李從德找到了後廚，趁著大家忙碌上菜時，她以個子優勢在矮小的地方穿梭，終於找到了洗碗的地方。
管著廚房的洗碗管事是個偏胖的女人，穿得花紅柳綠的，叉著腰在喊：“招的洗碗的呢？！怎麼還沒有！趕緊上啊！！碗都不夠用了！！”
外麵的小二應聲就要跑進來。
李從德快他一步，主動跑到那管事，毛推自薦：“我我我！！！”她不夠高，隻能積極的跳起來吸引對方注意力：“我就是新來的洗碗工！！！”
管事低頭一看，瞬間頭都大了，抬起頭大聲問：“是誰把一個孩子帶過來的？是嫌這裡還不夠亂嗎？？”外頭的小二一聽，心中一慌，跑得更快了。
李從德趁著這時看向不遠處那忙活得叮叮當當直響的洗碗處，每個洗碗工的後麵都堆成了一座小山。分彆為：洗碗，擦碗，收碗，共有四組人，第四組缺了三個空位，是洗碗和收碗的，擦碗的沒活乾又怕自己丟了工作隻能去搶彆人的活乾，被彆人罵得狗血淋頭。
四周亂成一團。
無論是廚師還是擦地工還是洗碗工洗菜工，每個人都火急火燎，像是隨時要爆發的火炮，卻又隻能壓抑著，通過一級壓一級來發泄自己在上一級那裡積攢的怨氣，這些怨氣變成了很簡單，卻又很嘈雜的話：
“快點快點！！”
“乾什麼吃的？連個菜都洗不乾淨！”
“碗呢碗呢？”
“快點啊！蠢豬！”
……
她簡單的看了一下工作流程後，主動跑去坐到洗碗空缺的位子上，二話不說拿起抹布就開始努力乾活，她用儘最快的力氣，一口氣洗了六七個碗，兩邊袖子在水裡打得很濕，病尚未痊愈，人也很累，忙活一會兒就要咳嗽一陣，但她知道要是自己不主動爭取這個機會，那麼她永遠都沒辦法幫助娘親拿回賣身契。
小二氣喘籲籲的跑到管事的身邊，一看到李從德坐在那洗碗，瞬間冒火三丈，擼起袖子就要把她抓起來扔出去，管事的卻擺擺手讓他停下了，不耐煩的開口：“先用著！本來人就少！找的人手腳麻利就行用不著計較那麼多！”
管事的說完出去了，她要去找個力氣大的收碗。小二無奈，看著那埋頭努力洗碗的小書生，走過去調侃的說：“你這小東西你還真會選啊，這個位子工錢是三個工位裡價錢最高的。一個碗一枚銅板，其它工位可沒這待遇。”相對應的乾的活最多，手還要不停的插到燙水裡麵去，因為隻有燙水才能洗乾淨油汙，所以大多沒人乾，怕把手洗壞了。
李從德抬起頭對他說了句：“謝謝你！”
那小二愣了愣，沒再說什麼，隻拍拍她的肩膀讓她好好乾活。李從德點點頭應允，小二便拿著抹布出去了。
……
李從德拿到工錢時，已是戌時，整條百子街都黑了。她一雙手被燙得發紅，拿著一吊銅錢，摸了摸饑腸轆轆的肚子。這些錢不多，但也不少，一天差不多就可以花完，可是她很開心，這還是她第一次賺到錢。
她疲憊的走上回六合書院的路，摸著黑要回家去，卻又覺得這條路相比起其他路來說特彆難走，根本沒有光，看不見一點兒希望，時不時還令她磕磕碰碰的，才走一會身上就被邊邊角角磕碰得特彆疼。
她不想回家。
可是又不能不回家。
那裡還有徐秀麗在等她。
李從德越走越覺得難過，她也不知道為什麼想哭，隻覺得手很疼，還想咳嗽，全身的力氣被抽乾後，就好似背著一塊大石頭在往前行走，特彆的痛苦。
她不由得抽泣起來，在安靜的黑夜裡，又怕吵到周邊矮屋裡其他正在睡覺的人，隻能強行忍著，抽噎著前行。
這時，不遠處亮起一盞微弱的燈火。
有個人舉著燈正向她走來，手裡的燈籠被冷風吹得搖搖晃晃的。李從德一愣，想著會不會是打更的，就聽一聲急切又溫柔的呼喚聲響起：“從德？從德是你嗎？”
那人舉著燈籠快步向她前進。
李從德再也忍不住了，捏著手心裡那滾燙的錢跑向那盞光。徐秀麗一愣。李從德已經抽抽噎噎的跑到了她的麵前，捧著那一吊錢遞給她，怕她看不清楚，努力的踮起腳給她看。
她抽噎著說：“娘……你拿去，好好存著，將來積少成多就可以買回你的賣身契了。”她一雙哭得通紅的眼睛被火光照得十分清楚，徐秀麗聞言先是愣了愣，一時間嗓子發疼得很，卻又被她生生忍住，她不可置信的看了看李從德手裡的錢，問：“從德……你這錢是從哪來的？”
李從德搖搖頭，不肯說。
徐秀麗皺了皺眉，問：“你去偷了？”
李從德再次搖搖頭，不願意說實話，她害怕徐秀麗擔心，隻能說：“在學院裡上學的時候，有個人看我可憐給我的。”
徐秀麗問：“誰啊？”
李從德哽咽著撒謊：“一個富得流油的小公子。娘你放心，這些錢對於他們來說，連個指甲蓋都算不上……”
徐秀麗把錢推了回去，讓她好好裝在書包裡，又摸摸她的頭，溫柔說：“從德，你拿回去還給人家。一個銅板也是錢，你沒有出力的時候就不要白拿人家的任何東西……娘的賣身契你不要放在心上，時候到了它自然就會消失，不用你來為娘做什麼……這是娘自己的事情，娘自己可以處理好，你隻需要好好成長，好好讀書就行了，彆的娘不希望你管，也不用你管。”
李從德聽話的把一串銅錢放回書包裡，再也忍不住仰起小臉哭起來，哭得那叫一個驚天動地，吵醒了這條街上不少人。
人們在屋子裡罵罵咧咧。
“誰家小孩啊！”
“大半夜哭喪呢！！”
“要哭回家哭去！！”
……
李從德這一哭就停不下來了。徐秀麗哄都哄不好，隻能蹲下身來抱住她，讓她把臉埋到自己的胸口，試圖減小她崩潰的哭聲。