竹靈俯下身子，啜了幾口水，便沿著小溪往下遊走，不到一刻鐘便尋到一些依水生長的靈植，竹靈笨拙地用爪子扯了幾株下來，慢慢地啃食著，畢竟才剛剛現世，身軀不過小貓大小，能吃的也少，不過三株便已吃飽。

既已吃飽喝足，竹靈便就地臥下，神魂潛入靈府，調整呼吸，吐納靈氣，緩慢地向築基七重境進發。

而就在竹靈南方數千裡外，塵離已回到劍心宗內。

甫一進宗門，便有掌門傳信送到麵前，塵離也不打開，隻攔下信順手收在腰間，向掌門所居的沭陽峰飛去。隻用了幾息時間便到了掌門院門前，塵離輕敲門三聲。

內裡傳來掌門渾厚的聲音：“進！”

塵離便推門進入，走過偌大的院子，徑直向居中的一間屋子走去，還未走到廊下，門已從內裡打開，掌門歸墟子熱情地邁步走出，迎接風塵仆仆的塵離，卻見塵離孤身一人，疑惑地開口道：“我聽外麵說，你不是買了隻靈狐回來？你已經把它送到青陽峰了？”

塵離把劍從身側收回靈府，拱手道：“離出宗一月有餘，今日方歸。青陽峰諸事有賴掌門師叔幫忙操持，離感激不儘。至於那隻靈狐，離已將它放生，全了緣法。”

歸墟子傻眼了：“放生了？”本來塵離對這宗門就沒啥歸屬感，百年前讓這小子拜師也不願意，這青陽峰還是他死皮賴臉求著塵離收下的，本以為這小子這趟出門帶隻靈獸回來，想必是要常養在宗內，還當這小子終於把宗門當家了。可誰知這小子花了三百萬靈石買回來的靈獸，轉眼就被他放生了！真當三百萬是小錢啊？這個敗家子！

“離買下那靈狐，蓋因不忍見其被惡人折辱，動了惻隱之心，才花錢將其買下，並非是想將它抱回宗門收養。”塵離知道掌門的言外之意，隻覺得好笑。師姐對自己有大恩，且陵墓就在劍心宗內，自己無父無母，塵緣早已斷絕，又能去哪裡呢？

歸墟子聞言也隻能小小惋惜一下，便開口道：“既然回來了，你先回峰休息幾日，再去給弟子們授課吧。”

“是。”塵離應聲道，卻不見其請退，歸墟子盯著這人良久，歎了聲氣，主動說道：“三月之後便是新弟子的入門禮了，這次收不收徒隨你心意，如果有合眼緣的就收，沒有的話我也不會再強求你收了。”劍心宗四峰隻有青陽峰上沒有新弟子，往年每屆四峰大比青陽峰都不參與，以往歸墟子還會軟磨硬泡地要塵離收些弟子，現在卻已經看開了。

塵離這才躬身告辭。

竹靈這邊，又是潛心修煉了五天，才堪堪突破築基七重境。

這些日子，竹靈就宿在這小溪邊，渴了就啜幾口溪水，餓了就沿著小溪摘幾株靈植果腹。

竹靈看了看剛剛突破而有所擴大的靈府，它還是空蕩蕩的，就像竹靈那顆失去狐火之後空蕩的心，竹靈長歎一聲，對這如今的修為進展十分不滿意，知道沒了狐火難修，卻沒想到速度竟然如此之慢。

其實竹靈這進展並不算慢，才八日就進一重小境界，彆人少說也得數月甚至一年的苦修，隻是失去狐火後落差太大，竹靈一時接受無能罷了。

竹靈神魂重回肉身，睜開眼睛。

此時正是月圓之夜，月亮正好懸掛在天空中央，看著頭頂和腳邊的溪水中各有一輪圓滿的月盤，一想到如今自己與狐火相隔萬裡，又是一番長籲短歎。

竹靈正emo著呢，忽然聽見身後傳來一聲嬉笑，“看你這小狐狸也沒多大，怎麼看上去這麼多愁善感？”

竹靈嚇了一跳，一下栽進小溪裡，小溪不過一米深，可竹靈的四隻小短腿怎麼也夠不著溪底，它也不會遊泳，隻會胡亂地撲騰著，差點以為自己要被溺死在這小溪裡了，突然被人拎著後頸提出水麵。

出水後竹靈隻依稀看見女子清秀的麵龐和那雙溫柔的眼睛，鼻尖傳來一股淡淡的藥香味兒，便兩眼一黑暈了過去。