燭間並非不愛漩渦水戶，隻是那種愛意大抵隻偏向於戰友之情。

畢竟，她是真的很難喜歡上試圖當自己父親的男人啊……

會管自己吃什麼，什麼時候睡，有沒有拿錢去賭博，穿著得是否暴露，有沒有和外麵的野男人多說幾句話……

曾幾何時，這都是弟弟扉間的工作。

隻是麵對扉間，燭間還能拿出姐姐的氣勢壓一壓，可麵對過分認真，背後又站著渦之國的漩渦水戶，她反而不能隨意對待了。

那個男人……可是拋卻了在渦之國的所有，才來到自己身邊的。

不論是出於感情，亦或者其他，她……必須要給予尊重。

燭間望著漩渦水戶的背影。

上一世見到水戶時，他已經二十五歲，現在看起來還沒有那樣成熟穩重，卻一樣嚴肅。

現在的他，三七分的紅色劉海，即便在野外，依舊顯得整齊無比，紅色的發絲挽在右邊耳側，而後如絲帛一般垂下，任誰看了都不會覺得他像是忍者，反而會認為他渾身上下湧動著令人無法忽視的貴氣。

‘當年……水戶為什麼會選擇我呢？’燭間想不明白。

那個時候，她也已經是位成熟的女性，兩人都知道那場婚姻意味著什麼。

那是交易，亦是牢籠，水戶就那樣走了進來，然後……困住了兩人一輩子。

‘隻不過，這次恐怕就不會這樣了吧？’燭間心底想著。

在水潭裡見到之時，她身上的痕跡還未完全散去，以水戶嚴於律己的個性來看，雖然不會挑剔“波風憐”的性格，但也絕不會讚同。

他不讓她離開，一是為了保護，二是為了不走漏消息，隻是未來還是要聯絡漩渦一族，燭間還需要思考。

兩天過去，他們終於走出了之前那片山林，漩渦一族也到了安全的地方。

他們並沒有想著卸磨殺驢，反而好好感謝了“波風憐”這位醫療忍者。

“啊，哈，沒關係，這都是我應該做的~”燭間開朗笑著，而後對著水戶使著眼色。

對方很快領會了，跟著她走到一處隱蔽地方。

燭間迫不及待地開口了，“你應該知道，我說出的名字是假名吧？”

水戶的眉頭微微一緊，警惕地望著她，卻點了點頭。

“那就好！”燭間笑容爽朗，“我是偷偷跑出來和人幽會的，不想讓彆人知道這件事。不過我想……我們之後還有機會碰到，所以我希望到時候，如果你見到了我，請替我保密。”

這話並不算完全的瞎話，水戶眼底的警惕去了幾分，眉間的川字越發緊湊。

“我們隻不過是萍水相逢，我也沒有資格指摘你的私生活……”

“是這樣，”燭間點點頭，眼底都是讚同的笑意，“而且我還救了你的夥伴，所以你更應該將看到的事都埋在心底。”

水戶神色微變，燭間看得出來，他絕對是有話想說，但是強自忍了下去，重重點頭答應。

‘嗯嗯，就這樣，他絕不會喜歡放蕩的女孩吧。’燭間也在心底點頭。

她知道前世水戶愛著自己，可那也應該是這麼多年相處的附屬產物，若是一開始就將紅線斬斷，就不會有那麼多事了。

就這樣，她作彆了漩渦水戶，回到了千手一族。

事情進展很快，燭間說服了扉間，讓他帶領著千手一族的忍者與宇智波一族進行聯絡。

宇智波一族則擺足了姿態，並不肯輕易答允。

“荒謬！居然要我們求他們？宇智波一族是瘋了嗎？”

“是啊，現在我們千手一族得要成為忍界的笑話了吧？”

“明明聯盟是我們提出來的想法，現在卻要看宇智波一族的眼色，燭間……燭間？”

“嗯？”正看著一遝資料，燭間抬起了頭，仿若有些恍然，“啊，大家抱怨完了啊？那麼……就可以說正事了吧？”

大家……不，麵前幾個千手一族的族老都一副被噎住了的模樣，卻敢怒不敢言。

他們是看著燭間長大的，作為千手佛間的長女，她絕不像是許多女忍者一樣，對於權威和權力言聽計從。

相反，在佛間的幾個兒女之間，她是反抗最多的那個，也是挨打最多的那個。

看到他們的模樣，燭間笑了起來，“各位長老不要這幅模樣啊，我還是很歡迎各種意見的，隻要那些意見不是廢話就好。”

長老們嘴一抿，瞥向了她。

卻見燭間已經將雙手搭在了桌子上，若有所思道：“忍者們要結成聯盟，並不是要拚一個高低，宇智波一族的做法，正顯露出了他們的淺薄，我們現在做出的低姿態正是未來的資本，其他家族的智慧之人也會看出這一點的。”

長老們的神色緩了一緩。

“扉間是我的弟弟，他定然會看出這一點，不與宇智波一族爭鋒。千手一族的犧牲是為了忍界，為了忍者，為了平民，我們的目標光榮且偉大，絕不是宇智波一族那種狹隘之人所能體會到的。這樣……可以了嗎？”

她的目光劃過長老們的麵容，就見長老們都含笑點頭，她也低了低下巴，也輕笑起來。

在上一世，她努力爭取宇智波一族支持的舉動頗受微詞，連扉間也反對自己。

直到接觸越來越多的事務之後，燭間才發現，有的時候，想要達成自己的目標，需要的，或許並不是真誠，而是謊言。

就如同幾位長老，他們恐怕也是為了家族中忍者的雜音，才來到自己的麵前。

所行所為，或許也並不是抱怨，而是與自己“通氣”。

而自己的言論，也會通過各位長老之口，安撫住千手一族的忍者。

想到這裡，燭間有些失神。

自己是什麼時候變化成這幅拐彎抹角的模樣了呢？

每當這種時候，她就想起了斑。

無論是初見，還是穢土轉生後的見麵，他似乎從來都沒有變過，生機勃勃，意氣風發，堅信著自己的道，像是無人可擋。

而自己……

她正沉思著，感受到方才就站在窗後的人並未離開，反而傳來一聲粗啞的貓叫。