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“臣妾特來麗妃娘娘處請罪——原是臣妾水性不佳反應遲鈍惹的禍，若動作快些抓住娘娘，或者能於水下救到娘娘，一切便不會到如此地步。”朝月半跪於床榻前行禮。

麗妃抬手拿起床邊的茶杯便砸去。

一時間朝月的額頭血流如注。

這倒是讓麗妃驚訝一瞬，朝月剛才竟也不躲？

“你這賤人，是不是又要用這樣的可憐姿態扮先皇後惹皇上憐愛？好不要臉。”麗妃麵色蒼白卻滿是怒意，似乎恨不得生吞活剝了朝月。

“真想幫娘娘的人，不會教你在這個時候與人起衝突，也不會在這個時候傳什麼消息來挑撥是非。娘娘心中自然有數，嬪妾從太醫院抓來了滋補的方子，娘娘小心將養著才是。”朝月不卑不亢，明裡暗裡都點了一通麗妃，隻希望她能聽明白，彆再被人拿著當槍使了。

此話一出，麗妃麵色仍然難看，但是卻不再出言譏諷：“可你說這些，何嘗不是挑撥？”

“這些不是叫娘娘去追溯源頭再與那人搏鬥不清，而是曉得了那人不懷好意今後提防著些。”朝月歎口氣，卻注意到了放在枕頭下的一個粗糙的香囊。

麗妃好像注意到她的視線，裝作隨意地調了調姿勢，恰好使得那香囊被擋住：“我們的恩怨無法在這一時半刻說明白，念你也落水身體不適，本宮也不多刁難。”

“多謝娘娘。”朝月可算能起身，腿都蹲麻了，出去有醒春扶著才走得穩當些。

“娘娘，你肩膀……怎麼又滲出血了。”醒春見朝月出來急急地迎了上去，仔細一看肩胛處的白梅已經被血染紅。

“無妨，這事情暫時掀不起什麼風浪，我們先回去。”

……

小廚房今日變著花樣做了幾道菜，清淡卻也可口，大概也是考慮著朝月身體抱恙。

“秋葉，小廚房的廚子是換了嗎？”

正在布菜的秋葉一愣，隨後老老實實地回答：“未曾，他聽說娘娘落水，便說要做的清淡些，此事和周公公也說過。可是有什麼異常嗎，娘娘？”

朝月自小嗅覺靈敏，菜一端上來她就聞到了香，做得是極好的。但是香氣之中摻雜著微微的澀，很是古怪，而且她聞了每一道菜都有這個味道。

“秋葉，你讓周餘去調查看看這廚子的底細，查查他是哪裡人，家中和賢妃是否有什麼關係？”

“影一，你們暗衛中可有識讀用毒之人？也替我尋來。”

“是，娘娘。”幾人應聲，分頭行動。

半刻之後，影一帶著一位十三四歲的少年到朝月麵前。少年先是嗅聞、拿銀針探測，都查不出異常。而後將菜食喂給帶來的小鼠，也不曾有異。

最後試過毒的銀針又刺入他的皮膚，一滴血珠湧了出來，片刻就變得漆黑。

少年的聲音落在靜悄悄的殿內：“娘娘的猜想是對的，這些菜中確實有毒。但下毒之人狡猾，劑量用的極少。如果臣沒猜錯，此毒是近些日子流傳在江湖中的‘散水波’。正如石子投入湖中，水波是一圈圈變大的。”

朝月點點頭，示意他繼續說。

“起初劑量少難以察覺，而後才漸漸加大劑量，但從服用開始……嗅聞都會產生影響，並且極度渴求著更多的‘散水波’。若是驟然停服，氣血上湧，會出現怒火攻心而一命嗚呼之態。”

“既能造癲狂的假象，也能把罪責脫得乾淨。這下毒之人，好歹毒！”秋葉忍不住在一旁歎了一句。

“臣因體質特殊才能察覺此毒，娘娘又是如何察覺的？”小少年眼睛烏溜溜，十分好奇地望向朝月。

“本宮是聞出來的。這些菜香雖香，隻是香得發澀且道道都有，所以我才有如此揣測，”她捧著桌上的糕點，遞給了麵前的小少年，“還沒問你呢，你這樣厲害，叫什麼名字？”

“臣叫姬泉，若娘娘不嫌棄，喚我小泉也好。”

“既如此，那我就喚你小泉了。這些糕點，都交予你一並帶走吧，也辛苦你走這一趟。銀兩我可給你影一大哥了，好叫他替你保管著。”

“好呀好呀，多謝娘娘。”

影一抬手要阻止，卻被朝月的眼神攔了下來：“莫不是你也要帶些糕點？”

這話逗得影一露出的半張臉都紅了起來，朝月安撫地拍拍他的肩膀：“不打緊，我還有事拜托你呢。”

“你去替我看著周餘，我怕他那裡遇到什麼危險來不及稟我，我永寧宮的人，可交給你了。”