水戶的神情越發冷肅，像是故意要惹她生氣：“你是害怕你的那些情人生氣嗎？如果是這樣，我可以之後給他們解釋，我並不喜歡你這樣作風的女性。”

出乎他的意料，燭間並未生氣，反而笑眯了眼，點著頭：“對啊對啊，我猜也是。不過，我可並不怕他們生氣呀。我就是我，他們可管不到我。”

“……那是為什麼？”水戶不能理解。

他其實已經想了清楚。

那一次和千手燭間在一起的絕不是宇智波斑，而是宇智波泉奈。

宇智波斑似乎還沒有發現這一點，想必千手燭間也不會想讓他知道。

他們倆的關係十分奇妙，不像是男人與女人間的，甚至比兄弟或者姐弟更適合站在一起。

其他忍者都沒有發現，至於他為什麼察覺到了，那是因為……

“水戶，你是聽到了我和泉奈的對話了嗎？”

漩渦水戶心中一沉，迎上了燭間的目光，卻見她臉上的疑問很快變成了失笑。

“哈，居然是這樣。”她打量著水戶，像是重新認識了他一般，而後跳下了石頭，停在了己一米遠的地方。

“我會讓斑來進行邀請的，聯盟是真的需要封印術的力量嘛……不過，可得我見到蘆名老爺子的麵再說。”

她摸著下巴，若有所思，而後，那雙眼睛又落在了水戶的身上。

“而你……哎……你還是繼續這樣光明正大地理直氣壯下去吧！陰謀詭計可一點都不適合你，而且，你也根本做不好嘛，哈哈哈~”

她說著，像是在嘲笑，又像是想起了什麼令她覺得暢快的事，哪怕迎上了遠處找過來的宇智波斑，依舊未曾遮掩那過於張揚的笑顏。

水戶望著她的背影，眉頭緩緩地蹙緊，心中卻有另一層惱怒升起。

‘什麼叫根本做不好啊……’他想著，卻不經意對上了另外一雙漆黑的眼眸。

宇智波斑，那個根本沒有察覺他弟弟心思的愚鈍男人，正警告地望著自己。

他頓時收斂神色，麵無表情地回視過去，心裡想：‘根本做不好的男人，不正是在哪裡嗎？’

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水戶認為千手燭間拒絕了自己。

這幾乎可以算作理所當然，就連他自己也不覺得這是個好主意，但他實在不想夾在幾位暗中相爭的兄長之間，尤其……他根本不想要當什麼漩渦一族的族長。

隻要身處族中，就好像真的有無儘的漩渦向他襲來一樣，無論是關於他的婚姻，他未來的意願，到底支持誰，又和誰親近，似乎每一個問題都至關重要。

他總覺得自己可以理解兄長們各自組成了家庭，為了不讓自己的子女成為分支而做出的努力，有的時候又覺得難以理解。

難道他們不都是漩渦一族的忍者嗎？

每每想到這裡，他就不禁想到了千手姐弟，他們看起來是那樣信任彼此，即便是同胞的兄弟怕也不會那樣親近了吧。

隊伍到達了族中，兄長們察覺到了燭間的不同，可是也不願意承認自己並不如一個女性，想要和宇智波斑交談，結果卻發現斑更是個難以溝通的家夥。

就像是他亂糟糟的頭發，麵對不熟的人，那個男人就會豎起全身的刺，不是為了刺傷他人，而是炫耀武力一樣。

不過，在真正的交流對打中，他好歹和燭間一樣收了手。

漩渦水戶不得不承認宇智波斑是當世人傑，輕描淡寫地用寫輪眼打敗了漩渦一族中的俊彥，連他都不得不思考自己對上斑會怎樣。

“隻是那個千手燭間的實力則似乎有些名不副實，水戶，你覺得呢？”

水戶抬起了眼，望向自己這位兄長。

這正是漩渦一族的內部會議，就在白日的比鬥中，他輸給了宇智波斑，另外一位兄長卻贏了千手燭間。

他在這種時候這樣說，是為了為自己的失敗找補而已。

水戶收斂住多餘的表情，說：“在上次遇到的時候，她的醫療忍術十分出色。”

這句話似是肯定了這位兄長的話，那位兄長的嘴角隱蔽地彎了彎。

隻是幾人都沒有注意到，坐在最上首的漩渦蘆名半闔著眼，胡須卻是微微一抖，道：“我曾聽聞，宇智波一族的寫輪眼並不僅僅是那樣，他們一族隨著眼睛的變化，會獲得特殊的能力，當然……是隻有實力極其強大的忍者才能做到。但是，你的兄長已經儘了七成的力量，我卻並沒有看到宇智波斑使出那樣令人驚駭的忍術。”

幾位兒子神色凜然，有人竊喜，有人想要反駁，卻聽蘆名繼續說：“大概……是因為見過那樣寫輪眼的忍者都已經死在宇智波一族的刀下了，至於千手燭間……”

這位老人揣度著那場戰鬥。

他在忍界已經活了太久太久，見識過各樣的忍者，甚至也認識千手燭間的父親佛間。

就像是自己將忍術傾力傳授給自己的子女一樣，燭間也應當繼承了佛間的忍術，可她卻像是了解大家想看，所以刻意展示了自己的木遁忍術。

而就在燭間戰鬥的時候，他也注意到了宇智波斑的神情。

淡然看著燭間被自己的長子打敗，那張冷淡的麵容下分明就隱藏著對燭間的嘲笑。

那自然不可能是嘲笑燭間的弱小，畢竟，那個男人可並沒有高看打敗了燭間的長子一眼。

其他千手族人也並不像是不甘，甚至像是為自家族長華麗的表演而歡欣鼓舞。

這場比鬥，其實並非毫無因由，正是由於昨夜兩位年輕人夜訪他這位老人而給出的小小懲戒。