這片垃圾場的規模比他想象中要大一點，幾乎有三個足球場那麼大，運輸機器人勤勤懇懇地工作，將新開發區每天產生的垃圾運送到這裡，再由專門的機器人處理掉。

這麼大一片區域，光靠眼睛來找肯定是不現實的，

符穹提前考慮到了這一點，於是他買了個紅外線檢測儀。

這種機器具有透視功能，可以標注出那些具有溫度的物體，符穹戴上檢測儀器，看見視線範圍內泛起一片密密麻麻的紅點。

這片垃圾場實在是太大了，即便有機器的幫助，想要搜尋尼普的下落也並非一件容易的事，各類流浪動物，殘留著餘溫的不明液體，都會乾擾到紅外線檢測儀的判斷，

除此之外，長期彌漫在垃圾場內的惡臭也是對忍耐性的一大考驗，

功夫不負有心人，在兩小時不間斷的搜尋下，符穹終於在垃圾場的一個犄角旮旯裡找到了尼普，

星靈躺在一個半開的紙箱之中，蜷縮著身體睡著了，他的懷裡抱著一個破舊的光腦，符穹注意到紙箱角落處有一管喝到一半的營養劑，從顏色上來看已經變質了。

符穹垂下眸，

他從儲物手環裡拿出一條毛毯，輕手輕腳地接近尼普，想在不驚動星靈的前提下給後者披上，但事與願違，就在符穹離紙箱還有三米左右的距離時，尼普突然睜開眼，猛地翻身從地上坐起，警覺地盯著符穹。

長時間的垃圾場生活讓星靈鍛煉出了一種野獸般的直覺，尼普的瞳孔驟然縮緊，渾身上下的肌肉緊繃起來，連頭發都微微炸開，像是某種受驚的幼獸。

但在看清眼前人的身形之後，這些應激反應立刻消失不見，尼普呆呆地眨了下眼，麵上寫滿了迷茫和不可置信，

符穹注意到，和上次見麵相比，尼普的情況惡化了不少，原本清澈的藍眼睛此刻渾濁不堪，臉上滿是某種黑色的不明汙垢，符穹猜測這是因為尼普星的環境被破壞得非常嚴重，才使得這些現象統統反應到了星靈身上。

意識到符穹正在打量自己，尼普的表情僵住了，他有些驚慌地從背後拿出紙袋，飛速帶在頭上。

符穹意識到，這就是星靈最初不願靠近自己的原因——他擔心這副醜陋的外貌會嚇到自己。

看著仿佛自暴自棄一般，帶上紙袋後便低著頭一動不動的星靈，符穹一陣心疼，他走上前，在星靈身旁坐下，把手裡的毛毯披在尼普身上，動作輕柔地從他手中拿過紙袋，在後者驚訝的目光中，符穹露出了一個微笑：

“沒關係的，”

說著，他拿出先前準備好的餅乾和星石，遞到尼普麵前：

“這些都是送給你的，想吃就吃吧。”

尼普暈乎乎地伸手接過，他被這份從天而降的大禮砸得連眼都不敢眨了，在符穹的鼓勵下，星靈拆開包裝，輕輕咬了一口餅乾，入嘴的香甜美好地像一個不真實的夢，

尼普咀嚼了兩下，忽然吸了下鼻子，抬頭衝符穹露出一個有些臟兮兮、但卻分外燦爛的笑，

見到這個笑容，符穹的心尖都快化了，：

“我注意到，之前和你見麵的時候，你好像認識我。”

尼普點了點頭，他拿起懷裡的破舊光腦，按下開關，顯示屏亮起，上麵赫然是符穹的直播間畫麵：

“原來如此，你看了我的直播。”

聽見符穹這麼說，尼普先是點了點頭，但隨即猶豫了一會兒，他又搖了搖頭，

符穹：“？”

但他知道尼普的聲帶嚴重受損，沒法出聲，所以符穹並未追問這個問題，而是直接切入正題：

“那……你要不要跟我回去？”

然而出乎符穹意料的是，儘管尼普的臉上浮現了明顯的向往與動搖，但最終，星靈還是堅定地搖了搖頭，

“為什麼？”

符穹忍不住問道，他知道尼普的拒絕肯定另有隱情，但他更清楚的是，星靈現在的情況非常糟糕，如果繼續在這種環境裡生存下去的話，很有可能會有生命危險。

“是因為我隻是個新人育星師……”

他話音未落，尼普就立刻把頭搖成了撥浪鼓，

害怕符穹誤會，尼普整個星靈都焦躁起來，他急切地張開嘴想要解釋些什麼，卻隻能發出“嗬嗬”的氣音，

見狀，符穹立刻拿出一瓶水，塞進星靈手裡，

“不要著急，慢慢說，”

他打開自己的光腦，調出手寫輸入界麵，遞到尼普麵前，

星靈接過光腦，他沒有係統地學習過人類的語言，雖然識字，但寫字還是有些吃力，隻是憑著一股堅定的意誌，尼普一筆一畫地寫下：

‘有、一件……必須要做的事，’

‘不想……讓符穹……陷入危險。’

符穹沒想到是這個理由，他沉默了片刻，問道：

“能告訴我是什麼事嗎？”

尼普的眼中浮現了幾分糾結，

符穹坐在一旁，安靜地注視著星靈的眼睛，

他神色認真，卻又不會給人太大的壓力，就仿佛在說，不論你做出什麼決定，我都會相信並支持你。

經過了短暫的天人交戰後，尼普下定了決心，他忽然起身，在他原本坐的地方打開了一個暗格，從中拿出了一把形態奇怪的匕首，這柄匕首通體泛紅，手柄部分的結構錯綜複雜，從外表上看就像是一叢珊瑚。

符穹的呼吸微微一滯，

這是一個死去的星核。