵬神色惶惶地轉身，搓手縮肩地站定，不安地看向麵前的軍爺，不知曉突然喊住他是為何。

“你身體壯實，留在城牆上搬石頭，隻要在雲梯正上方將石頭丟下去就可以了。跟我過來。”那軍爺朝他看口，語氣快而急。

為了生計他不得不壯著膽子上城樓，並不意味著他不害怕恐懼。愣愣地站在原地，胡大鵬沒有動，隻驚懼地看向那寨兵。

見他不懂，寨兵邊去拽他口裡邊說道。“做這個有十兩安家銀子，你做不做？我幫你把名字報上去，隻要這場攻城戰結束後，縣裡就會發放下來。你叫什麼名字？”

想著家裡的幼兒弱妻，胡大鵬為了十兩銀子將自家“買”了，順著那寨兵拉扯的力道來到了城牆邊。給他示範了一次，又見他砸了一會後，那寨兵又著急忙慌地離開了。

寨兵會讓百姓上城牆來也是無奈之舉，哪怕他們做了足夠多的準備，實則留在城內的守兵並不多。而城下源源不斷湧來的朝廷士兵踏著同袍的屍體，終究還是有人殺上了城牆。

將那些登上城牆的士兵解決掉，他們這方也不可避免的有了傷亡。幾處的防禦有了空缺，這才迫使他們不得不讓像胡大鵬這樣的普通人頂上。

占據著守城的優勢，以及提前布置，寬甸縣的城牆扛住了一波一波的進攻。眼看好幾次士兵們都殺上了城牆，卻又數次被山匪給扳了回來，年輕的主帥麵色逐漸陰鬱。