######「啊，奇異的命運，你的目標竟每每變幻，可能哪兒也找不到，也可能在無論什麼地方！」

“畢竟，自從『七星聯合會議』確立之後，國內具有曆史轉折意義的一係列決定便都有他們的身影。所以並不例外，對外隱瞞神明存在一事，也是他們吩咐於我等的。而據我猜測，不僅是仁冬，幾乎所有文化體係的神話傳說，甚至是宗教傳說都是有跡可循的。當然，相信這其實才是你們最為疑惑的一點——既然已經有神話傳說作為基礎，為何不直接一點將神明存在一事公之於眾呢？

“理由也很簡單。之所以一而再、再而三地隱瞞神明之事，是因為雖然仁冬、乃至整個地平都流傳著關於諸神的各類傳說，但無論傳言如何生動，儀式如何隆重，神明是否真實存在一事在民間終究不過子虛烏有——甚至連神之印也大多都被認為是個人潛力被挖掘而產生的標記。尤其到了科技發達的如今，很多人對於神明是否存在都持鮮明的否定態度。所以，即便人們始終參與各類與諸神傳說有關的活動，充其量也不過是寄托一些無關實事的願望罷了。有傳說的阻隔，人類對神明的信仰不過是美好願望的一種表達，諸神對人間的影響也不至於太過深刻。而一旦神明真實存在一事外露，則無異於戳破二者之間的唯一的隔絕。或許還會有想到一部分人們將現實的希望全部都寄托在神明身上，一些旁門左道也必定順勢滋生擴張，這對人心所造成的負麵影響是不堪設想的，恐怕會引起不小的變動甚至慌亂。”

“不過也無需多慮，隻要傳說仍是傳說，那些不必要的慌亂就不會發生。”看著呆若木雞的兩人，時文先是輕聲安慰道，隨即又一轉話風，“還想再聽聽關於魔神的事情嗎？”

“嗯嗯。”被勾起興趣的兩個人都不約而同地直點頭。

“關於諸神的舊事其實我也所知不多，而對立麵的魔神自然更是少之又少，隻是……時局所迫，倒也略有耳聞。魔神中與『七星』對應的，是被稱為『七難』的啟示魔神，彆稱『滅世號角』，分彆是：第一號角洛塞特斯，第二號角安穆努特，第三號角內爾加勒，第四號角加塔斯塔，第五號角紮爾納格，第六號角蘭斯洛特，第七號角尼克巴羅。而無論是『七星』還是『七難』，都是由更為古老也更為強大的『初始神明』，也就是『舊神』們創造出來的。所以，像七星這樣的神明，對應地也被稱為『新神』。”

“神外……有神？”孫銘辰仿佛覺得世界觀一下子被打開了。

“可以這麼理解吧。”

“那剛才所說的『初始神明』，也可以賦予人類『神之印』嗎？”周殊宇問道。

“理論上當然是可以的。但自從『逐塵之戰』後，初始魔神不是徹底隕落就是被封印。之後的某場自然災難，又使得幾乎所有的初始天神也都銷聲匿跡。而當時具體發生了什麼，僅憑我們也無從得知。隻是作為『送影』者，我所了解到，這個世界所能夠繼續正常運轉的憑依，便是那些在災難中僥幸存活的『新神』們。隻是他們都各有責任，且大都不問俗世，其蹤跡自然也無人清楚。唯一能證明他們還存在的，也隻剩下他們還會不時賦予人類『神之印』這件事而已。”

看著已經聽的入迷的兩人，時文也順著這個勢頭繼續講解：

“我所說的『責任』，其涵蓋範圍應遠超你們想象。譬如，『七星神』的『責任』，便是指引庇護仁冬。這是創造他們的天神——號稱『平世三神』的三位初始天神——的最高指示。『平世三神』與創造了『七難神』的初始魔神『天啟』一樣，都是領導各自陣營的最高『王神』。

“順帶一提，他們的稱號也很有趣，『平世三神』被稱為『地獄諷刺的燈塔』，而『天啟』則被稱作『魔鬼恩惠的火把』。除此之外，『天權神』大人似乎還習慣將他稱呼為『狂熱的救世主』，至於這樣的稱號究竟代表或意味著什麼，作為一介凡人的我等自然就難以知曉了。”

……

順理成章地，之後的晚飯就變得熱鬨起來了，時文就像給兩個弟弟講故事的兄長一樣，娓娓道來地又講述了不少赫赫有名的神明以及他們的稱號，還包括許多從前『七星神』指引仁冬的故事。而音廉則在一旁補充細節，順便也督促兩個小家夥好好吃飯。

由於講故事的環節，時間不知不覺得就溜到了儘頭。餐後，時文讓周殊宇和孫銘辰一起回之前的房間休息，明早再一起拜訪人祿，自己則和音廉留在天權閣再討論一會兒最近的事務。

“你怎麼一直若有所思的樣子啊，想什麼呢？”回到房間後，孫銘辰問道。

“今晚的信息量太大了，我還在緩呢……”周殊宇直接躺在床上，閉著眼睛回答道。

“也是呢，不過我懶得想啦，你都不知道這幾天我獨守空房多難熬。”

“獨守空房，嗬。”周舒宇無奈地看著竟已入睡的孫銘辰，不知覺地便降低了音量，“你說得也太過了吧……”

而隨著二人悄然入睡，同樣關於今晚這一餐的討論也在『天權閣』內展開——

“你也太能說了，幾乎把所有事情都告訴他們了，就差『浮沉珠』的真正效果了。”音廉有些無奈地對時文說。

“沒辦法呢，且不說之後這些事情他們遲早也都會知道。況且……就算是在和平時代，我們的年紀也有些大了。”

“你不會是想……”

“嗯，如果沒有『七星將』必須是『七星神』的送影者的規定，我倒想將他培養成下一代『時文』了。”時文笑著說，“再說說你帶的那個孩子吧。”

“哼，天賦倒是挺好的。至於心性，看似大大咧咧的，其實也是個十分細膩的人。就像你說的那樣，如果不考慮限製，他倒適合成為下一代『律武』。”也隻有在背著孫銘辰的時候，音廉才會表揚他，“他的神武也確實厲害，如此濃厚的火屬性反正我還是第一次見。隻是可惜了……『七星神』裡根本沒有火屬性的存在，他也不可能是被選中的人。”

“命運如此嗎？看來他們也有自己的路要走呢。”時文看著手中的茶杯若有所思，又低聲對音廉說道，“聽聞最近那些東西又有死灰複燃的跡象。事事繁瑣，早點處理好天上的事情，再專心應付國內的問題吧。”

“畢竟天上的事情如果無法處理，我們也會遭受牽連，殊途同歸罷了。”音廉對此卻十分坦然，又說，“有些工作還需要收個尾。如果沒彆的事，我就先回去了。”

“嗯，慢走。”

按照約定，第二天一早，孫銘辰和周殊宇便來到了『天權閣』的正門口。

“久等了。”時文突然出現在了他們的身後，分彆敲了敲他們的後腦勺。

兩人驚得轉過身來，看見的是仿佛永遠都帶著笑意的時文，隻是這時他的右手上又多出了一個小布袋。

“吃過早飯了嗎？”看到兩人都點了點頭，時文的笑容不增不減，“好，那我們這就動身去『天璣閣』。”