畢其功於一役的力量自然不是如攔截網般散開的力量所能夠比擬的。隨著上空傳來清脆無比的破碎聲，「燼界」被撕開了一道大口子，聖柱中幻化出無數雙掌，抵住那張迫切地想要閉合的窟窿。尼克巴羅緊接著四翼齊動，如一支離弦之箭，一呼一吸之間就已衝至裂縫之處。他的預感越發強烈，在「燼界」之中，就連自己引以為傲的速度，都為一股莫名的阻止而受到限製。

“彆想逃！”

愛麗絲咆哮著，尼克巴羅身邊的空間便隨之迸發出恐怖的爆炸。漆黑的火焰如果一隻隻陰魂不散的鬼手，試圖抓住他、將他拽下。在左右躲閃之間，尼克巴羅也無時無刻不留心著她的舉動。那雙猩紅濃稠得能夠滲出血淚的眼睛。長鞭狂掃，每一次都不偏不倚地落在目標的前方。攻勢之淩厲，就連鹽約之槍招架起來都頗為勉強。

「燼·太一共刹骨灰」

長鞭上慘白的鉤與刺仿佛骨骼般肆意生長著，大約長到三分之一尺長，其根部便戛然斷裂。猶如一支支長了眼睛的象牙標槍，順著愛麗絲手中幾乎能夠掀起陣陣颶風的快鞭的指引，再次堵死尼克巴羅所有的前路。那毫無光澤的慘白長矛幾乎完全遮擋了引路的光線。

“吼——”

鷹身獅首的天使再度仰天長嘯，憑空一個翻身，便擋在尼克巴羅向敵的一側。與此同時，端持著天平的鹽天使也分化作細微的鹽粒朝著裂縫奔湧而去，緊緊附著於出口的輪框上，使得原本有合閉趨勢的裂縫反而又張開不少。

「約·萬袍修淵長誥」

刹那間，尼克巴羅的四翼散落下無數羽毛，化作成千上萬個衣著白袍、手指利劍的「審判度者」向著愛麗絲奔襲而去。同時，他也再次揮動手中的鹽約之槍，幾股涓涓鹽流就仿佛空間的手術刀，其流淌而過的地方，全都被劃開細細的縫隙。與光柱儘頭鏈接著地平空間的裂縫不同，這些口子的另一側，似乎是一片同樣灼熱且昏暗的地獄。密密麻麻的「太一共刹骨灰」難免落入其間，倒也就徹底消失不見了。

那裡、或者說這裡，難道就是黃昏的世界嗎……

完全區彆於現世界的另一個世界，是否也會有自己的獨立體係呢？任何一個世界中，最高『人之秩序』所代表的『皇冕』，以及最高『自然秩序』所代表的『法冠』，皆是不可或缺之物。而在『人之秩序』中，統治者的『權柄』與訓導者的『神柄』，則是監督或引導諸乖戾剛愎之徒走向正途的機關。好比自己如今執掌著這個世界的『鹽之神柄』，正是用以勸誡或淨化罪惡的靈魂，調和七情與六欲的矛盾，將其化作和諧的白色。

宛如七罪的頭顱，咄咄逼人的漆黑烈焰……

或許，那七首的咆哮，並非助威、無禮的挑釁，甚至並非向著自己，而是針對愛麗絲？

代表燃燒一切的「燼」，是否——也是一種淨化的象征呢……

給予混亂與放縱徹底的否定，將灰的燒成黑色，將黑的越燒越黑。

至於那令自己的法則遭受限製的阻礙，此刻也已不言自明……

「燼·輪獄天墓殺機」

麵對著天旋地轉的「燼界」，以及徹底陷入狂亂的、幾乎要將整個世界吞噬的烈火。就連唯一的洞口都布滿了漆黑的火焰。更要命的，愛麗絲已經殺光了數萬「審判度者」，正駕著嚎叫戰車朝自己殺來。

「約·萬界諸惡歸寂」

四翼合攏包裹住他的身體，猶如蓄力一般越合越緊，最終驀然張開，傾灑出四股滔天的鹽海，圍繞著尼克巴羅周遭的四個方位，一同朝著出口發出破釜沉舟的最後一擊。

哢——

波瀾不驚的廣賢城的上空，突然裂開一道傷口。隨後，大股大股的金色血液從中湧出。

他儘管逃出來了，卻已身負重傷。

左腹一道駭人的半圓形空缺，背後左下的翅膀被折斷——尼克巴羅的身體就像被拿走一塊拚圖的天使神像，身體殘缺，羽翼凋零，臉色暗淡無光——空洞的身軀被湛藍的天空填補，血液——以及被血液塗抹上金色染料的純白羽毛，就這麼在藍天下奔湧著飄零。

