原本秦榆樹還想要家中人報複沈如鬆的，結果沈如鬆被皇帝欣賞看中，直接抬上正三品，隻能忍氣吞聲，見到他還得行禮跪拜，同時恐懼自己花錢買功名一事敗露。

未想，沈如鬆卻不屑於報複，隻讓李從德好好讀書，到時殿試自見分曉。

李從德也很爭氣，在一百人中脫穎而出，摘得嘉獎，成為各位考官最受關注的才子。現下一輪刷下，剩下三十三人去殿試，六合書院和修德書院各一名。這讓平日裡才子難出的廣陵縣倍感震驚。

隻是爬得越高，李從德就越擔憂，她害怕自己的女兒身被發現，惴惴不安的找到沈如鬆。沈如鬆卻不以為然，一邊看著書，一邊用輕描淡寫的口吻說：“怕什麼，該吃吃，該喝喝，暴露了也沒什麼，不過就是欺君之罪，砍個頭罷了。”

說著翻了一頁書，又嚇唬她：“沒關係的，那大刀鋒利，一刀下去你都感覺不到痛就死了。”

李從德聽著直覺腿軟，坐在一邊狂喝水，冷靜一陣後，說：“老師……你就彆嚇唬我了。”

沈如鬆收起書本：“誰說我嚇唬你了，我是在給你說事實。”

李從德：“……”

沈如鬆笑了一下：“人總是要死的嘛。你要是後悔，現在自己放棄也來得及，我不攔你。到時我給你找個整理文書的工作，你照樣也能活得安穩，何必爬得這麼高。”

李從德不解：“可是是你以前對我說讓我努力的，爭取跟你並肩而戰。”

沈如鬆想了想，回：“你就當我以前腦子秀逗了，被驢踹了，放的屁。那些慷慨激昂的話，定是喝醉酒說的，騙騙你們這些小家夥……我現在想通了，人隻要活得安穩比什麼都重要。”

“老師！”李從德很生氣的走到了他身邊：“是你教我有誌氣的！如今儘說些喪氣的話！”

沈如鬆看著李從德，看了一會，像是歎了一口氣，將她拉到身邊坐下，給她斟上一杯茶，說：“那是我以前不知官場水深，如今知道了，才知是十分要命的對抗，現在想回去也不能了。你那些抱負就先放放，能活得輕鬆也是挺好……”

李從德不說話了。

沈如鬆用書本敲敲她的腦袋，道：“我不攔你，今日跟你說上這些話也是想讓你有另一條出路。你若非要爬上來跟我站在一塊，我也是願意的，畢竟身邊能有個可以說話的人……你自己想想吧，我要去整理一些文獻，明日上朝交上去。”

李從德輕輕應：“嗯……”

沈如鬆便走了。

他走後李從德去顧榮安的書房找他，見他正忘我忘情的書寫戲本，就沒打擾他，隻坐在他窗戶外麵的圍欄上歇息，時而看一下水裡遊的魚群，時而看一下天上飛的鳥，這麼一看一坐，就是半個時辰，顧榮安終於發現了她，遠遠的喊了一聲：“從德？”

李從德應聲回頭：“在呢！”

顧榮安見她不安分坐在欄杆上，心裡擔憂得不行，欄杆下就是魚塘，若是不小心掉下去可怎麼辦？他連忙從房間裡走出來，來到李從德身邊，將她小心翼翼的從欄杆上扶下來。

他不禁抱怨說：“怎的來了也不打聲招呼？你這般危險的坐在上麵做什麼？萬一掉下去怎麼辦？”

李從德哈哈一笑：“我哪有這麼柔弱。”

顧榮安見到她笑臉一瞬間寫戲本時所有的疲勞都消失了，聲音都不禁溫柔起來，問她：“你娘呢？怎麼不見她？”

李從德說：“她出去玩去了，說是好不容易來一趟上京，她要出去見見世麵。”

顧榮安問：“拿銀子了沒有？沒拿銀子怎麼玩？”說著從身上取下一包銀子遞給她：“這一年我寫戲本賺了不少錢，以後你跟徐姨都不用在擔驚受怕。”

李從德沒接，隻笑笑：“我娘有錢，你不用管，我那時候攢的錢全給她了，夠她玩好一陣。先不說這個，恭喜你呀榮安，等娘回來我們就去準備準備下去搞個慶功宴吧？”