風清穆陪著阿蠻將事情的原委告知了前來紫霞樓緝凶的盧參軍。

因昨夜睡得極不安穩，又經曆了這一日的波折，等到終於回到家中的時候，她已經非常疲累了。

雅兒和阿虎因為遲遲未等到她返家，竟然都趴在桌子上睡著了。她隻好將兩個孩子依次抱上床安置。

雅兒睡得很安穩，直到被蓋好了被子也沒有轉醒。倒是阿虎有些不踏實，風清穆伸手去抱他的時候，還被抓了脖子。

把阿虎抱回房間後，她又坐在床邊安撫了好一會兒，才讓半夢半醒的孩子安心睡去。

最後，她獨自走出房間，摸了摸脖子一側的抓痕，她知道阿虎並未真的醒過來。他隻有在做夢的時候才會喚她“阿娘”。

阿娘這個詞不是風清穆教他的。

在遇上風娘子之前，他是有自己的阿娘的。他的阿娘在臨死前把五歲還不曾開口說話的阿虎托付給風清穆，沒想到孩子竟然在親眼看到母親閉眼前喊出了一聲“阿娘”。

她那個時候明明背著滿箱的胡藥，卻沒有一味藥能救下他阿娘的性命。

平白無故地多出一個孩子，她乾脆放棄回長安，而是直接改道南境。她也不知道孩子的名字，隻因身上穿的小襖上繡了虎字，便乾脆叫阿虎。

其實在阿虎還年幼懵懂的時候，也喊過她一段時間阿娘。但她每次都耐心糾正，隻允許他喊娘子。

她不能當他的阿娘。這是她來了南州以後才堅定下來的事情。

商人之子，就是斷送了科舉的希望。

下了決心以後，她開始教他習字念書，後來又有了雅兒，兩人就一同臨字帖、識千字。阿虎雖然開蒙得晚，但是學得刻苦，讀過的書都能牢牢記住，就算一時忘記了也會不斷重新背誦。

短短兩年，他能背出來的古詩和儒學經典都能趕上縣學裡那些束發之年的學生。

當朝設置童子科，凡三歲以上、十歲以下的有天賦孩童均可參加，每個州縣有名額舉薦。從南州的上一任刺史起，風清穆就一直為阿虎爭取童子科的貢舉資格努力，費儘心思和財力，還差點和州刺史擦出了感情，但最後都無疾而終。

直到上一任南州刺史遷官之時，她所得的回報也僅僅隻是那人對繼任者所說的一句“多加關照”而已。

就算阿虎落了良戶，更算不得她風清穆的兒子，但是她養著他，就光這一點照樣也能抹殺掉所有的努力和天賦。

轉眼間六年就過去了，阿虎已經過了童子科的年紀，雅兒也把藥典學了個大概，再次抱起他們的時候，她才真切地感受到時間的流逝。

她也不知道自己做的是對還是不對，但“多一條出路”已經是她能做到的最大努力。

隻是她的努力，並不總能幫到彆人的出路。就像米阿嫵是如此，顏夫人是如此，阿蠻亦是。

次日一早，歇業一整天的穆如齋便開門接客。南州城裡的小娘子們一撥又一撥地來，竟比上個月生意最好的時候還要熱鬨。

她們都是來買店裡新進的那一批發髻插梳的。

“風娘子好偏心，上個月王七娘來找我炫耀說從長安買回來的玉插梳，我就開始尋思著托人也去買——沒想到前兩日我瞧見謝家小娘子也戴上了，雖然她那是個骨製的，但也是又好看又時興，我這一打聽，原來是穆如齋不聲不響地進了新貨卻不曾告知於我！”

“是啊，風娘子，昨天我們姐妹都巴巴地來店門口等著您，沒想到又要歇業一日。”

“您可得給我們出個好價啊！”

風清穆連連應承下來，笑著領娘子們去看那些剛擺上貨架的梳子和插梳。

“原是我的疏忽，竟然讓娘子們苦等多日。還請各位放心挑選，今日我保證能出最實惠的價格讓給娘子們。”

各家的娘子夫人們都選走了心儀的款式，就算有些搶手的插梳同時被好幾位客人挑中，風清穆也總能從角落裡又拿出更吸引人的商品化解矛盾，也讓所有人都心滿意足地滿載而歸。

絡繹不絕的店鋪終於迎來了少許的冷清，女主人把所有賬目都細細核對一遍後才算安下心來，扶著額頭在櫃台上閉目養神。

隻是沒過多久，又有人抬腳進了穆如齋。原先被支使去給客人娘子們端茶點的阿虎從隔簾後麵探出個腦袋，看向店門的方向。

“娘子醒一醒，好像是蘇司馬來了。”

風清穆一抬眼便看見那人已經端立在麵前。今天他穿了一件墨色的圓領長袍，著軟腳襆頭，倒比先前更有了文官的氣質。

“蘇司馬，彆來無恙，不知來小店是需要選購些什麼？穆如齋雖多為女子喜愛，但也有不少郎君用得著的好物。”她笑著從櫃台後麵走到客人跟前。

“風老板可有推薦的？”

風清穆注視著對方，見他仍端立著，似乎並不是為了挑選貨品而來。

但她還是順著話接了下去。