眼前的縣令比她想象中年輕了不止一輪，看著也就二十幾歲。

雖說縣令七品官，但這個年紀做到這個位置，也算年少有為。

他未著官衣，肩上披著一件半舊大氅，漸暗的燭光照亮他的半身。

這個年輕人目光柔和地望著她，態度鬆弛得仿佛她真的隻是一個普通來客。

“明府好膽量，”她說，“不問敵友先稱來客，若此客——”

“——是刺客呢。”

年輕人微微笑了起來：“無聲無息夜入縣衙，殺裴某一介書生大概易如反掌吧，怕也無用。”

怕麼？難說。

但麵上的鎮定並不是十成十的。

在三兩句交談之間裴紀堂已經大致打量過來人。

那是個女人，未佩刀劍，也未蒙麵，步法輕盈，應當有武術底子。

她有一張很沒特色的麵孔，稍高的顴骨和線條鋒利的眼睛給人一種並不良善的印象。

在黑暗中那雙黃色的眼睛像是獸一樣發光，讓人難以忍受來自它的注視。

她大概就是那個神醫，他差人去尋她，但沒想到居然是這種方式見麵。

“不與明府閒話，”嬴寒山說，“我本來是想今晚就帶著我妹妹走，但終究不甘心，所以來見您一次，問您一句話。”

走？裴紀堂蹙眉：“請說。”

“我未曾作奸犯科，也無妖言惑眾，不過是行醫救人。明府為何要捉拿我？若是我不容於此地，那我與妹妹即刻就走，不待明府動手。”

裴紀堂臉上浮現出錯愕來，他站起身，正對著嬴寒山：“裴某從未下令捉拿足下。城中疫病流行，醫者束手，唯有足下有法醫治。裴某尋足下不得，使人遍訪街巷，請足下前來一敘。何來捉拿一說。”

嬴寒山眨了眨眼睛：“明府不知情？”

“並不知情。”

她聳聳肩，隨意找了個地方坐下：“好啊，那我現在就在這裡，裴明府找我來有什麼話，說吧。”

他沒有跟著坐下，裴紀堂正色，對坐在那裡的嬴寒山拱手：“淡河縣偏遠之地，本就人丁稀少，物資不足。如今遭逢大劫，生民危急，裴某才不配位，於此大災前束手無策。欲請足下暫留城中，醫治百姓，教裴某以救民之法，裴某願重金以酬。”

“哦……”嬴寒山向後仰了一下，“你想讓我教你怎麼醫治瘟疫，順便留下治病？”

“是這樣。”

“我不乾。”她乾脆地回答。

“我不知道明府現在說的話是不是說謊，不管是還是不是，我都不答應。”

“如果是，我不原諒一個莫名其妙刁難我的人。如果不是，那你手下的人就很值得商榷，我對明府的處境憂心，也不確定要是發生什麼事，明府是否能保我。所以告辭，今夜我就帶著妹妹出城。

“且慢！”

他繞過桌子前驅兩步，合手對嬴寒山長揖：“足下且慢。”

“裴某知道世間無此待客之禮，足下救人性命卻被緝拿，心有怒氣，理所應當。不論足下今夜走與不走，裴某都向足下致歉。一則，某禦下不力，鬨出這樣的事情來。二則，某竟無知無覺，至閣下深夜至此仍不知事情嚴重到如此地步。明日清晨，某將張榜罪己，曉之於百姓。”

“但……”

“作為淡河縣令，裴某還是想懇請足下再留數日。裴某有過，此地百姓無過。若因某一人之過觸怒足下，而使滿城百姓不得治，某死不足償。”

他保持著長揖的姿勢，沒有起身。

嬴寒山慢慢地眨著眼睛，沒有動，仿佛在等多久他才會直起身來。

而裴紀堂拱手彎腰，似乎將要把這個姿勢保持到她離開。終於嬴寒山伸手碰了碰他的手肘，示意他不必繼續。

“好吧，但是我有條件。”她說。

“一則，我不會教給任何人醫治疫病的方法，因為這不是普通的病症，也沒有我之外的人能夠治療。但我會留在這裡，直到最後一個人恢複健康。”

“二則，我不能作為一個外來的所謂神醫留在這裡，我需要一個身份，一個正式的，可以為我背書的身份。”

裴紀堂愣了一下：“足下的意思是？”

“我姓嬴，嬴寒山，自終南以南來，父母皆是隱世的醫者。”她對著裴紀堂輕輕歪了一下頭，“不知道明府這裡缺不缺這樣一個門客。畢竟……我說了，我對您手下那群人現在很不放心，除非您把我放到和他們平等的位置上。”

這年頭遞個簡曆都費勁。

嬴寒山不再說話，她等待著裴紀堂的回應。這麼多天的籌備隻是為了這一刻，她在談判中占據主動權，但談判結果不由她決定。

幾秒鐘的沉默後，裴紀堂再次拱手：“裴紀堂，沉州人，蒙君不棄，得君之佐。”