說罷，他又湊近了一些，小聲地同潘椿道：“潘先生，大夥兒知道你的人品，相信不是你做的。但畢竟上頭有令讓我們拿你，你先跟我們走，弟兄們會多照顧你，吃好喝好關個幾天，也就放出來了，彆讓我們為難。”

潘椿幾乎沒有聽進去後半截話，隻滿麵驚惶，一下子捉住了易姓衙役的雙臂：“豐娘？！你說什麼，豐娘怎麼了？！”

“你……還不知道？潘先生，先跟我們回衙門，到衙門我再與你詳細解釋……”易姓衙役有些驚訝，掙開潘椿的桎梏，揮了揮手，示意其它衙役上前來將潘椿帶走。隨後，他又想起方才衝出來的少女，轉頭看去，卻發覺她已不見了蹤影。

雖然易姓衙役後麵的話說的很小聲，但桓喜自然能夠聽清，她得知潘椿當是並無大礙，剛鬆一口氣，卻又聞落得稍後的兩名衙役拌上了嘴：

“你說從都城來的那位司直還沒走，就又出了這等大事，他會管嗎？”

“哪位？姓步，每天冷著張臉的那位？他不是來複核案件的嗎，我瞧他素來對彆的事不感興趣，應該也不會理這事兒吧？”

先前提問的衙役嘶了一聲，反駁：“這位司直姓步溫，單名一個平，我覺得他會管。你彆瞧這人眼神嚇人，平素冷臉，但實際可好說話，待我們這小城的衙役也好，從未隨意差遣過不是？”

另一人哼了一聲，勉強道：“行吧，就當這樣……就算如此，我聽聞這位司直掌刑可厲害，我們且小心些彆叫潘先生落到他手，出個萬一，我可對不住潘先生每日的茶水早點……”

步溫平……？壞了！桓喜狠狠一磨牙，此人名聲她在都城略有耳聞，是憑著手段狠辣破案神速出的名——雖然桓喜沒有真正與他有過任何接觸，但曾從長兄處得知，步溫平的壞名聲可並非空穴來風。

這怎麼辦？倘若潘椿的案子真被他管上了，估計潘椿本人就算能出牢房，也得夠嗆了。桓喜猶豫再三，最後三兩下從屋頂翻身下來，平穩落在地麵，左顧右盼尋了處小巷，往裡頭一鑽，沒走幾步，就撞見一個挑著扁擔往裡走的青年。

這人是挑糞的，桓喜也不嫌棄味兒大，她將青年叫住，取出紙筆將事情大致寫了一番，給了他十來枚銅錢，又告知了端木芷的模樣，同他說送到可再向端木芷要同樣的十來枚銅錢，囑咐好一定送到，便縱起輕功，再往縣衙方向而去。

縣衙向來是好找的地方，尤其是從屋頂上來看。

以桓喜的輕功，偷偷溜進這樣一處小縣城的縣衙並非難事。她做完先前的一番事情，甚至還比押著潘椿的衙役們要早到一些，約半盞茶的功夫後，衙役們才帶著潘椿從正門進了縣衙監牢。

縣衙的監牢陰冷潮濕，桓喜早至縣衙，已“借”了身衙役服飾，大搖大擺地跟著隊伍一起入內。

縣衙裡沒有關押太多犯人，看來這處小城平日裡還算太平和睦。桓喜一邊跟著隊伍向前，一邊瞧瞧打量著監牢內部。

剛下至監牢時，陰寒之感還不嚴重，但越往裡走，越靠近監牢儘頭，空氣就變得愈發冰寒刺骨。桓喜走著走著，忽然意識到哪裡不對，倘若真如先前易姓衙役所言，他們會在監牢中厚待潘椿，理應將他安排在靠外的牢房才是，這一路向裡，卻像是押著潘椿要去見什麼人一樣。

還能是誰？步溫平。

監牢的儘頭回蕩著一股令人牙酸的摩擦聲，這裡未設窗子，光線來源隻有牢房之外的火把，桓喜隻瞧得清有一人背對牢門站著。

此人著一身黑衣，又背對著牢門，著實瞧不清手上動作，飄逸不散的血腥味與隱約可聞的壓抑尖叫蕩在牢中。

桓喜隻覺得渾身的肌肉都緊繃了起來，抿緊了嘴，感到些微不適。

此人將手中的鋼鐵製物在桌上放下，旋即轉過身來，想來是早已經聽到衙役們浩浩蕩蕩的腳步——桓喜仔仔細細上上下下地打量：頭發被儘數向後束著，鬆散淩亂地在脖頸附近紮起；一道猙獰的疤痕自他的右額角穿過右眼，橫跨高挺鼻梁至左下顎；雙眼幽綠，五官立體得有些像是胡人；麵色，又蒼白得好似沒出過陰暗監牢、沒曬過太陽。桓喜在京時聽過傳聞，覺得此人是步溫平沒錯。

步溫平的雙手戴著分五指的深色手衣，濕淋淋的，有一股揮之不去的腥鏽味。

桓喜瞧著，發現領頭者不知何時已不是先前的易姓衙役，換了另一個較之稍高的男子。此人從懷中取出一紙文書，遞給了步溫平，他將之接過，手指將文書邊沿染上了一抹猩紅。

步溫平的聲音十分低啞，就像是久未開口說話：“……本案結了，他招，取紙筆錄下便是。”

“是，司直。”遞文書的人行禮說道，“此案勞煩您自都城大老遠跑來複核了，隻是……今日城中還發生了一起案子，既然您在，我便想著將他帶來給您先過個目。”

聞言，步溫平將視線向他身後掃去，這一下直令桓喜渾身一僵——她明顯感覺到，對方精準確切地盯了她一眼。隨後，步溫平素來麵無表情的臉上竟泛起一個冷笑，說道：“……說說。”