在居民們的眼裡，聖女的身份聽上去實在是高貴至極的，她們純白、聖潔、高高在上，生於世代延續的望族，居於避世的荒野高塔。聖女擁有整座鉛城最澄澈的眼睛和最虔誠的心臟，她們終生都是代替世人向神明傳遞祈求與信仰的使者——然而山野繪裡卻沒有什麼實質的感受。

比起神聖的職責和身份，這似乎更像是束縛她的枷鎖。

她有時甚至會生出自己是個被放逐於荒漠的罪人的想法。

直到收留山野撫子以後，每個休沐日在夜晚的窗口如約而至的人多了一個。

她真的與山野繪裡太像了，尤其是暫住在百川江子自己的一所小房子，乾乾淨淨打扮一番後，那雙靈動通透的眉眼簡直就像另一個翻版的山野繪裡。

又一個休沐日的夜晚，山野繪裡提前點燃一排雕刻精美的蠟燭。

三人並肩坐在窗邊，朦朦朧朧的月光落滿肩頭，燭火搖曳，少女眨了眨眼：“撫子，我來教你跳舞吧！”

百川江子淡定的抿了一口茶：“祭祀舞可以隨便教嗎？”

“又沒彆的人看到，”山野繪裡笑嘻嘻道：“而且撫子跟我這麼像，我也想看看自己跳舞是什麼樣的嘛。”

微風撩動著四周跳動的燭火。

短發少女坐在窗邊搖著八音盒，山野繪裡隨意的脫去了外衣，拉著女孩的手一步步教著，兩朵白色的裙擺在夜色中旋轉，手腕上的鈴鐺隨著舞步一走一響，空靈悠遠。

山野撫子睜大了眼睛，輕輕回握著少女的手有些生澀的模仿著她的動作，她看見少女因舞蹈微微發紅的臉頰，潑墨般的長發在燭火中飄揚，裙擺散開，一雙含著笑意的眸子清澈明亮，瞳孔裡有永恒跳躍著的火焰，那火苗搖曳在山野撫子的眼中，燙得她慌忙垂下了目光。

“這個……”山野撫子有些猶豫的問：“叫什麼名字呢。”

“這個嘛，”少女笑了笑，她指間微微用力，如溫柔的海水托扶起後者纖細的手，引領著山野撫子起伏旋轉：“族人們喊它‘月光之舞’，是獻給神明阿犰尼的祭祀之舞。”

坐在一旁的百川江子用手撐著臉頰，有些好奇地問：“你見過其他聖女跳過這個舞嗎？”

山野繪裡輕飄飄轉了一個圈，飛揚的裙擺如同一朵盛開的浪花，層層疊疊。她認真的想了想：“好像還真沒有。”

“那你也沒見過那個傳說中的祭祀大典咯？”

“上一屆聖女下任的時候——我才剛出生沒多久吧？大人們或許見過呢。”

“也是，”百川江子摸了摸桌上那隻小小的八音盒：“這畢竟是規矩。”

聖女的繼任一直是頭尾相接的，上一個聖女結束工作，才會輪到下一個聖女被擬定，而後繼續培養。山野繪裡聽自己的老師說，她大約二十多歲的時候被任命為聖女的教習，隨著時間的流逝，已然做了三世聖女的老師。

鉛城中的時間是不定流逝的，細細算來，早已過去了不知多少個日日夜夜。

老師說過，聖女隻會擔任到十八歲，完成祭典後就會結束生涯，由下一任聖女繼任，從幼時開始培養。

但對於祭典的事，卻沒有任何人和山野繪裡詳細的介紹過，她隻知道自己學習的這些——祭祀之舞，禱告詞，禮儀，和漫長的身在黃沙中與世隔絕的清修，都是未來祭典相當重要的環節之一。

山野繪裡的老師曾微笑著撫摸她的頭頂：“這是為神明獻上的舞蹈，是為了第四城區所有居民的幸福與自由獻上的祭典，是對她們美好的祝福。”

“每個聖女都擔任著民眾們的期許，她們在祭典中為神明獻舞祈福的效果也是不一樣的，無可替代。而這祭典是獻給神明的，所以任何人都不能將它宣之於口，否則一切祈禱都將煙消雲散，一不小心還會引來神明的憤怒。”

“既然是給神明的舞……”山野撫子低頭看見自己的裙擺與少女的裙擺相融，碰出一朵雪白的花，有些不安的輕聲問：“我也可以跳嗎。”

“為什麼不行？”少女眨了眨眼，笑的臉上漾起了紅暈：“再厲害也隻是一個舞蹈而已嘛。”

“而且——其實我呀……”

她的聲音輕輕的，在夜風與八音盒清脆的聲音中顯得寂靜而輕盈，一雙澄澈的眼睛倒映著山野撫子微愣的眉眼，如同透過水鏡凝望另一個自己：

“我不信神的。”

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高塔上的時間漫長，唯有休沐日時那兩道隨著月光而來的身影是山野繪裡難得的慰寄。

