襄溪王的王邸在烏什，離淡河城十日的車馬，嬴寒山的建議是彆去。

在裴紀堂上車之前她拉住他問了兩個問題，一者是襄溪王到底是個什麼樣的人，二者是他覺得自己能不能全須全尾的回來。

前者裴紀堂給了個相當曖昧的回答，和之前談話裡提到的一樣。

“他是個我尊敬的長者。”

“我”，“尊敬”，沒有一個字提及這人本身的人品，裴紀堂眨眨眼睛，臉上隻有四個字為尊者諱。

而第二個問題，他沒有給她回答。於是為了他活著回來，現在嬴寒山在他的馬車上。

“長子，先皇他哥，名聲特彆好聽，奪嫡裡悶聲不響。膝下三個兒子，至今不立嫡不立長一碗水端平。”嬴寒山用手指戳開一點簾子看馬車外的光景，又回過頭來看裴紀堂，“沒提拔過什麼年輕俊傑，也不喜歡你。”

“老板，你知道這樣的人在我這裡是什麼評價嗎？”

老奸巨猾，嫉賢妒能，還苟。

她沒說出來，她猜裴紀堂忌諱她直接說這件事，但他自己心裡也清楚，不然他不會不給第二個問題的答案。

你明哲保身且不喜歡能力出眾下屬的上司，在你危難關頭一聲不吭，危機一解決就把你一個人叫到他地盤去，不管是在十一還是二十一世紀都不是什麼好兆頭。

烏什原本叫烏石，有人說這片土地之下有一塊巨大的黑色石盤，隨著紫微星的升落而轉動，如同朝拜，所以這地還有個名叫臣朝。

皇帝把自己哥封在這，沒準是有點陰陽怪氣的意思。

馬車在謁舍停了，來接洽的禮官意思是休整兩日，第三日午後拜謁。

跟在禮官後麵的一隊親王護衛看到車上就下來倆人，氣氛也跟著一鬆。

嬴寒山沒戴鬥笠，低頭跟在裴紀堂後麵，禮官靠近了才稍微側臉覷他一眼。

“這是……？”禮官湊近了才看清楚這個長身默立的是個女人，一時有點沒反應過來。

嬴寒山合手俯身長揖，用手掌遮住額頭，不說話。

裴紀堂忖度著回答是書官，卻看到嬴寒山的肩膀晃動了一下，撤手驟然抬起頭來。

“怎麼了？”禮官得到回答，仍有些猶疑地退去，裴紀堂側過身來，低聲問嬴寒山，“這個身份有什麼不對麼。”

她搖頭，展開半邊手掌伸給裴紀堂，一條被裁開的小絹躺在她掌心裡，上麵兩字“有厄”。

“剛剛有人在盯著我們，我用手擋臉去找，這個包著石子打在了我身上。”

客舍後麵是一片榕樹，冬天不掉葉子，仍舊沒精打采地綠著。

一個臉塗花了的小乞兒在樹後麵轉了幾圈，看準時機鑽進巷子，繞到了一個酒館前。

五六個遊俠兒簇擁在一起吃酒，小乞丐在他們麵前刹住車，手心向上：“阿郎，送去了。賞有勿有？”

吃酒的遊俠兒們轟地笑了起來，離他最近的那個摸出一把銅錢在小乞兒手裡壓了一枚：“來的路上有沒有叫人看見了跟上？”

小乞兒一挺胸：“絕沒有！”

“看清楚了那縣官帶的，真是個女人？”他又壓上一枚銅錢。

小乞兒反而露出了遲疑的表情：“約莫是吧？可個子不矮，沒見過那樣的女人。”

那遊俠擺擺手讓他下去了，嬉皮笑臉地轉向桌子的一端：“我說公羊大哥，和兄弟們的賭你贏了一半，輸了一半。你說裴紀堂隻帶了個女人來，是不假，但你說會有人追到這裡來，可沒應驗。看來大哥篩的酒，咱們得哥幾個分了。”

被叫公羊大哥的人戴儒冠，一副書生打扮，腰上卻佩長劍。

眯起眼來笑時，一雙細長而挑的桃花眼有些狐的神氣。他沒有答話，倒了一碗酒從自己的麵前推向桌子另一側。

“酒要冷了，英雄請出來相見吧。”

嬴寒山從巷子裡轉出來，低頭看看那碗酒，沒喝。

跟著裴紀堂到了客棧之後她就從窗戶裡翻出來，尾隨扔石子的小乞丐到了這裡。

那四五個剛剛還在說笑的遊俠兒立刻起身訝然看著她，隻有姓公羊的那一個還四平八穩地坐著。

“請喝，請喝，小生買單。”他笑著說。

“你是何人？何事？”嬴寒山不想逗留，她顧忌著裴紀堂現在落單，又在意紙條上的話，有些掣肘。

“小生公羊古，此地一遊俠兒罷了。”他說，“莫要防備，無事，隻是街上偶然窺見英雄氣度，心生仰慕，想請一壺酒。”

嬴寒山從袖子裡拿出那條絹布，翻到有厄那一麵，公羊古不動，仍舊狐狸一樣笑微微地點著下頜示意她飲酒。