他雖身受重傷，但畢竟逃出來了。

不過，大概也正是因為受到近乎致命的創傷，他才能更直觀地感受到屬於自己的這個世界的善意——一股他往昔從未注意過的鼓舞之意。較之剛才在「燼界」時的處處受阻，自己的神力儘管並沒有得到提升，但在調轉的過程中卻順暢了不少。

「約·應許甘露之怡」

尼克巴羅將鹽約之槍置於可怖的傷口前，槍尖隨即釋放出一股柔和的光芒將傷口掩蓋住。並不多時，另一道身影騰空而出。毫無疑問是駕著戰車的愛麗絲。隻是如今她又再度恢複為孩童的麵孔，氣勢較之剛才也遜色了許多。——儘管如此，她竟能夠直接召喚一小部分的世界。這一點還是令尼克巴羅十分意外。世界之外的世界，又是如何存在的呢？

“以為逃出來，就萬事大吉了嗎？”

愛麗絲惡狠狠地瞪著他道。

“說這樣的話，你自己也是強弩之末了吧？”

的確，若非掌握了『鹽之神柄』，自己恐怕在脫離「燼界」的那一瞬間就已經落得個□□隕落的下場。但僥幸即便如此，一股莫名的底氣也足以令尼克巴羅這樣毫不示弱地反問道。

事到如今，愛麗絲自然也清楚乾擾戰爭天枰的事物究竟為何。先前召喚「燼界」，實際上隻是一種儘量尋求複刻曾經習慣的戰場的下意識之舉。若是早就知曉世界能夠影響戰局，她在將尼克巴羅拖進「燼界」之後，根本就不會再給他任何喘息之機。

但現在說什麼都已經遲了。自己的確重創了尼克巴羅，但卻消耗巨大，且失去了世界的優勢。反觀對方，在鹽約的治療之力下，皮肉的傷勢隻要不足以致命，恐怕恢複起來也要不了多長時間。自己用以審判和淨化的烈火，也早就被他直接以鹽之力抵消。若非如此，自己攻擊的餘威應當不會這麼快就消失，——而他自己的傷勢也不至於嚴重至此。

真是個果斷的家夥啊，即便是以自己的肉身做實驗也在所不辭。

“在另一個世界的戰鬥竟會受到如此嚴重的壓製，看來你身居威卡星的先生也不會太好過啊。”

儘管明白他是在刺探情報，但愛麗絲還是毫不在意地直說：

“愚鈍。我是黃昏的一部分，也是先生的一部分——這才是一切的因。”

竟是如此嗎……不對，應該說——果然是如此嗎……

愛麗絲不知道這件事，而身為一切的主謀、多次來往兩個世界的他就不一樣了。難怪，竟是有這等籌碼。

「我即世界」

還真是個自信到狂妄的家夥啊。

“還是先把這裡的事情結束了吧……”

言罷，兩人一個拖著殘缺之身，一個拖著禁錮之體，再度纏鬥在一起。尼克巴羅愈戰愈強，而愛麗絲則越發無力勉強。勝負，一目了然。

……

「約·萬戕虛空破藏」

一瞬之遲，一招之差。

——數以萬計的鹽槍如同雷擊般刺穿愛麗絲嬌小的身軀。連同她身下威嚴的戰車也轟然破碎。天地霎時都震顫不已，大塊的風團呼嘯而至，吹過尼克巴羅的耳尖，發出悲鳴般的嗚嗚聲響。烏雲緩緩逼近，看樣子是要下雨了。

愛麗絲的身子也毫無意外地隨之化作潔白無暇的鹽柱。她再也無力用自己的淨化之力來抵禦這股異端的淨化。因為按照他們世界的習俗，她是要徹底死了。

或許是察覺到，眼前的這個人竟背負著與自己相同的使命。在殺死愛麗絲後，氣喘籲籲的尼克巴羅並沒有得到他意料之中的安心，反而是有些惴惴不安。他並沒有急於治療身上新添的諸多傷勢，隻是簡單地用左手撫摸著，試圖在疼痛中揪出那股不安的根源。

可是、可是……

為什麼。

為什麼？

為什麼……

那個先生，他為什麼不將異世界的惡意提前告知愛麗絲呢？

如果，是為了戰勝一無所知的自己，這樣做才更合理吧？

他們不會犯這種錯誤。他們無法承擔，也不會容許這種愚蠢至極的失誤。

所以——他為什麼偏要讓愛麗絲在戰鬥中才發現這顯而易見的事實？讓原本可以在一瞬結束的戰爭變得冗長，讓原本唾手可得的勝利化作失敗……

冗長……

變得冗長……

難道說，他就是想借此拖延時間？他就是想要借此，獲得——失敗？

拖延時間。刻意的失敗。

不，沒人會主動尋求失敗的結局。

現階段的失敗。是為了最終的勝利。

可是最終的……

轟——