如墨般的夜裡，樹枝肆虐搖晃，像極了成千上百的鬼在飄浮。

沙沙沙——

聲音更像鬼嚎叫。

霎時，一柱白光如開天辟地般從百米遠劈過來，剛飛出林子的紅影的後背正好被擊中，如同火燒般熱疼得厲害。

然後從幾十米高的半空重重摔在地上。

它不是人，是隻鬼，摔不疼，可後背的傷卻是真實存在的。它本就蒼白可怖的臉如今卻滿是驚恐，後麵逼近的強勁氣息令它心生恐懼。

饒它是五十年的孤鬼也畏懼。

因為那是最強除鬼師——夏冬冬。

感覺到氣息已經在身後逼近，它咬咬牙，雙手拍地，企圖再逃一次。豈料夏冬冬徒手抓住它的腳踝，生生將它摔回地上。它見機不對，翻過身跪地求饒：“夏大師，求求您放過小女。小女對天發誓再也不會做傷天害理之事，從今日起便躲在深山，絕不踏入人間半步。”

麵對惡鬼求饒，夏冬冬早已麻木不仁。她忘記自己抓了多少年惡鬼鬼，每次捉到大小鬼，它們都會說類似的話跟自己求饒。

她吃過一次虧，那是剛開始學會捉鬼。那隻鬼是懷著孕死的，因此肚子裡懷著鬼胎。她一時心軟放過它們，誰料沒幾天那女鬼就害死一個不過三歲大的孩童，隻為給它的鬼兒子填飽肚子然後順利出世。

為此事，夏冬冬愧疚許久。同時她也深信臨終前爺爺留下的話，鬼成形，善惡便注定。惡永遠是惡，善便是善。

所以她再也不會相信任何一隻惡鬼口中所言的改過之意。

一道黃符夾在兩指間，夏冬冬口中默念咒語。頃時黃符化為灰燼，紅影周遭出現一排排的名字，她蹲下，幽幽道：“紅娘，這些都是被你殘害的無辜之人，最小不過八歲孩兒。你已經習慣靠吸□□魂為生，你覺得自己能控製住不再下山吸□□魂嗎？”

紅娘瘋狂點頭：“能，夏大師，小女一定能。”

夏冬冬冷冷看著她虛偽的嘴臉，右手一握，那些字瞬時變成符字，貼在紅娘的身上。

幽靜的山間回蕩著紅娘最後的慘叫聲，直至徹底化作灰煙消散在風中。

她淡漠地收回手中的劍，吹了聲口哨，黑馬從遠處噠噠飛奔而來。她翻身上馬，奔馳在山間小道。

天邊徐徐升起，冒出泛著白光的日頭，照亮遠處若隱若現的高聳城牆。

——那是皇城。

天蒙蒙亮，皇城內縱橫交錯的街道上已經充滿煙火氣。吃食小攤琳琅滿目，叫賣聲一陣接一陣，香味從街頭散到街尾。

夏冬冬向來喜歡這種市井煙火氣，因為隻有這些她才能感受到這是真實的人間，不需要麵對那些詭辯偽裝的惡鬼。她囫圇完一碗餛飩麵，啃著紅棗糕走出兩條街，直至看見自家小店門前站著兩個筆挺護衛。她疑惑皺眉，吃完最後一口，踏步進去。揚聲道：“元寶，誰讓你卯時就開門。我不是說過不到巳時末都不許開門嗎？”

話落間，她莫名嗅到空氣裡絲絲幽香，似那種雨後深山寺廟中焚香纏繞的味道，勾人心脾。

這味道——是那些鬼最愛的。

哪兒來的？

元寶戰戰兢兢地跑到她麵前，躬躬身道：“老板，您可算回來了。裡，裡麵來了貴客。”

“誰？”她挑挑眉，好看的眼裡毫無波瀾。

在天子腳下多的是達官貴人，她定居皇城不過數月，名氣早已傳開。她的小店鋪是以賣道符驅邪小玩意兒為生，偶爾那些達官貴人給的銀子多，湊巧她空閒心情好，也會登門幫忙驅驅邪。

因此登門來的有不少，可讓元寶這般緊張麵孔的還是頭一遭。

元寶拿手掩著嘴，附耳說：“當今蕭親王之子，掌管大理寺的大理寺卿晏長明，晏世子。”

她神色平靜，完全沒聽過這號人。