她偶爾會趴在床邊，背後是凝視她的阿犰尼畫像，牆上是巨大的教堂勳章，指尖纏繞著不知撫摸過多少次的銀色十字架。

目中所及是漫天的黃沙和塵土，腳下的牢籠是這片無根之地唯一的燈塔。

她偶爾也會在無人的深夜爬上石塔的最高處，在那裡點燃一隻小小的蠟燭。

燭火搖曳在這空曠的土地上，又很快消散在風裡。

而那兩道身影是她與塵世唯一的聯係。

她們會在燭光中舞蹈，唱低低的歌，更多的時候，百川江子會為她帶來民間流行的書籍和小吃，幸運的話，還會有些製作精巧的小玩意。

有時山野繪裡會感受到一種難以言喻的孤寂和迷茫。

儘管此刻她站在這裡，手中捏著十字架，聖經和禱告詞已經刻進她的心臟，哪怕在睡夢中也能完美演繹那曲月光之舞，但她終究是不信神的。

第四城區的人依靠血肉在這片黃沙之上建立了獨屬於他們的極樂城，卻要將這一切歸功於一個虛無幻象的指引。

她似乎也能理解眾生的痛苦和渴求，卻總是隱隱覺得哪裡不對。

她總是模糊的覺得，前人血肉之軀築成的高樓，不該被輕易取代。

她的心總是在不安的跳動，仿佛提前感知到了什麼難以抵抗又難以順從的苦難在洶湧而來，隻有當深夜裡遠處亮起兩盞小小的燈，又很快熄滅，窗前被輕敲三下，那顆顫動的心才得以平息。

或許是因為那場即將來臨的祭典吧，她自我安慰般的想到，那可是我人生中最重要的祭典。

在百川氏的這些日子，山野撫子以一種難以想象的速度飛快成長著，再一次休沐日時，她帶來了一疊寫滿了字跡的紙。

此刻的女孩已經如小芽般抽枝發芽，身姿盈盈，眉眼長開了，一雙漂亮的眸子不再含滿膽怯和軟弱，盛開了許多本該屬於她的，明媚的光點。

“姐姐——！”她很開心的站在窗下向那一身白裙的少女招手：“看我給你帶了什麼。”

山野繪裡接了過來，有些訝異：“樂譜？”

“是她自己寫的祭祀曲，”百川江子依舊是短短的發，眉眼清冷淡然，有種天然疏離的氣質，語氣卻十分溫和：“她在音樂上很有天賦，跟著我學了沒多久，連我的老師都說已經教不了她更多的東西了。”

少女有點不好意思，兩隻手攪著衣擺，眼睛亮晶晶的看著她，期待的看著對方一一翻過樂譜：“姐姐……怎麼樣？你喜歡嗎？”

山野繪裡也笑了：“當然是——太喜歡啦！”

兩個女孩發出克製的，壓抑著的歡呼抱在一起。

月色模糊了窗戶高高的輪廓。

百川江子在唇角勾起很淺的笑容，而後淡淡問道：“之前我去看了教堂裡的沙漏，快要到時間了。”

山野繪裡有些驚訝：“是嗎！還有多久？”

“大約一年吧。”

“這麼算來，竟然有些快，”少女摸了摸下巴：“真快啊，剛來時總覺得自己半輩子都要留在這裡了，沒想到就要結束了！”

山野撫子眨眨眼：“如果姐姐十八歲祭典之後就能結束任職……那是不是意味著，我們可以一起去玩了！”

“我想應該是吧？”

山野繪裡笑吟吟的端起一支蠟燭。

燭火搖曳著。

火上的鮮紅從眼眸蔓延上指尖，直直刺入心臟。

那天如約而至，山野繪裡卻沒見到她以為的車駕和跟隨而來的父母，隻有一輛小車，後門推開，走下來一個短發黑裙的少女，正是百川江子。

她有些愣住了：“……江子？”

對方依舊是那副淡淡的模樣，熟練的走進高塔替她收拾東西，還不忘記吐槽：“你是一點沒收拾啊。”

“……現在嗎？”山野繪裡有點懵，抬頭看了看尚且漆黑一片的夜空：“我記得是黎明的時候啊？”

“你是沒算從這裡到邊境關卡的距離吧，”百川江子漫不經心的答著，她做事向來利索，三兩下便收拾好了東西——畢竟也實在沒什麼太多行李，將箱子塞進車後廂，轉過頭來看她：“發什麼愣呢？不去了？”

女孩忙跟了上去，鑽進車廂，有些遲疑的看向身後潑墨般的夜色：“可是……父親母親呢？”

“在你們家等你，”百川江子微闔著眼，似乎很是疲憊：“我說我能接你，他們就讓我來了。”

兩家素來交好，密不可分，似乎也很正常。

“那……撫子呢？”山野繪裡不知道自己在奇怪什麼，下意識搖了搖後者的手臂：“她怎麼不來接我？”

“她在我家，”百川江子重新調整了姿勢：“先去見完你父母，再去找她。”

“不能一起來嗎？”

“……你可彆真把她當山野家的一員了，”後者忽然開口：“讓你父母親知道你隨意給一個小乞丐賜姓，你猜她會怎麼樣。”

這倒是真的，山野繪裡反應過來，抿了抿唇沒說話。

……隻是……

她遲疑的用手壓上心臟。

蒸汽車緩緩開動著，沉默的高塔緩慢向遠處退出，直到完全消失在黃沙之中。

清晨的第四城區卻已然算得上人潮湧動，這對於久久隔世的山野繪裡而言更像一種令人局促不安的喧鬨。儘管他們走的是小路，避開了人群，不遠處窗外的車水馬龍還是隨著行進逐漸蔓延開來，潮水般吞沒了街道。

街道那頭人們大大小小的交談聲透過玻璃零零碎碎的傳來，夾雜著歡聲笑語。

“……祭典……你去看嗎？……”

“我帶了不少祭品！這一次神明一定會救救我母親的……”