‘太荒謬了……’他甚至沒有見過她現在的模樣。

而這種清淡的愛意，也改變不了自己的身份、立場，乃至血緣、親族。

兼清將自己翻湧的情緒壓製下去，沉穩地擔起日向家家主的責任，準備好迎接自己的子嗣。

他的妻子是家族中的遠親，和他的結合也隻是因為家族責任。

因為產下了兩個孩子，她的身體越發虛弱，哪怕再怎麼安慰與保證，也無法拂去她的擔憂。

“之後，家族一定會像是安排我嫁給您一樣，再為您安排一位妻子吧？”她臉色蒼白，勉力側過身，去看身邊兒子和女兒，喃喃道，“可是我的孩子……他們，還這麼小。”

“……我不會接受。”兼清麵無表情，不知道第多少次重複著相同的話。

“是嗎？”她隻是笑笑，那破碎的模樣，就像是被摔在地上的玻璃人偶。

對兼清隻是敬愛，她也早已察覺兼清並不愛她。

可這位家主，依舊接受了家族的安排。

那麼，他難道會反抗下一個嗎？

她既為下一位即將成為兼清妻子的同族而悲哀，也為自己，以及自己的孩子而悲傷。

就如同自己額頭的印跡，她們都是籠中的鳥兒，想要張開翅膀，卻無法觸到天際。

躺在病床上，等待死亡的她，卻沒有想到兼清大人像是看到了她的想法。

他垂目望著自己，猶如透明湖泊的眼眸也泛起了一點悲哀。

“我們都是籠中鳥，零蝶……我們都是。

“可若是有一天，哪怕隻有一瞬，我……也會想為心愛的人，而不是這華麗的籠子歌唱。

“我沒有勇氣高飛，可至少，我的目光可以追尋她的羽翼……看一看她所見的天空，聽一聽她想聽到的聲音。

“或許，有一天，即便是白晝，也能看到那抹比太陽更燦爛的光呢？”

他將這秘密分享給了現在這世間最親密的人，聲音越發輕悄。

“所以，不會有什麼新的妻子，也不會有什麼新的孩子，真白和真希，會是我唯二的子嗣，而我，也將平等地對待他們。”

零蝶有些怔然，將那些話語理解之後，她辨彆了許久，終於相信了兼清大人的保證，另外一重疑問卻油然而生。

“您居然……有了愛著的人？”她的語氣很是奇怪，那並不是嫉妒，也並非幽怨，回望過來的眼神，似是一潭枯水突然亮起了一點光。

而後……她也忽然察覺到了什麼，卻並未將心底的那個名字說出口，而是疲憊地牽起嘴角。

“從荒野中誕生的一點綠色，您……可要好好照料它長大呀。”

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‘我會的。’現如今，與燭間對坐房中，兼清在心底再一次重複。

他愛的並非是她可人的相貌或者嬌嬈的身姿。

他也並非莽撞之人，了解自己所想像的，和現實的對方總會有所差彆。

可無論是這三年千手一族的行動，還是奈良鹿玄所提出的建議，似乎都隻證明了對方比自己想象的更加美好。

那份美好，卻也不一定需要擁有。

這……才是成熟之人的愛。

隻是，這世間，除卻他自己，恐怕誰也不會知道，在再次望見她的一刹那，就仿若枯山水裡生長出嫩綠的藤，暗自積蓄著力量，又在酒意升騰之中，終於綻放出足以遮掩整個荒漠的美麗之花。

那源於衝動，他卻並不算後悔。

若非那樣，他又怎麼能在此刻執起她的手呢？

兼清並未望向燭間，神情中甚至帶了一分神性，仿佛眼前並不是他所愛的女性，而是某種淩駕於人之上的東西。

眼前的老友和自己記憶中的相似又不同，燭間也因他的神色而訝異，看著他輕輕拉起她的手，那雙琉璃般透明的眼睛就像是星光穿過了雲霧，仿若洞悉了命運，讓燭間的身體一時有些發僵，懷疑他是不是也經曆了重生。

可他接下來的話卻徹底打亂了燭間的思緒。

“你無需去思考，他人為什麼會愛你，因為……你本身就應當獲得那些。”他的話語仿佛這番道理天經地義。

黑色的發絲隨著他的動作自他的肩頭滑落，她的手背觸碰到了他的額頭。

“無論你是否應允我，我……與日向家，都會幫助你。”